得知葉可兒根本無法接客後，曾媽媽大為震怒，將她痛打了一頓，又餓了三天。
原想讓她自生自滅，還向將她賣來的人追討過幾次銀子，卻鬧得不歡而散。曾媽媽覺得若葉可兒死了自己就太虧了，最後讓她去做了妙蘭衣的丫環。
“我很聽話，任勞任怨，畢竟只要不用接客，做丫鬟無非就是體力活，比我們姐弟在外面坑蒙拐騙，朝不保夕強多了。曾媽媽見我沒有想逃跑的意思，倒也不拘著我了，我這才能得空回家給弟弟報個平安。在妓館當丫環雖不體面，但我們本來也不是什麼體面人家，活下來比什麼都強！只是我沒想到當妙蘭衣的丫環卻是生不如死。”
葉可兒說到這兒，緩緩撩起了自己的衣袖——她肩膀處有一個肉粉色的烙印，烙的是一個‘娼’字。
巧思看到那個烙印倒吸一口涼氣：“在肩膀上烙‘娼’字的規矩不是早已被太上皇撤銷了嗎！”
“妙蘭衣不是人！”葉可兒流著淚低吼出這句話。
“平日裡對我百般使喚，諸多辱罵倒也罷了，我最難以容忍的是她莫名的癖好。只要她心情不好，就會把我綁在床上，用馬鞭抽打我。我只是不小心把指蔻塗出來了一些，她便氣得讓人拔掉了我五個指甲！就因為一個客人對她不滿，又在我上酒時誇了我一句，她便在我肩上烙上了這個字。”
葉可兒說到此處，聲音已是止不住地顫抖，小皮丘著急地握著她的手求到：“姐，別再說了！”
葉可兒卻恍若未聞。
“我實在受不了了，幸好平日裡省吃儉用存下些銀錢，便自己花完所有積蓄贖了身。只是從醉紅招出來後我又沒了活計，幸好此時遇到了何姨。我在醉紅招待了四年，和裡面的姑娘們學了跳舞，何姨見我有點才能便讓我來幫她，她待我們也很好。仙若居雖生意不好，在我心中卻是救贖之地，只可惜這裡的姑娘們雖有一技之長，卻無人問津，報不了何姨的收留之恩。”
程青瀾知道小皮丘是窮苦人家，只是境遇潦倒成這樣卻是她始料未及的。還有那個妙蘭衣，身為女人竟心狠手辣至此！程青瀾雖不喜歡強出頭，卻很想給她一些教訓。
好在她們已經和妙蘭衣定下了賭約，要收拾她總有由頭。
“花魁大賽是怎麼回事？”
程青瀾一邊問一邊戳了戳雲天朗，小聲道：“你也說句話吧，本來帶著面具就看不清表情，一直不說話怪嚇人的。”
雲天朗有些無奈地看了她一眼：“嗯。”
“花魁大賽是盛京城各大妓館聯合舉辦的一項盛事，每兩年舉辦一次。屆時會在江陵河堤最熱鬧的地方搭臺，每個妓館選送姑娘去表演才藝，雖也被一些文人墨客所不恥，但對許多沒出入過妓館的人來說也是一樁新鮮事，所以很受矚目。”
程青瀾瞭然點頭，又問：“妙蘭衣說她是兩屆花魁得主，這個是怎麼評判的？”
葉可兒有些無奈地笑了笑：“花魁大賽既然是妓館聯合舉辦的，自然是以賺錢為目的。所有姑娘表演完後，會由來觀賽的公子們對自己喜歡的姑娘進行打賞，最後誰收到的銀錢最多，便是本屆花魁。醉紅招是盛京最大的妓館，而妙蘭衣又是頭牌，客人眾多且非富即貴，所以自她參賽後花魁從未易主。而獲得花魁的姑娘和妓館也能因此獲得極大關注，客人絡繹不絕，由是所有妓館都很在乎這次比賽。”
她話落後，一直沉默的雲天朗也插了一句嘴：“如此說來，你們的賭約豈不全無勝算。”
程青瀾：……他還不如保持沉默呢。
果然，葉可兒聽到這句話後苦笑道：“或許我知道她太多醜事，所以即便我離開了醉紅招依舊是她的眼中釘。也罷，大不了就帶著旬兒重新找個地方生活吧，只是要對不起何姨了。”
“旬兒？”
小皮丘有些無奈地翻了個白眼：“我叫葉旬。”
