大雨嘩啦啦的下著，打在房瓦上唰唰作響，街道上積流成溪，順著街道滾滾流淌。
一連數日的大雨驅走了盛夏的炎熱，卻也使得街上行人寥寥。這麼大的雨，若無必要沒人願意出門。
然而這世上事畢竟不能盡如人意，為生計而奔波著也為數不少。這不，一個男子就孤寂行走在雨幕之中，破舊的雨傘遮不住他高大的身軀，自胸部以下，大半身衣服已經溼透。
男子名叫顧錦城，今年二十歲，四川奉節人。
今年正月，流賊張獻忠帶領大軍攻向四川，三月攻克了夔州。顧錦城的父親是鎮守夔州的一名副將，在和獻賊的作戰中為國捐軀。顧錦城本打算去投向四川總兵秦良玉部，好為父報仇，其母親阻止了他，讓他立刻前往南京，好承襲自家的官位。
顧家是世襲正五品武節將軍，顧父殉國，理應由顧錦城繼承自家的官位，可是繼承也不是這麼簡單，必須去南京經過兵部同意。顧母考慮的很周詳，若是顧錦城直接去秦良玉軍中，頂多當一個小旗官，若是去南京承襲了自家的官位再去投軍，那就完全不同。正五品的武節將軍，去軍中至少能當一個把總或遊擊將軍。
於是，雖然懷著對獻賊的無比痛恨，顧錦城還是遵從了母命不願數千裡來到了南京。
可是來到南京也有些日子了，他承襲官位的事情卻遲遲無法搞定。
他是五月初入的南京，正趕上福王篡位，平南軍攻城，南京兵部哪裡有時間理會他這等事情。等到崇禎擊敗了福王，南京六部又面臨著重組，於是乎顧錦城的事情就拖了下來。
好容易等到六部官員都確定下來，顧錦城興沖沖的去兵部時，誰知兵部的官員卻是各種推諉，一連數日都辦不成事，搞的顧錦城鬱悶無比。
今日，他冒著大雨再一次前往兵部，卻是連人都沒有見到，只能悻悻而回。
等到顧錦城回到居住的隆盛客棧時，他的全身幾乎已經溼透。
匆匆走到後院來到自己房間換了身乾爽的衣服，顧錦城就覺得飢腸轆轆。二十來歲的年紀，正是能吃的時候，早上的兩隻包子根本撐不到午時。
隆盛客棧和大部分客棧一樣，後面是客棧前面是飯店，飯店為入住的客人提供伙食同時也接待外面的食客。
這麼大的雨，飯店大堂裡客人寥寥，十多張桌子也就坐了兩三桌吃飯的人。
“小二，上四隻饅頭一碟茴香豆，再來一碗陽春麵。”在一張靠牆的桌子旁坐下，顧錦城吩咐道。來南京的時間太長了，他的盤纏已經所剩無幾，已經吃不起大魚大肉，只能精打細算。
面和饅頭很快端了上來，顧錦城看著店外的雨幕，長嘆了口氣，低下頭來開始吃喝。
“要死快哉，這鬼天氣啦，真煩人！”一個人匆匆從街上衝入了飯店，跺著腳上的雨水，大聲罵著娘，一下子吸引了吃飯的眾人的注意。
顧錦城抬起頭來，認出了進來的人，這是一個叫楊小磊的蘇州人，和自己一樣都是到兵部來承襲世襲的官職。兩人經常在一起探討該如何順利襲職，已經成了朋友。
接過小二送來的毛巾，擦了一下身上的水跡，楊小磊笑嘻嘻的坐到了顧錦城的對面。
“顧兄，你可真艱苦!”楊小磊看了一眼顧錦城的飯食，皺眉道。
