就在程青瀾出門找沈馬的前半個時辰，程志尚剛上完朝走出太和殿，陳國皇帝靳募泊的貼身太監便過來通知他面聖。
養心殿內，那個比自己年長五歲的帝王站在高位上，雖然什麼也沒說，可他的眼神卻總讓人不寒而慄。
程志尚覺得自己已看透了大多數人性，也再沒有誰能牽動自己的情緒，可每當與這個王對視，只需一眼，他都會有被扒光了衣服示眾的窘迫。
靳募泊示意他落座，語調平緩地道：“有官員上奏，說你貪汙受賄，被朕壓下來了。”
程志尚端著茶的手一抖，趕緊下跪陳情：“臣一向為皇上鞠躬盡瘁，絕不敢貪汙！”
靳募泊不答，緩緩地品著茶，只這須臾之間，程志尚的額上已滲出點點細汗。
靳募泊透過茶杯與手之間的縫隙瞄了他一眼，道：“聽說你此前得了重病，府上二小姐曾在外千兩銀子求藥？”
程志尚只覺得心都提到了嗓子眼——他一生視名聲如命，當初傳出程青瀾被下毒時他只著急挽回侯府和自己的名聲，程青瀾的做法雖目的不純，但總歸為他拉回了民心，卻完全沒想到給自己留下了如此大的隱患！
千兩求藥！身家乾淨的官員有幾個能有這樣的魄力！
程志尚心叫不好，慌忙解釋道：“小女只是救父心切，對外說話時也沒了分寸，但並未有人拿來她所求之藥，所以也不曾兌付那一千兩！”
“嗯。”
靳募泊淡淡應了一聲，也不知是否信了他的話，程志尚心中七上八下時，又聽他說，“那個二小姐，就是婉清的女兒？”
程志尚只覺得心中一梗——這個名字是他的陰影，也是面前的皇帝十六年來懸在他頭頂的利劍。
他害怕聽到這個名字，更害怕靳募泊提起這個名字，心中一直有一個聲音在告訴他——如果皇上再提起這個名字，那頭上的劍不久就會落下來，刺穿他的腦殼。
“是。”他還是顫顫巍巍地回答，靳募泊又“嗯”了一聲。
靳募泊拿起黃金箭簍裡的一支黑箭，也不知在打量什麼，嘴上漫不經心地說：“給東郡王在宮裡安排的選妃宴取消了，明天各家直接將人送到他府上，他自個兒挑選。”語氣就像送廉價白菜一般。
程志尚未答話，但還是聽到了意料之中的安排：“你府上，就派那個二小姐去吧。你不是一直對婉清的身份有懷疑嗎，正好趁此機會，立辨忠奸。”
程志尚踟躕片刻，道：“微臣明白，本也是這麼安排的。只是聽說東郡王嗜血好殺，就怕……”
靳募泊的一聲冷笑打斷了他的話，而他接下來的話更讓程志尚寒從腳起：“死了就死了，你可別忘了，這個孩子十五年前就不該來到這世上。”
程志尚回到忠孝侯府時，已過了晚飯時間。
他知道程青瀾前兩日藉著尋藥的事斂了不少的財，原本並沒想過她真能把事情辦好，所以最初用參加東郡王選妃宴的事威脅她。
可如今她事情辦得出色，還讓她去就顯得自己言而無信，所以昨天他才想到讓朱管家清帳的方式來尋個錯處，然後理直氣壯地讓程青瀾去參加選妃宴將功抵過。
至於為什麼他執著於讓程青瀾去——薇兒還小，薔兒小姐脾氣容易惹出禍端，漣漣倒是性子最沉穩的，但他絕不會讓她置身險境！
程青瀾遇事有辦法，不容易給侯府找麻煩。另一方面也像靳募泊說的，她十五年前就不該出生，死了倒也不算可惜。
他知道自己這樣的做法枉為人父，但誰又問過他想不想要這個女兒？
程志尚覺得這世上再沒人能理解自己的苦處，剛準備讓朱管家把賬本拿過來，就看到程玥薔的貼身丫環萃月急衝衝地跑過來哭到：“老爺！你可算回來了！大小姐出事了！”
出事？她天天待在府裡，仗著嫡女身份找另外兩個院裡的人的麻煩，能出什麼事？
“什麼事？”他不耐煩地問。
萃月沒察覺到他的不對勁，接道：“小姐今天一直覺得頭重腳輕，食難下嚥，今天晚飯後更是開始胡言亂語，說屋子裡有許多小人兒在跑！像是中邪了！”
哼，中邪？他才不信這些。
“既然中邪了，讓大夫人去請天師就行了，找我做什麼，我又不會驅邪。”
萃月大概沒想到程志尚會如此冷漠地看待這件事，心中微微一驚，原本打算引他過去後才說的話，也只能先說了。
“安撫了一陣後，大小姐現在已經好多了，只是窩在被子裡渾身發抖，像是受了驚嚇，說有人要害她。”
