清晨，夜色還未消散。
虢翰獨自一人盤坐珠玉峰頂，閉目練功。
日出東昇的時候，牛竹扛著斧頭，從山下走了上來。
“四師弟，好早啊”
“早。”
虢翰專注打坐，只簡單應了一聲。他這一個字的回答，已經相當客氣。若換做從前，他根本不會理睬牛竹。自從煉獄之門回來，兩個人的關係，已經大有改善。
牛竹在虢翰身邊坐下，並沒有開始練功，而是開口問道：
“四師弟，你最近每天早晨都是第一個來，為什麼呀？”
“這還用問？我要努力當闡教主！”
虢翰的回答直截了當，眼睛依舊沒有睜開，繼續專心致志地練功。
“你想當闡教主？”牛竹搖了搖頭，嘆出一個字：“懸。”
虢翰猛然睜開眼睛，不服氣道：“我哪裡比不上你們三個？”
牛竹喃喃道：“你現在強過我，以後可能強過師姐，但三師弟……你恐怕很難超越。”
虢翰微微蹙眉，沉聲道：“這個不用你說我也知道，所以我才每天早來。我相信只要我肯下功夫，比他努力，總有一天會比他強！”
“你……真這麼想？”牛竹不以為然道：“我還以為，你會比我先發現。難道你不覺得師父對待三師弟，跟對待我們不一樣嗎？”
虢翰斜了牛竹一眼，疑惑道：“二師兄，你今天好像有點奇怪，背後講究別人，這可不像你的作風。”
牛竹不自然地用手摸索著斧頭，低頭道：“唉，我的處境和你差不多。我喜歡師姐，可師姐她……唉，不說了。師弟，其實，我今天想拜託你一件事……”
“我就知道你有事！”虢翰一拍大腿，“你有話直說，我最煩繞彎子！”
牛竹吞吞吐吐道：“你的虎尾靈蛇……能不能借我玩兩天？”
“我還以為什麼事呢。”虢翰一口答應道：“好，你等我會兒……”
說著，虢翰把手伸到背後，摸索片刻，表情突然顯出一陣痛苦，兩眼猛然一瞪，虎尾靈蛇“啾”的一聲被拽了下來。
牛竹皺起眉頭道：“師弟，你每次拔下來，都這麼疼嗎？”
“沒事，習慣就好了。”虢翰苦笑一聲，把虎尾靈蛇朝牛竹遞了過去，忽然一收手道，“唉！等等！”
牛竹身子一震，忙問：“怎麼了？”
虢翰叮囑道：“二師兄，我得提醒你一下。這條蛇咬住你屁股的時候，你千萬不能躲，否則他會咬得更狠，到時候你躺在床上都會屁股疼，只能趴著睡。”
牛竹鬆了一口氣，隨口敷衍道：“多謝師弟提醒。”
“嗯，那給你吧。”虢翰說著又遞了過去。
就在牛竹剛要抓到的時候，忽聽一個憤怒的女聲喊道：“姓牛的！我要殺了你！”
