陳堯叟正在理屈詞窮之際，他新請的幕僚軍師上官雪明忽然開口笑道：“姚大人，您的詞鋒非常犀利，在下實在是佩服至極。不過可惜的是，話雖說的義正辭嚴，事卻做得不那麼光明磊落。”
魯進忠聞聽此言，連忙配合搭話：“哦？上官先生何出此言呢？下官還真想請教。”
上官雪明微微一笑，說道：“姚大人既然說自己是在履行職責，可是為何連公文手續都不去辦妥？千萬別再提什麼時間來不及的理由了，行刑是在明日午時，在那之前還有足足一上午的功夫讓你出具公文、提審犯人，倘若真有冤情，完全能夠延緩行刑的，根本不用半夜偷偷摸摸來此，不是嗎？”
“對呀，放著白天光明正大的路不走，偏偏選在半夜三更提人出獄，嘖嘖，”魯進忠在旁邊一唱一和：“端的是身正不怕影子斜吶。”
上官雪明繼續道：“其二，姚大人堂堂正三品提刑司，手底下的官員小吏一大堆，他放著不用，偏偏領著三個與公務不相干的人來辦差，也算是奇聞一件啊。”
魯進忠嘬著牙花子，連連點頭：“沒錯沒錯，趙公子奉八千歲的旨意，自不必說。可楊宗保卻是寧邊軍的武官，我不記得樞密院何時給過這樣的命令，還得讓他從邊關千里迢迢的跑回來幫忙。至於說那位道長嘛，呵呵，我不清楚到底是什麼路數，恐怕只有姚提刑自己才能解釋吧。”
上官雪明根本不給姚能開口的機會，接著道：“刑部大牢乃是國家司法禁地，無關人等擅自進入，已經是觸犯刑律，輕者仗擊，重者流配。我們來這裡抓捕賊犯，事先都要經過劉敬業大人首肯才行的，而你姚大人執法犯法，還好意思說什麼明正綱紀？”
他略微頓了頓，又說道：“第三點疑問，就是你憑什麼斷定此案另有冤情呢？要知道，即便是提點刑獄司，若是想要複核已經審結的案子，也要有所依據才行。所以，還請您先告訴我們，是不是發現了什麼新的證據。否則，無端提審，就不是防範冤案，而是濫用職權、干擾司法了！”
姚能目前最擔心的問題就是沒有明確的依據，此時被上官雪明一語道破，頓時有些錯愕。
這個細節，落在老奸巨猾的陳堯叟眼裡，立刻成了致命的殺招，只聽他沉聲道：“殿下，諸位大人，本官覺得上官先生言之有理。當著八千歲和王尚書的面，姚能你不妨說說，為何突然要提審複核即將行刑的軍糧案案犯？”
面對這個硬傷，姚能也只得硬著頭皮強撐：“我接到關於軍糧案的冤情舉告，便立即查閱刑部抄送的通傳卷冊，發現案卷中所列的證據不全，非常可疑，於是才決定連夜突審。”
“證據不全？”陳堯叟冷笑一聲：“你是真糊塗呀，還是在裝糊塗？軍糧一事，涉及到軍務機密，其中包括忠武軍軍糧的來源、運轉的路徑、屯放的地點，以及具體數量、種類和調撥方向，倘若詳盡羅列，必有洩露的風險。這些內容只要落入敵軍探子手中，將會直接威脅到大軍的安全。此等基本常識，竟然能成了你所謂的疑點，真是可笑至極。”
這一回真的輪到姚能無話可說了。倘若他再拿不出可信的新證據，那麼今晚的提審犯人就會變得師出無名。
就算有八千歲小王爺出面保著，頂多也只是他們幾個能全身而退，但穆靈一家則絕對難以倖免。
正在焦急萬分之時，只聽趙亮朗聲說道：“陳大人和上官雪明的說法恐怕也有值得商榷之處。”
陳堯叟眯著眼睛，緊緊盯著趙亮：“哦？尊駕有何話說，陳某洗耳恭聽。”
趙亮笑笑：“先說我們三個人的身份。我是王爺的哥哥、楊宗保是王爺的玩伴、李二白道長是王爺的朋友，我們都是奉八千歲的旨意，前來秘密協助姚大人複核此案的。若是有什麼不爽，你們儘管找小王爺論理去。方才陳大人和上官雪明開口追問憑據，閉口涉及機密，分明只為堵住姚大人查案的路子罷了。但是諸位忘了一點，提點刑獄司並非刑部，也不是大理寺和御史臺，他的職責是核查各個案件審結的合理性，而不是親自查案斷案。只要提刑司對案子有一絲懷疑，也足以要求三法司發還重審！”
這番話講的理直氣壯，令在場眾人都不禁一愣。
當初宋太宗設定提點刑獄司這個官署，等若朝廷派出的“路”一級司法機構，簡稱“提刑司”、“憲司”、“憲臺”，專門監督管理所轄州府的司法審判事務，稽核州府卷案，可以隨時前往各州縣檢查刑獄，舉劾在刑獄方面失職的官員。
從嚴格的意義上講，提刑司的權力也並非大到隻手遮天，說怎麼樣就怎麼樣。相反，他們的辦事原則更加嚴謹，如果沒有紮實過硬的依據，斷然不會輕易推翻三法司和州府縣衙門已經審定的各類案件。
不過，若是以寬泛的意義看，趙亮說的又非常在理。太宗皇帝之所以要立這麼個官員，緊緊盯著各地的司法審判，就是因為擔心出現冤假錯案，以至於傷了民心、亂了法紀。所以只要有丁點懷疑，作為司法監察機構的提刑官，也應該毫不猶豫的展開行動。
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這樣一來，上官雪明提出質疑固然沒錯，而趙亮的主張卻也同樣無可厚非。一時間，場面陷入了公說公有理，婆說婆有理的境地。
姚能主政提刑司多年，要論這個方面，在場沒有一個人能比他更專業，眼見趙亮的一番話稍稍扭轉了不利的局勢，他連忙道：“趙公子所言，正是下官想要說的。淳化四年，杭州通判常蕭遇刺一案，當地州府經過審訊，認為是常大人的小妾馬氏，夥同外人毒殺了親夫。此案當時震驚朝野，先皇曾親自頒旨，要求當地儘快偵破、從速處決。可是正當杭州府準備對馬氏及一干同夥行刑之際，兩浙路提點刑獄司馮博彥馮大人在走訪民情時，風聞此案另有隱情，於是在毫無切實證據的情況下，毅然緊急叫停了法場。那個時候，連兩浙路轉運使都親自出面施壓，力促行刑，可馮大人不肯屈從，堅持要杭州府重新認真審理。最後，朝廷也派出刑部侍郎作為欽差，前往杭州督辦此案，終於令案情水落石出。謀害常蕭的另有其人，而馬氏只是可憐的替罪羊。倘若不是馮大人及時干預，她不僅無端冤死，而且真正的兇手也會逍遙法外。那時姚某剛剛入職提點刑獄司不久，所以對這件事記憶猶新，對馮提刑恪守原則的做法也是欽佩不已。”
他略微頓了頓，向小王爺拱手一揖：“殿下，姚某不才，願效仿前輩，為天地蒼生伸張正義。今天這個軍糧案子，下官管定了，還請您老主持公道。”
