“巴斯先生，馬兒都已經吃飽喝足了，備用的草料我們也都裝到了馬車上，隨時可以準備出發。”
“好的夥計們，把馬匹都趕回來套上繩索，我們要進入尖嘯丘陵了！”
巴爾洛索夫家族的商隊在巴斯指揮下，有條不紊的排成一列，緩緩進入了荒蕪的尖嘯丘陵裡。
正如託斯瑪所說，尖嘯丘陵滿目黃沙，連一棵小草都看不到。由於遭到過極為嚴重的魔法能量的肆虐，這一片區域方圓五百里範圍內寸草不生。
儘管已經過去了數百年，但只要仔細觀察，到處都能發現魔法遺留下來的痕跡。
這裡的石頭因常年暴露在魔法能量下，幾乎變成了土灰色的粉末，只要用手指輕輕一碰就會被風吹散。
尖嘯丘陵裡除了一種被稱為‘魔法蜉蝣’的虛空生物能夠在這片極度貧瘠的土地上以吸食混亂魔法能量為生之外，幾乎沒有其他生物能夠存活。
不過魔法協會的法師們在索菲亞公國的授權下，在丘陵裡建立了幾個小型魔法監測點，一直都在進行著某種魔法測驗。
阿普里爾負責的這個商隊在接下來的三天裡，並非完全沒有任何補給點，他們會在丘陵深處一個叫做‘流沙一號’的魔力監測站進行暫時性的補給，然後再繼續往北走出尖嘯丘陵。
漸漸地，商隊已經深入尖嘯丘陵達幾十里路程。
“停！”這時候走在隊伍最前面的託斯瑪突然說道：“巴斯先生，我們快要進入尖嘯丘陵裡最危險的地帶了，不過你用不著擔心，魔法協會的高階法師們已經在前方設立了一道魔法防護屏障，我們只要沿著屏障往前走，就沒有什麼危險。”
“那…那請託斯瑪隊長帶路吧！”巴斯有點搞不清楚現在的狀況，顯然是被眼前的景象嚇到了。
“我很樂意，但這裡有個問題，”託斯瑪警惕的說：“這條魔法屏障屬於魔法協會所有，任何人不得破壞和偷走裡面的設施，為了保證我們能順利透過尖嘯丘陵，您必須先交給我兩百個金幣的保證金。”
“兩百個金幣？託斯瑪隊長，合約上沒有這一條！”
“對不起巴斯先生，這筆錢是交給魔法協會的，您不會對魔法協會定下的這個規矩有疑問吧？”
“這…”巴斯猶豫了，他把目光停留在了阿普里爾的車廂上。
現在蓓兒正坐在他的車廂裡，如果貿然去打攪他，可能會捱上一頓罵。
“巴斯先生，請儘快做決定，魔法風暴快要來了。”
遠處的地平線上，一陣藍綠相間的氣霧狀風暴正慢慢朝這邊席捲而來，這些奇怪的能量構成了一幅幅猶如海洋與天空的藍圖。
不過在這些能量風暴裡，陳塘竟看到了一些相當奇怪的畫面，就好像是沙漠裡的海市蜃樓。
‘那應該是魔法生成的幻象吧…’他在心中想到。
“兩百個金幣，簡直瘋了！”巴斯嘟囔著，最終還是鼓起勇氣走向了阿普里爾的車廂。
過了一會，果然響起了阿普里爾的尖叫聲：“簡直無法無天了，這是赤裸裸的勒索！一群無恥的強盜！”
“可…可是總管，您出來看看，魔法風暴…就要來了！”
“什麼魔法風暴，這些粗野的傭兵最喜歡嚇唬人，我可什麼都不…”阿普里爾開啟車廂門，剛伸出脖子，就立刻被眼前的景象嚇得縮回了頭：“我…我的光明神，那是…世界末日降臨了嗎？！”
就這麼一會兒的工夫，遠處的魔法風暴已經逼近到了眼前。
“巴斯，給…給他，快把金幣給他！”阿普里爾幾乎尖叫著說：“別忘記在賬簿上記賬！”
“我…我明白了，總管。”
巴斯立刻提著一袋金幣交到了託斯瑪手上。
託斯瑪掂了掂錢袋子，滿意的點了下頭：“好了夥計們，咱們這就走吧！”
(本章完)
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