為著姚文琪的身體考慮，一直沒把餘氏去世的訊息告訴她。
但姚文竹跟姚文媛不知道，聽見四丫頭問道餘氏，姐妹倆雙雙一愣，詫異地看向晏長風。
晏長風緊急眨眨眼，但好像已經晚了。
姚文琪感覺到了姐姐們的異樣，“怎麼了，我娘可是不好？”
事到如今，似乎也沒有再瞞著的必要。晏長風沉默片刻，道出了實情：“文琪，你別難受，二舅母她去世了。”
姚文琪身形一晃，難以置信，“她，她她怎麼會……”
姚文竹跟姚文媛皆沉默，不知道如何開口。
餘氏的死是多方促成的，但壓倒她的最後一根稻草卻是德慶侯府的冷漠，姚家姐妹心知肚明，所以沒有立場說什麼。
晏長風抱住姚文琪，安慰道：“文琪，抱歉，是我做主瞞著你的，二舅母是在北都城起亂，侯府遭叛軍闖入時自盡的。”
姚文琪沒吭聲，也沒動，她的身體非常單薄，像根插在露水裡的稻草，不堪一碰。
許久後，她才啞然道：“我能去看看她嗎？”
晏長風點了點頭，“明日我帶你去。”
第二日，姚氏獨自去了德慶侯府。
往日她是家裡獨寵的姑奶奶，每次回來一家人都捧著，現在她地位尷尬，府裡又換了一批下人，成了無人問津。
姚氏這人沒什麼能拿出手的本事，但屁股上插根尾巴也能裝裝猴。她知道女兒女婿與母親立場不同，等同背叛，如今的孃家於她而言成了真正的別人家，她是上門來做客的，所以主家對她是好是歹，是裝客氣還是真誠以待，她都裝不知道。
齊氏見了她就陰陽怪氣，“呦，姑奶奶怎麼不聲不響地回來了，是回來探親啊還是看閨女順路來看看我們吶？”
姚氏笑道：“大嫂，我帶了些太原府的特產過來，還帶了幾根山參靈芝的，補氣益血，你快挑幾根去。”
齊氏聽見山參靈芝，眼睛蹭得亮了。
她如今的日子過得不如往日，以前大長公主極能享樂，家裡什麼好東西都不缺，什麼靈芝山參堆的小山似的，吃都吃不完。自從府裡遭了難，好東西都毀了，大長公主又失了享樂的心思，齊氏自己不捨得買，已經許久都沒見過好東西了。
“瞧你，來就來了，還帶什麼東西呢。”齊氏立刻換了副嘴臉。
“探親怎麼能不帶東西呢。”姚氏把話還了回去，“我去瞧瞧母親。”
世安院的變化讓姚氏吃驚不小，她的母親最喜歡熱鬧繁華，如今冷清得叫人心疼。她心裡那些對母親的怨與不滿莫名就淡了。
院子清淨，大長公主也成了個安靜的老婦，她坐在院中的躺椅上，懷裡抱了只貓，見了女兒也沒多麼驚訝，只微微一笑，“你回來了。”
“是啊母親，回來瞧瞧您。”姚氏還如往日那樣親近，彷彿一切都沒發生，“我瞧您氣色差了些，是不是燕窩等物都斷了？”
“就你敢說實話。”大長公主笑起來，“老婆子了，還要什麼氣色，滿面紅潤瞧著老妖婆似的，偏他們個個都說我氣色好，精神氣足，把我當傻老太太哄呢。”
她喜歡這個女兒，就是喜歡她身上那種聰明的單純。所謂大智若愚，這才是生存的智慧。
“說您好，您就當好的聽唄。”姚氏抱走了她懷裡的貓，稀罕道，“我幼時喜歡貓啊狗的，您不讓我養，說壞了心性，如今您自己倒是養上了。”
大長公主笑了，“我從來都是咬牙往前跑的人，豈能任由這些軟和畜生磨了心性，如今混吃等死，養一養也罷了。”
“我看您是寂寞了。”姚氏道，“趁著身子骨兒硬朗，出去多走走，您要樂意，去揚州府住兩日，我帶您四處走走。”
“你就算了吧，說得好像你出門認識東西南北似的。”大長公主側目看著女兒，“你自己回來的？”
姚氏拐彎抹角的，就是想讓老太太接受文琪活著的事。她想著老太太這把歲數了，身邊沒個可心的晚輩，多少有點淒涼。
文琪呢，這孩子再嫁人怕也難，自己一個人在外面孤苦伶仃的，倒不如跟老太太做個伴。
“我有事從來也瞞不住您，不是一個人回來的。”姚氏看了看院子，見無人才說，“帶著四丫頭回來的。”
大長公主眼皮子微微一動，“帶她回來做什麼？她在哪都比在北都強。”
姚氏吃驚：“您都知道啊？”
“哼，這北都城裡沒有什麼事能瞞過我。”大長公主閉上眼，“要沒有我默許，她這假死的戲根本唱不成，如今該死的都死了，聖上也不追究了，她換個身份就是，不必這樣偷偷摸摸的。”
