翌日。
凌應與凌霜作別，分別時特意囑咐凌霜看好劉衍忌。然後便帶著八名隨從離開了凌家莊，前往京城。之所以只帶上這些人，是不想讓趙王對他產生警惕。跟隨凌應前往京城的這八名隨從自然也不是等閒之輩，他們個個武藝高強，身懷絕技，並且忠於凌應，不懼死亡。他們不清楚此行的目的，只知道一定要保護凌應平安抵達京城。
此外，凌應還準備了五輛馬車，其中一輛馬車放著四口大箱子，這是送給皇上的禮品。剩下的馬車裝著大米和肉食；這是要分發給城中百姓。
進城的途中沒有遇到狀況，順利進城之後，凌應便讓手下人大聲招呼，引來了百姓們的追隨。他先在菜市口的廣場上停留，派發米肉給需要的人，以此讓百姓們都知道他凌應進城了。這是衛玲瓏寫在信裡的計劃的一部分，說這麼做可以保全他的性命。凌家莊常做善事，在口碑極好，能夠保全凌應性命的東西，就是百姓們的愛戴和支援。
派完馬車上的東西后，凌應這才帶著最後一輛馬車來到宮門前。城門大開，有負責接引的內侍省總管太監郭山青走了出來，笑眯眯地向凌應又是鞠躬又是點頭地示禮，舌燦蓮花地一同誇讚。
凌應卻不想搭理，只問是否可以進宮了。
意識到自己耽誤了時間，郭山青連忙向他請罪，但仍是不慌不忙。
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“進宮之前，還請莊主以及諸位先卸了身上的兵刃吧，這時規矩，還望莊主見諒。”
凌應讓隨從們交出了帶來的兵器，但他卻沒有交出手中的劍。原來凌家莊昔年功勳卓著，武帝特恩准凌家後人可以應召佩劍入宮。他手中的劍，也正是武帝所賜，以彰顯凌家之功績。
郭山青對此並不知情，還提醒凌應，讓他交出佩劍。
凌應將此劍的來歷說了出來，嘲諷道：“我這柄劍的分量，你們當中誰能承受得起呢？”
聽他這麼一說，郭山青面色尷尬，只能強作笑顏掩飾，轉而問道：“馬車上的箱子裡裝得是什麼？”
凌應道：“自是獻給皇上的禮品。”
“莊主真是有心之人吶，這禮品呢就交給下面的人了，莊主請吧。”
“誰都不許碰那些箱子。”凌應嚴肅地說。
郭山青愣住了。
凌應道：“這些箱子裡裝得可都是稀世珍寶，我要親自呈獻給皇上。”
郭山青為難了，莊太妃給他的任務是隻帶凌應一人前往御花園，這些不知如何是好。
凌應道：“郭公公，往時我進宮時說一聲就進去了，怎麼今日忽然這麼多規矩來了？莫非這宮裡要出事兒？”
郭山青慌了起來，還是不知如何應對。這時，一陣笑聲傳來。凌應循聲看去，趙王劉擴走了過來。
“莊主到來，本王當親自相迎，不想公事煩神，一時間走不開，失禮了。”劉擴拱手道。
“凌應一介布衣，怎能勞煩太趙王親自迎接呢。”凌應也拱手行禮。
劉擴直接請凌應進宮。凌應令手下扛了箱子，一同進宮，問是否可行。
劉擴道：“當然。”然後還以責備的眼神瞪了郭山青一樣，責其差點壞了大事。
郭山青知錯，不敢抬頭。
凌應和手下們跟著劉擴徑直前往御花園。途中，他便能感覺到皇宮今日之氣氛有些異樣。
凌應問起參加賞菊大會的都有哪些人。劉擴知道他會這麼說，早就想了一個名單。將這些人名說了出來，但凌應還是察覺到了其中的漏洞。劉擴提到的其中一個平涼侯，不久前他們才透過書信，平涼侯若是要赴會，早就應該出發在路上了，不可能給他寫信。
凌應已經嗅到了空氣中的血腥，手心內已滲出了汗水。
“莊主，請先在清風閣休息。”
“不必了，我想先見皇上。”
凌應很清楚自己進宮之後就等於掉入陷阱之中，而劉擴沒有動手，是不想節外生枝。
宮裡人多眼雜，最容易滋生謠言，劉擴不能保證所有的人都可以守口如瓶。倘若凌應遇害的訊息傳了出去，必將引發一場不小的動亂。對付凌應，必須悄無聲息，秘密進行……
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