派駐如皋縣城的新兵營營正是王猛，這個當初西山鎮的敢戰士，如今積功也做到了營正的職位。和一心只願帶兵打仗的蕭冰不同，王猛因為出身富裕之家，對經營懂上一些。
而四海商行派來的如皋的是一個姓錢的掌櫃，二人配合還算默契。
可是今日，錢掌櫃一臉沮喪的找了來。
“太奇怪了，今日來賣鹽換糧的灶戶突然多了許多，雖然只允許每人賣掉一斛的鹽，可半日的功夫就耗掉了一千多石糧食，在這樣下去，咱們的糧食撐不了幾天。”錢掌櫃愁眉苦臉的說道。
“怎麼會這樣？這如皋的灶戶能有多少？按照咱們以前的計算，糧食足夠每戶灶戶吃上一個月的。”王猛詫異道。
整個如皋縣內也就一萬多戶灶戶鹽民，按照每戶兌換一斛鹽算，攜帶到如皋的糧食足夠供給每戶的，這點揚州總督府早已核算清楚。
而對每戶百姓來說，一斛鹽所換到的糧食足夠他們一家人吃上大半個月，而有了這個時間，從湖廣買來的糧食就會運到揚州。
“我懷疑是有人動了手腳，私自丟擲了大量的食鹽搶購咱們的糧食！”錢掌櫃道。
這次以糧換鹽，雖然規定了每人只需賣一斛鹽，可卻並未對賣鹽者的身份進行登記，為了換取糧食，賣鹽的灶戶很可能今日賣一斛，明日再賣一斛鹽。
若是這樣還不算太壞，畢竟灶戶們手裡頂多存著最近熬製的食鹽，數量畢竟有限，也不可能全都過來搶購糧食。
最怕的是那些別有用心之人，比如那些豪灶，由於三大鹽商停止收鹽，他們手裡可擠壓著大量的鹽沒有賣出，若是他們都拿著食鹽前來換糧，就軍中攜帶的這點糧食，根本用不了多久就會換空。而那些沒有換到糧的貧困灶戶還得餓肚子，餓肚子就會鬧事......
幾乎很短的時間，王猛也想清楚了這件事情。
“必須得想法制止這種情形！”王猛斷然道。
“可是怎麼制止啊？咱們可不知道哪些人是那豪灶派來的人，再說咱們又以什麼理由制止？”錢掌櫃為難道。
“這樣吧，我去見如皋縣令，請他派出差役幫忙，辨認哪些是貧困的灶戶，哪些是豪灶派的人。”王猛想了想，也想不出辦法來，只能道。
“好吧，也只能如此了。”錢掌櫃嘆息道。他知道王猛的想法，肯定是出動軍隊把豪灶的人抓起來，可那樣必然會產生動亂，影響到收鹽現場的秩序。
可是，不如此又能怎樣呢？怪就怪這次帶來的糧食太少了。
然而在王猛找到如皋縣令提出自己的要求時，卻被如皋縣令斷然拒絕。
“呂縣尊，這關係到如皋的安危，若是鹽民們買不到糧必然會鬧事，到時大家都不好看。”
王猛的臉色陰沉了下來，冷冷的道。和北面的東臺縣不同，東臺縣令亡於暴亂，官府沒有首腦，只能軍管。而如皋縣卻是有官府在的，和進士出身的縣令相比，王猛這個營正並沒有多少底氣。
如皋縣令名叫呂守田，四十餘歲，同進士出身。面對王猛語氣中的威脅之意只是淡淡一笑。
