晨光透過茅屋頂的縫隙刺入眼簾時，蘇晚晴正用破布蘸水擦拭小貝滾燙的額頭。孩子整夜都在斷斷續續地囈語，瘦小的身體不時抽搐。那碗混合了催生草藥的特效藥雖然止住了鼻血，但高熱仍未退去。
“阿姐，吃一點吧。“小寶遞來半塊黑乎乎的餅子，眼睛下方掛著兩輪青黑。
蘇晚晴搖頭，將餅子掰碎泡在熱水裡：“你吃，我去找些能用的東西。“
她輕手輕腳地起身，渾身骨頭像是被碾碎重組過一般疼痛。昨夜周氏回來後，聽到小貝的咳嗽聲，竟將一盆洗腳水潑進了屋裡。現在草鋪散發著黴臭味，混合著藥草的苦澀氣息。
藉著晨光，蘇晚晴檢查著懷裡的土豆種。五個飽滿的塊莖上，淡粉色的芽眼已經冒出了嫩白的尖芽。系統光幕隨著她的意念浮現：
【初級植物催生術：剩餘2次】
【當前任務：完成首次種植（0/1）】
“得找個安全的地方種下...“她喃喃自語，突然聽見門外傳來腳步聲。
周氏粗壯的影子投在門板上，銅鎖鏈嘩啦作響。蘇晚晴迅速將土豆藏入袖中，轉身擋住還在昏睡的弟妹。
“喪門星還不起？“木門被踹開，周氏叉腰站在門口，髮髻上那根新銀簪在晨光中閃閃發亮。她眯眼掃視屋內，目光在小貝潮紅的臉上停留片刻，嘴角扯出冷笑：“喲，還沒死呢？“
蘇晚晴挺直脊背：“妹妹只是受了風寒，已經好些了。“
“放屁！“周氏突然暴起，一把揪住蘇晚晴的頭髮，“偷老孃的草藥？誰給你的膽子？“她另一隻手揚起，掌風撲面而來。
蘇晚晴猛地蹲下，周氏的手掌拍在門框上，疼得她嗷嗷直叫。“反了你了！“她抄起門邊的掃帚劈頭蓋臉打來。
“周嬸！“蘇晚晴突然大喊，“您髮髻上的銀簪歪了！“
周氏動作一頓，慌忙去摸頭髮。趁這空隙，蘇晚晴抓起地上的破碗衝出屋子，直奔院角的井臺。她必須爭取時間——小貝需要乾淨的水和更多的藥。
井繩粗糙磨手，木桶沉重得像灌了鉛。當她第三次打水時，周氏的罵聲從灶間傳來：“懶骨頭！缸裡沒水怎麼做飯？“
蘇晚晴抿緊嘴唇。原主的記憶告訴她，這口井是蘇家祖輩挖的，水質清甜，但周氏過門後，竟不許他們姐弟飲用，只給渾濁的塘水。
她悄悄解下束腰的布帶，折成三層，又從灶臺邊抓了把草木灰鋪在中間。這是最簡易的過濾裝置。清水緩緩透過布層滴入陶罐，漸漸變得清澈。
“死丫頭磨蹭什麼？“周氏的聲音突然在背後炸響。
蘇晚晴手一抖，差點打翻陶罐。她迅速將過濾好的水藏進懷裡，轉身看見周氏手裡攥著根細竹條。
“豬草呢？柴呢？“竹條抽在肩頭，火辣辣的疼。“不幹活就別想吃——“
“我這就去。“蘇晚晴低頭快步走向院門，卻被一把拽住。
周氏狐疑地打量她：“你懷裡藏的什麼？“
冷汗順著脊背流下。就在周氏伸手要扯她衣襟時，院外傳來喊聲：“蘇家嫂子！里正召集各戶去祠堂！“
周氏臉色一變，鬆開手惡狠狠道：“回來再收拾你！“她匆匆整理衣襟，銀簪在朝陽下閃著冷光。
待腳步聲遠去，蘇晚晴長舒一口氣。她回到屋內，小寶正試圖喂妹妹喝水。
“阿姐，周嬸她......“
“別怕。“蘇晚晴將過濾好的清水餵給小貝，“我去後山採藥，你守著妹妹。有人來就裝睡。“
小寶點點頭，從草鋪下摸出個布包：“昨晚藏的......“
展開布包，裡面是幾顆野棗和一把南瓜子。蘇晚晴鼻尖一酸——這孩子不知省了多久的口糧。
“我們一起吃。“她將棗子掰開，棗核小心收好——這也是能入藥的。南瓜子則揣進懷裡，如果能種下......
後院雜草叢生，籬笆東倒西歪。蘇晚晴撥開半人高的野蒿，發現一片向陽的坡地。土壤呈健康的棕黑色，是適合種植的沃土。更妙的是，這裡被倒塌的柴棚遮擋，從正院很難發現。
她蹲下身，用手指挖開鬆軟的泥土。系統光幕自動彈出：
【檢測到可耕種土地，面積約0.3畝】
