晁立一怔，沒想到秦洪不戴他送出去的高帽。
秦洪接著道：“老夫擔心的是自己會落得跟皇上一般的處境。”
晁立明白了，秦洪是害怕佟太后的勢力。雖然現在秦洪是朝中的一把手，與佟太后相處也沒有嫌隙，但佟太后權欲很重，為了扼制秦洪，一直都在扶持馬馳鴻等人。
“你有何良策？”秦洪問。
晁立又是一怔，不知作何答覆，便低下了頭。
“這兩天，你都見過什麼人？”
秦洪的話猶如晴天霹靂，讓晁立嚇了一跳。他抬起頭望著秦洪，立即對上了秦洪銳利如刀的目光。
直覺敏銳的晁立立即覺得他的身份已被秦洪懷疑。
“那人……那人是小婿的老鄉……”
“魏國的老鄉嗎？”
晁立大驚失色，連忙站了起來，忽然一陣頭暈目眩讓他又癱坐到位置上。他立刻發覺到這剛才喝的茶裡有問題。
秦洪沉沉嘆息道：“真是想不到啊，老夫最器重的人，居然是魏國的細作。”
晁立直覺得腹中一陣劇痛，疼得他額頭上冒出了冷汗。
“老夫應該很氣憤才是，可仔細一想，你雖然是魏國的細作，但最這些年所做的一切也幫了老夫不少，而且嬌嬌對你是一往情深。老夫真是不忍傷你性命啊……只要你現在願意投誠，老夫可以既往不咎！”
晁立忍痛擠出笑容，作為細作，他早就想過會有這麼一天，只是暴露的時機出乎意料。
“事已至此，要殺要剮，悉聽尊便……”
“唉……”秦洪搖頭嘆息，“其實吧，你們的計劃老夫也料到了大概，不妨告訴你，老夫不打算阻止你們。”
晁立吃驚地看著秦洪。
秦洪以悲憫的語氣說道：“如倘若我們是一夥人就好了。”
晁立聽他說完，腹中猛然一陣絞痛，口中咳出血來。他倒在了地上，身子像油鍋裡的蝦一樣弓了起來，繼而口鼻大量湧出黏稠的血液。在一陣痙攣之後，晁立的面部定格在了因痛苦而扭曲的表情，不再動彈了。
秦洪收起了悲憫之情，眼神逐漸冰冷。
……
五更時分。
朱雀門外，一支近百人的隊伍正在等待檢查，然後進入皇宮。這支隊伍是來給佟太后在生辰宴會上表演幻術和戲法的，隊伍中還有數十駕馬車、十來駕籠車。馬車裡裝的是表演的道具，籠車裡裝著各種表演用的飛禽走獸。
在相關官員的帶領下，這支前來表演的人順利進入了皇宮，前往御花園。這些人都會被安置在清風閣，演出則是在清風閣前搭建起來的高臺上舉行。
天色未亮，清風閣附近都支起了宮燈，宮人們已經為佈置會場而忙碌。
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此時，朝中大臣們已經陸續進宮，在宴會開始前，他們還要現在朝堂上向太后傳達祝福和獻禮。
