當皇輿快到面前時，秦洪才急忙跪下。
劉天琪未看他秦洪一眼，目光只在那高聳的登天台上。
在登天台第二階的佟皇后連忙帶著兩位皇子下來迎駕，母子三人跪在了皇御前，恭請聖安。
劉天琪的氣死只比平時好了一些，雖然精心化了妝，但仍掩飾不住臉上的病態，本是正值青春的年紀，看著已如殘年風燭。他乾瘦的手抓住了皇輿的扶手，在太監的幫助下才支撐起身子。
“皇上……不是說不來了嗎？”佟皇后戰戰兢兢地問道。
“祭天這麼大的事，朕怎麼能不來呢？”劉天琪想要穩住氣息再說話，可說到後面氣息還是洩了。
“皇上……”佟皇后想勸他回去，可注意到他冷漠的眼神，便不敢開口。
“呂春……國師……”
“奴才在。”
“貧道聽旨。”
呂春和時同光同時頷首應道。
“吉時快到了對吧，快扶朕登臺吧。”
“遵旨。”
呂春和時同光一左一右攙扶著劉天琪登上臺階，而地面上的大臣們仍然跪著，就連佟皇后和兩位皇子也還跪著。劉天琪似乎忘記了還有他們這些人，眼裡只有那被正午太陽照耀的祭臺。
秦洪偷偷朝守在皇輿邊的時同光的大弟子孫津淼對了一下眼神。一個問皇上怎麼會來，一個答我也不知道。秦洪以為是範黎搞鬼，又向範黎看去。範黎並未理會他的逼視。
祭臺上，劉天琪雙手持香，仰面朝天，閉目誦唸，十分虔誠。沒有知道他念叨的是什麼，或許是求蒼天賜給梁國風調雨順；或許是想驅逐來犯之敵，收復疆土；或許是懇求康復續命。
誦唸完了之後，他睜開了眼睛，緩步來到九龍鼎前，將香燭插入灰土之中。這一切才完成，他立即身子一軟，倒了下來。
“皇上……”呂春的聲音響徹雲霄，“傳太醫——”
御安殿外，幾位朝中說的上話的大臣在此焦心地等待著。
太醫趙溫和一名太監從裡面走了出來，秦洪、範黎等人急忙上去詢問皇上的情況。
“皇上已經醒了，需要休息。”趙溫說。
“皇上說了，讓諸位大人各司其職，都回去吧。”那太監說。
大臣們都有些懵，還以為皇上會召見他們呢。範黎先行離去，秦洪跟著也走了，眾人這才散去。
劉天琪不見大臣們，卻召見了皇后。
佟莘跪在龍床前，向皇上請罪。
“你何罪之有呢？起來吧，到朕跟前來，朕說話勝些力氣。”劉天琪氣若游絲，說話也細如蚊子。
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佟皇后趕忙來到龍床前，殷切視之。
“皇上……”
“你不必多言，聽朕說……”
