皇宮是什麼地方？
是世間人分三六九等的集大成處；是口快說錯一句話，都要拿命來償的審判所；是所有身在裡面的人的金絲籠。
在潘婼的記憶裡，這偌大的宮城常年都透著陰冷的氣息，雨後的皇宮更是如此。怕說錯話的宮人恨不捨將自己變成啞巴，比之她行軍見過的大漠黃沙枯骨還要寂寥恐怖幾分。
所以若不是因為公務，她決計不願進宮，而像今天這般熱鬧的宮闈，也是數年才得見一次。
廊簷處處掛著紅綠花帳，宮人與穿著官服的朝臣來往不絕，潘婼一路打著官腔好不容易躲到了一個無人之地，剛舒了口氣，便聽到不遠處傳來一聲貓叫。
她循著聲音找過去，看到一隻白貓正蜷在一高亭上，難上難下。
潘婼叉著腰笑道：“小東西，你怎麼跑上去的？”
白貓似終於見到救星，對她喵喵叫著，潘婼左右看了看並無旁人，便一躍上了亭頂，抱起白貓。
“遇到我算你幸運。”
她剛站起身，卻沒見腳下牆苔遍佈，雨後更溼滑不已，她腳下一個打溜，便面朝天背朝地摔落下來！
她緊緊抱著懷中白貓，卻不想後背被圈進了一個溫柔的懷抱中。她回頭一看，便見到一雙如星辰般的黑眸。
那人將她放在地上，潘婼趕緊往後退了一步，對那人笑道：“謝過先生搭救，在下潘婼，敢問閣下是？”
靳雲止手握玄扇，淡笑看著她：“原來是聞名陳國的潘婼將軍。潘將軍願為一隻貓動身，我的舉手之勞，不足掛齒。”說罷轉身便走了。
潘婼還想問清他來歷，但他腳步極快，好似並不願在此處久留。
“潘將軍。”一個宮女迎上來道，“找了將軍許久，太后娘娘正尋你呢。”
“太后？她老人家尋我作甚？”
她與太后並無甚私交，今日難得她四海兒孫都匯聚京城，難道不該先去見那些人麼？
潘婼不解，還是跟著宮女前望了太后所在的福清宮。
福清宮比之宮內其他地方又要熱鬧上幾分，但寢殿內卻安靜得出奇。
潘婼走上前，隔著帳子跪下，對端坐其中的太后張氏行了個大禮。
“臣鎮遠侯左副將潘婼，拜見太后娘娘。”
宮女走上前攙起張氏，她今日穿著一湘紅底金絲的鳳褂，頭戴玉珠翡翠九鳳冠從珠簾後走來站到潘婼面前，說話的調子沉緩威儀。
“起來吧。”
“謝太后。”
“賜坐。”
潘婼坐在殿下，聽張氏問：“你今年多大了？”
潘婼起身道：“回太后，二十有三。”
“坐下回話，不必起身。”
潘婼重新落坐後，又聽張氏道：“前些日子，你兄長潘修代你父親執筆修書一封呈給吾，說你在軍營領兵數年，雖戰功赫赫，卻錯過了女兒家出嫁的正當年齡，求吾為你指門好親事。哀家原也不是個專橫不體貼的，想著你是軍中兒女，怕是在親事上有些自己的想法，吾若冒昧賜婚，怕你到時不願，反倒失了皇家體面，所以想著問問你的意思，你若覺得可行，我再與皇帝說予。在吾的孫子輩中，東郡王靳雲止與你年齡相當，且至今未娶，吾看與你甚合。”
潘婼想了想，道：“女子適齡出嫁原是正道，臣能在軍中多年，已算成了此生夙願，至於嫁娶之事……臣常年在軍營中，所以除了陛下膝下幾位皇子還算知道名諱，對各地藩王確實知之甚少，只要對方德行無失，潘婼但憑太后做主。”
張氏似沒想到她答應得這麼爽快，片刻微驚後，笑道：“吾原以為你長在軍營怕不喜歡賜婚這一套，如此甚好。東郡王雖只是一地藩王，但東郡幅員遼闊，且得了皇旨永不納稅，加之有皇室照料，在吃穿用度上必不會虧待了你。且東郡王的父親是吾的養子，德行最是出眾，如今的東郡王雖有些驕橫，但本性不差，且你畢竟是軍中人，吾想著必不會吃了他的虧，你若嫁過去能治著他，雖在深府宅院中，卻也算為朝廷解憂了。”
