範黎：“秦洪找到燕王之前，燕王有遇到刺客，你就當刺客是北遼派來的，北遼正與我們交戰，你這兵部尚書過問一下總沒有問題的。”
馬馳鴻點了點頭。
範黎又說：“事不宜遲，快去吧，切記保護好燕王。”
馬馳鴻和高谷之聽出範黎話中有話。
高谷之：“太師，您是覺得秦洪也會加害燕王？”
範黎看了兩人一眼，算是預設了。
馬馳鴻不解道：“秦洪為何要害燕王？”
範黎臉色深沉：“我只是擔心有這個可能。”
馬馳鴻站了起來：“那我這就去了。”說完向二人拱了手便轉身離去。
高谷之喝了一口熱湯，若有所思地說道：“你說皇上召燕王回來究竟想做什麼？”
範黎、馬馳鴻和高谷之私底下是志同道合的好朋友，因此私下裡都不拘束。
範黎嘆息道：“皇上久病不愈，兩位皇子年幼，皇室無人，因此才會召燕王回來安定朝局吧。”
高谷之低下頭沉默了，似乎是不認同範黎的說法。
書房裡又被一種詭異的安靜氣氛籠罩著。
“你覺得……”高谷之打破了寧靜，臉色十分嚴峻。
範黎目光落在他的臉上，感覺他將要說的是驚天動地的事情。
“皇上……”高谷之語速緩慢，幾乎是一字一句地說，“皇上會不會讓燕王接位呢？”
這就是驚天動地的話，可範黎聽了卻仍能保持鎮定。倒不是因為他沒有被高谷之的話給嚇到，而是他早就有了這種猜測，只是沒有說出來而已。
高谷之見了範黎的神色便知他也想到了這一點：“太師，莫非真有這種可能？”
範黎道：“此事幹系重大，不論是否如此，都不能再與外人道之。”
“這是自然。”
“再有就是，不論皇上想怎麼樣，我們都應遵旨而行。如今皇上要見燕王，就該讓燕王平平安安回到京師，去到皇上面前。其他的事情，到時候再談吧。”
高谷之也就是等範黎拿主意，今聽了範黎的話，心裡也有了數。兩人又聊了幾句後，高谷之便告辭離去。
範黎起身相送，直送出府外。目送高谷之的馬車遠去後，他才返回府邸。寒風撲面而來，他冷不防打了個寒噤。抬頭望了一下陰沉沉的天空，他的心裡也似積聚了一團陰雲。
“要變天了……”他嘆了一句便低下頭，向著書房走去。
……
寒冬臘月，天色暗的快。入夜時分，德順府城門外亮著許許多多的火把和燈籠，這些火把和燈籠列成兩行，遠遠望去，像是兩條長長的火蛇。
