老御城王想將劉寒交給晁氏撫養，但晁氏拒絕了。因為她不想養一個恨她的孩子。而且，劉炎在她的精心培養下，已長成了一個文武雙全的天才少年。而由於鮑氏長期多病，劉寒的氣質與秉性都很不好。晁氏相信，將來能夠繼承王位的一定是劉炎。
但是人算不如天算，劉炎在一次騎射中發生了意外。他的馬側翻在地，將他的兩腿壓斷了。
老御城王痛心不已的同時，也做出了決定，讓身體健全的劉寒繼承王位。
十年後，老御城王臥病在床。他自知命不久矣，就立下遺囑，讓劉寒繼承御城王的王位。為了保證劉寒能順利繼承王位，他還忍痛令人殺了晁氏。
又一年後，老御城王病逝，十六歲的劉寒繼承了御城王之位。此時，由於老御城王的保密工作做得滴水不漏，他還不知道自己有一位雙腿殘疾的哥哥。而劉炎，一直遵從父王的命令，過著隱姓埋名的生活。
繼承王位後的劉寒要進京朝見皇上。
當時的梁武帝已病入膏肓，將朝政都交給了周皇后，不見外人。
周後承認了劉寒的王位，並留劉寒在宮中居住。
一日，劉寒和劉顯在御花園遊玩，兩人追逐打鬧。一不小心，劉寒摔在了地上，摔得頭破血流。
這時，倪妃正好經過。她扶起了劉寒，並帶著劉寒回到自己的寢宮裡為他包紮止血。
十六歲的劉寒面對溫柔的倪妃時，從倪妃身上看到了自己母妃鮑氏的影子。由此，他就喜歡上了年紀比他大十五歲的皇妃。
再一次宴會上，劉寒喝得酩酊大醉。藉著酒勁兒，他來到了倪妃的寢宮附近徘徊，並派人去請倪妃。
倪妃不知道是怎麼回事，心裡沒有防備，只帶著一名侍女便出去與劉寒見了面。
劉寒見了倪妃，將倪妃約到僻靜處，向她表白。原以為被梁武帝冷落多年的倪妃會接受他的求歡。但他得到卻是倪妃嚴厲的警告。
劉寒覺得自己受了奇恥大辱，便要強行佔有倪妃。那一晚，倪妃沒能逃出劉寒的魔爪。
劉寒完事後便因醉酒而昏睡了過去，倪妃則哭著去找周皇后做主。
周皇后得知後想的不是懲治劉寒，而是幽禁了倪妃。因為她不想和御城王撕破臉，而且她決得錯在倪妃，而不是劉寒。
周皇后還派人去了倪妃軟禁處，想讓倪妃為了皇家的顏面息事寧人，否則就只有死路一條。寧妃萬念俱灰，最後選擇自盡而亡。
在當時，倪妃的兒子裕王劉長風在外遊歷。得知母妃死訊後便趕了回來。宮裡的人都對他說倪妃是病死的，劉長風表面上相信了，卻在暗地裡調查母妃的死因。最後，他查到了真相。悲憤不已的劉長風決定為母妃報仇，於是便開始謀劃他的復仇大計……
這段往事觸動了劉業內心，他好像明白父皇為何要記下這些不光彩的事情了。
最讓劉業在意的是裡面提到的梁武帝對老御城王臨終遺囑的猜測。
老御城王的遺囑是傳位給劉寒，但心裡一直覺得有愧於晁氏和劉炎，就又立了另一個遺囑。遺囑可能是劉炎不得以任何手段奪取王位，傷害劉寒。若劉寒身死而無子，劉炎可繼承御城王之一切。
負責執行這一遺囑的人，正是老御城王忠心耿耿的下屬——被稱之為大總管的晁賜。
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