是夜。
沈妤久久沒有要歇息的意思，紫菀鋪好床道：“姑娘，天色晚了，該歇息了。”
沈妤隨意翻看著一本書，道：“再等等。”
紫菀不知道沈妤要做什麼，道：“那好罷。”
她撥了撥燈芯，使得燭火更明亮些：“姑娘仔細別傷到了眼睛。”
外面寒風凜冽，冷月無聲，屋裡暖洋洋的。沈妤坐在炭火前看書，這一看就是一個半時辰。
紫菀有心再勸勸，可是沈妤看書看的認真，她只能在一旁陪著。
少傾，蘇葉帶著滿身寒氣進來。她一推開門，就湧進一陣冷風，雲苓趕緊關好門。
蘇葉搓了搓手，道：“姑娘，奴婢已經將人帶過去了，無人發現。”
沈妤站起身：“好，蘇葉、紫菀，你隨我走一趟。雲苓，你在這裡守門。”
雲苓聽話的點點頭，又輕聲道：“你們一路小心。”
說著，又拿過斗篷為沈妤繫上，又幫她帶上帽子。
“外面冷，姑娘快去快回，不要著涼。”
沈妤微笑頷首，拍了怕她的手：“蘇葉，我們走罷。”
寒風像刀子一樣割在臉上，因著正在過年，所以這個時辰家家戶戶並未像以前一樣緊閉門戶，雖然天色晚了，偶爾還能聽到爆竹聲和歡聲笑語。天色很黑，燈籠被吹的東歪西倒，紫菀用雙手護著，勉強沒有讓燈熄滅。
一個巷子裡，不少房屋挨挨擠擠，此地與城北不同，大多是普通人家住的地方，也有許多破舊的房屋，素日鮮少有人進去。
而此時，烏黑破舊的房子裡關著一個女子，許是怕她逃走，她的雙手被綁住了，但是又在她身上披了一件厚實的大氅，以作禦寒之用。
她正擔驚受怕，突然門被開啟了，從外面進來兩個人，一盞燈明明滅滅。
她驚恐萬分的盯著來人，卻是說不出話來。
下一刻，有個人影靠近了她，將她口中的塞子拿了出來。
“你……你們……”呂巧瑛聲音顫抖道。
沈妤淡淡道：“抱歉，因為事關重大，所以我們只能無禮了。”
這裡離呂家的宅子很近，所以沈妤才讓蘇葉將她帶到這裡來。
蘇葉道：“只要你不大喊大叫，我們不會傷害你。”
呂巧瑛連連點頭。
蘇葉給她鬆了綁：“我家姑娘有話要對你說。”
藉著燈火，呂巧瑛勉強看到面前是個柔弱的女子，只是女子面上蒙著面紗，她看不清她的容貌，可是卻覺得在哪裡見過。
她心下慌張，細聲道：“姑……姑娘找我來有什麼事要吩咐？”
沈妤笑笑，在光與影的交錯下有種神秘之感：“談不上什麼吩咐，我只想與你做個交易。”
“什……什麼……什麼交易？”呂巧瑛驚恐中帶了幾分迷茫。
沈妤聲音沉靜，如冰雪清冷：“你是永州人，你的母親是春滿樓頭牌的頭牌，機緣巧合之下，與你的父親呂錚相識，被你父親看上帶回了永州，備受寵愛，一年後便年生下了你。可是不到三年，你父親就去世了，你的嫡母，也就是呂昌晟的生母殷氏，迅速將你母親發賣了出去，並且親自撫養你，逼迫你學習琴棋書畫、女紅針黹，以及如何討男人歡心，只是為了將來將你買個好價錢。
你也不負眾望，的確很討人喜歡，等你長到十二三歲，殷氏就開始四處打探，物色人選，將你嫁到有錢人家做妾。殷氏找來找去，終於有了一個合適的人選。有一年一個叫賈明財的富商到永州做生意，與呂昌晟結識，被邀請到呂家做客。殷氏有意要將你賣出去，便讓你在賈明財面前露面，讓你彈琴跳舞為客人助興，果然賈明財看上了你，旁敲側擊要將你帶回去做妾。
殷氏本就不喜歡你，又是個貪財之人，哪裡會不同意？所以，她不顧你的苦苦哀求，將你嫁給了比你大二十歲的賈明財做妾，賈明財是明州第一富商，出手大方，給了呂家不少聘禮，比聘做正妻的彩禮要多得多。殷氏吝嗇，以你是妾為由，只給了你幾百兩銀子就打發了你。
賈明財喜歡你年輕貌美，又欣賞你多才多藝，是以對你很是寵愛，即便正妻趙氏因此刁難你，可是因為有賈明財的寵愛，你的日子還過得下去，十年時間為賈家生下了一兒一女，趙氏對你更是厭惡和忌憚。可是好景不長，賈明財到底年紀大了，又因為貪戀美色掏空了身體，一場風寒奪去了他的性命，那麼賈家家業自然悉數落到了趙氏和她的兒子賈興手中。
沒了賈明財的庇佑，母子兩人就可以肆無忌憚的折磨你了。她以嫡母之名，奪走了你的一雙兒女，又以你病重為由將你關了起來。半年來，你不見天日，亦見不到你的孩子，每日吃的是殘羹剩飯，睡的是破爛的草蓆，以老鼠為鄰，與蟑螂作伴，苦不堪言。
可是就在半個月前，一個叫呂廣緣的男子到了明州賈家，與趙氏母子說，他是你的侄兒，奉父命接你進京，讓趙氏寫個放妾書給你。一開始趙氏不同意，可是呂廣緣說他是定遠侯府沈家的親戚，趙氏派人打聽了一番，自是相信了。
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