刺眼的白光消散後，蘇晚晴發現自己站在一片焦土上。空氣中瀰漫著煙熏火燎的氣味，遠處傳來此起彼伏的哭喊聲。她踉蹌幾步，扶住一棵燒焦的樹幹才沒有跌倒——這裡是嘉禾村，但已經被大火吞噬了大半。
“三天後......“她喃喃自語，想起跳躍前的系統提示。自己確實回到了同一個地點，但時間已經推移。
手掌的傷口還在滲血，她撕下衣角草草包紮。奈米機器正在體內工作，她能感覺到細小的刺痛在傷口處蔓延，那是微觀層面的修復過程。母親留下的“禮物“遠比她想象的更強大。
村道上，幾個滿臉菸灰的村民抬著傷者匆匆跑過。蘇晚晴拉住一個眼熟的婦人：“王嬸，發生什麼事了？“
“老天爺啊！蘇三娘！“王嬸驚得差點扔下擔架，“你不是被欽天監抓走了嗎？“
“我逃出來了。“蘇晚晴簡短地說，“村裡怎麼了？“
“昨兒半夜突然打雷，劈中了趙家大院，火勢一直蔓延......“王嬸突然壓低聲音，“有人說看見趙有德在火裡慘叫，可他明明被判了流放啊！“
蘇晚晴心頭一凜。趙有德逃回來了？還是說......她想起周氏臨死前的話，關於北境鐵礦的暗示。
“里正爺爺呢？“
“祠堂組織救火呢。“王嬸指著東邊，“你弟妹被春桃帶著，在河邊避難......“
蘇晚晴沒等聽完就朝河邊跑去。穿過混亂的人群，她遠遠看見春桃正給一群孩子分粥，小寶和小貝安然無恙地坐在其中。小貝的臉色已經恢復正常，正小口喝著熱粥。
“阿姐！“小寶第一個發現她，飛奔過來抱住她的腰，“那個仙女把我們送到這裡就不見了！“
小貝也跑過來，小手緊緊攥著她的衣角：“兔兔說阿姐會回來......“
蘇晚晴蹲下身檢查弟妹，確認他們毫髮無損後才鬆了口氣。春桃紅著眼圈遞來一碗粥：“晚晴姐，你去哪了？張獵戶也不見了，大家都說你們被妖怪抓走了......“
“說來話長。“蘇晚晴接過粥碗，溫熱的感覺讓她意識到自己有多疲憊，“春桃，趙家真的起火了嗎？“
“比那更怪！“春桃湊近她耳朵，“起火前，有人看見趙有德帶著幾個生面孔進村，直奔你家去了。後來雷就劈下來，緊接著欽天監的人也到了，兩夥人在火裡打起來......“
蘇晚晴握緊了銀簪。這不是巧合，而是一個閉環——她帶回未來的資訊正在影響過去的事件。周氏口中的“趙老爺“很可能就是逃回來的趙有德，而欽天監則是追著時空跳躍的能量波動而來。
“現在呢？欽天監的人在哪？“
“都死了。“春桃打了個寒戰，“火場裡找到七具焦屍，穿著官服。縣令嚇得當場辭官，新上任的大人明天才到。“
這倒出乎意料。蘇晚晴原以為要面對欽天監的追捕，沒想到陰差陽錯，一場雷火解決了大部分敵人。但直覺告訴她，事情沒這麼簡單。
喝完粥，她帶著弟妹回到自家茅屋——出乎意料，居然躲過了火災。屋裡被人翻得亂七八糟，但地窖入口完好無損。安頓好孩子們後，她獨自下到地窖，發現第三塊磚被人撬開過，裡面的東西卻不翼而飛。
“趙有德拿走了什麼......“她喃喃自語。母親留下的圖紙上標明這裡是∞洞窟的鑰匙，但具體是什麼並不清楚。
地窖角落突然傳來輕微的響動。蘇晚晴警覺地轉身，看見守衛者1號從陰影中走出，嘴裡叼著個金屬小盒。
“你一直在這裡？“她接過盒子，發現需要指紋開啟。按下血漬未乾的手指，盒蓋彈開，裡面是一支精緻的金屬注射器，裝著瑩藍色的液體。
系統殘存的感應功能自動啟用：
【基因修復劑】
【用途：修復時空跳躍造成的細胞損傷】
【副作用：記憶重組（短暫）】
注射器下方壓著張字條：“晴兒，若你讀到這個，說明迴圈已經開始。注射後去老槐樹下等訊號。——娘“
