李淵剛剛擔任太原留守的那個時期，隋朝已經因為楊廣的瞎胡搞，即將走到覆滅的盡頭。當時的他，手中要兵有兵，要糧有糧，又佔據著北方的要塞之地，按說無論靜觀其變，還是割據自守，都是非常不錯的選擇。
之後甭管是誰接了隋煬帝的班，成為天下的新主人，都會對他這位關隴軍事貴族集團的代表人物重視有加，什麼高官厚祿、封侯拜相等等好事，仍舊和從前一樣，肯定不會有任何改變。
然而，好巧不巧，當慣了逍遙王公的李淵，卻偏偏生了幾個不安分不消停的好兒子。在經過李世民、李建成等人一番積極的奔走努力之後，原本打算瀟灑一輩子的李淵，最終還是無法避免的走上了那條起兵造反、爭奪天下的不歸路。
不過，雖說李淵的揭竿而起略有些不太情願的意思在裡面，但從總體上看，他逐鹿江山的條件還是非常牛掰的。天時地利人和，這傢伙幾乎啥都不缺，簡直就是造反奪權的不二人選。
大業十三年初，李淵被任命為太原留守，到同年七月的時候，他便在兒子們的“協助”下，殺掉了太原副留守王威和高君雅，正式宣佈起兵。不過短短几個月的功夫，李淵父子便率兵橫掃了整個秦晉大地，並於十一月初九那天，順利攻克隋朝的首都長安。
入主長安之後，李氏家族進一步走上了開掛模式，天下一十八路反王，差不多是逮誰滅誰。李淵在佔領長安後的第二年正式稱帝，立國號為“唐”，並從公元618年到624年，僅僅用了六年的時間，便平定了隋末興起的所有割據勢力，完成了全國的統一。
到今天為止，他已經做了整整八年的皇帝，天下一統也過去了兩年多的光景，大唐的江山蒸蒸日上、百廢待興，隱隱有了盛世的雛形。然而，李淵這八年的帝王日子，過的卻並不快樂。
或者說，他認為自己的幸福感和滿足感，明顯是被降低了。
從官員百姓的角度看，皇帝那可是僅次於神仙的存在，想要什麼就有什麼，甚至連生殺予奪的大權都不在話下。可是對於李淵來說，他沒當皇帝的時候，也差不多是想要什麼就有什麼，至於那個生殺予奪的大權，除非他是打定主意要當表弟楊廣那樣的昏君，否則也不可能想殺誰就殺誰。
這兩相一比較，皇帝和公爵之間，實質上的收穫其實並無太差異，但他所付出、所承擔的東西，卻有著天壤之別。
先不談什麼廢寢忘食、殫精竭慮的治國理政，最讓李淵感到頭大的，就是兒子們關於皇位繼承權的鬥爭。
如果他只是唐國公而已，那麼問題倒很簡單了，把爵位襲給李建成也好，傳給李世民也罷，哪怕是給李元吉，孩子們也不會爭的如此激烈。
吵吵架或許難免，但絕不至於鬧到你死我活的地步。
與之相反，皇位的問題可就完全不是一個層次的問題了。
自古以來，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”這種絕世無雙、唯我獨尊的巨大誘惑，是任何人都無法拒絕、也無法看淡的。而所謂天子，有且只能有一個，就好像一山不容二虎、天無二日一般。
任何一個有機會得到皇位的人，他心裡想的只有自己，也只能有自己，不然，就算這個人再怎麼宅心仁厚、再怎麼與世無爭，也免不了因為可能擋了旁人的路，而被至於萬劫不復的境地。
李淵心裡非常清楚，無論是大郎建成，還是二郎世民，或者連老四元吉也一起算上，他們兄弟三個，早已因為天生的親緣身份，而被深深的裹挾進了皇權之爭當中，誰也無法再輕言置身事外。
原因很簡單，就算你說自己決定放棄皇位的爭奪，其他人也未必肯完全相信。皇權，畢竟不是尋常的金銀財富，也不是唐國公那種勳貴爵位，它是一種能把人心完全吞噬的極致權勢，而對於它的爭奪，則是一場絕不能摻雜絲毫感情和猶豫的絕境殺局。
一將功成，尚且需要萬骨枯，更何況帝王君主？
李淵的心中忍不住騰起了一個古怪而又可怕的念頭：難道真的非要殺光所有親兄弟，他們當中某一個人，方能安安穩穩的接老父親的班嗎？
關於這個問題，李淵不敢細想下去。他現在唯一敢擁有的情緒，就只有“後悔”——後悔當初為何非要趟這個渾水，做了這苦逼透頂的一代帝王，不僅把自己逍遙灑脫的好日子徹底斷送，還連累親生骨肉們也都一個個不得安生。
“來人止步！陛下御駕在此！”金吾衛的低聲呼喝，打斷了李淵那紛亂壓抑的思緒，他不禁停住腳步，循聲往左邊瞧去，正巧看見了站在遠處的趙亮。
問事郎的身影，令皇帝心中不由得產生出了一種難以名狀的親切感，他衝那邊招招手：“愛卿，來，到朕這裡來。”
