陽光午後，一條綿延的軍隊朝鎬京西北的方向進發。
蘇季身披華麗的戰袍，面戴一副兇悍的黑臉煞神面具，晃悠悠地騎在馬上。
袁生閒著無聊，好奇地問：“師父，你為什麼要帶面具？”
蘇季回答：“你知道那些帶兵打仗的將軍，為何大多板著臉，不喜歡笑嗎？”
“為什麼？”
“因為人都是欺軟怕硬，瞧見凶神惡煞主兒，膽小的直接嚇破了膽。可惜，我長得不如人家嚇人，又不想板著臭臉，只能戴面具了。”
“原來如此，看來我也得帶個面具，越難看就越嚇人。”
望著袁生與生俱來的醜相，蘇季欣慰道：“不必了，你很有天賦。”
袁生還是第一次被師父誇獎，不過總覺得哪裡不對。
山風呼嘯而過，突兀傳來一陣刺耳的鴉鳴。
嘎！嘎！
一群烏鴉掠過樹林，飛過行軍隊伍上空。
士兵們不約而同地抬頭仰望，頭頂的烏鴉越聚越多，頃刻間覆蓋整片天空。滿天烏鴉聒噪著，粗沙的叫聲此起彼伏，像撕破了喉嚨似地大叫，令人毛骨悚然。
烏鴉，自古被視作不祥之鳥，尤其出征打仗計程車兵，最忌諱遇到這種鳥，以為如遇烏鴉當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。
士兵們心裡開始打鼓，不由得起了層雞皮疙瘩，不少人壓低聲音道議論起來：
“哪來的這麼多？”
“老鴉叫，災事到。”
“烏鴉頭上過，無災必有禍。”
“閉上你們的烏鴉嘴！”
士兵們面對當頭聒噪的報兇烏鴉，各自運用民間流傳的破解之法，有的蹬足痛罵，有的旋吐唾沫一口，還有的默誦“乾元亨利貞”五字真言七遍……
這時，一隻烏鴉俯衝下來，降落在蘇季肩頭，“嘎嘎”叫了幾聲。
姜凌好奇地問：“你能聽懂它在說什麼？”
蘇季沉吟道：“陸壓道君告訴我，金蟬子的轉世在鎬京城外的驪山。”
姜凌微微一怔，喃喃道：“陸壓道君尋找金蟬子多年未果，偏偏在決戰前期出現。所有事情趕在一起，想必不只是巧合這麼簡單。”
“散！”
蘇季一聲令下，烏鴉群猶如黑色的碎片朝四面八方散開，各自向不同的方向飛去，成群結隊地穿過雲層，越飛越高，飛向遙遙天際，頃刻間消失得無影無蹤。
兩個時辰後，聯軍抵達鎬京西北方向的邊境小城。
蘇季本來預想會在這裡發生一場惡戰，可是率領大軍趕至關隘，卻發現到處一片狼藉，城門虛掩，居然連一個守城的兵卒都沒有。
袁生疑惑地撓了撓頭。
蘇季這一路走來，並不是第一次遇到這種情況。通常瞧見這般光景，守關的將領必定棄城逃逸。可是這裡本是周王室統率的西六師大軍駐紮之地。究竟周王室內部出了什麼大事，一定要排程這裡的軍隊？
瞧見殺氣騰騰的軍隊，百姓們無不驚懼。
蘇季環顧城內，發現城中的百姓大部分都逃亡，只剩少許大戶人家的“守門人”及“難捨家園”的老弱病殘。他使人查點灶數，報說灶數一萬二，馬骨四百匹，由此推測從這裡離開的軍隊大約八萬左右。
士兵們在城中搜尋，從住所裡找出幾位百姓，強拉硬拽拖到蘇季馬前。面對士兵的詢問原本駐兵的去向，百姓們東張西望，盡皆不言。
蘇季翻身下馬，拔劍逼問：“不說就死！”
面對蘇季的黑臉煞神面具，百姓神色驚惶，方才老老實實全盤托出。百姓們的確不知道周室為何突然調兵，只知道城中百姓所剩不多的糧食都被從這裡離開的駐兵搶奪一空。
