朱日光素冰，黃花映白雪。折梅待佳人，共迎陽春月。
花塢蝶雙飛，柳堤鳥百舌。……
最後一句還未唱出，蕭琮的面色突然燥紅如血，低哼了幾聲，便昏了過去，鼻間似有兩條火龍般的熱息粗粗竄出。
蕭琰聲音嘎然而止，屋內眾人都緊張起來。
沈清猗的聲音冷如寒泉，鎮靜如常，“端硯、司墨，褪衣。”
此時蕭榮和蕭承忠、蕭承義兩名侍衛守在門外，沈清猗身邊的四位大侍女也被遣了出去，只留下蕭琮的四名貼身侍奴，以及蕭琰在屋內。
蕭琮上下衣衫都被脫去，連褻褲都不留下，只見全身肌膚硃紅如塗赤，豔豔欲滴。
“侍書、秉筆，擺針！”
“喏。”兩人將針袋開啟，三百六十根亮閃閃的銀針排在兩條長几上。
屋內靜得連滴漏的聲音都能聽見，彷彿還能聽見銀針在穴位上捻磨的聲音。隨著針尖捻動，從扎針的面板處滲出一滴滴夾著黑絲的汗珠，隱隱散發著腥氣。
端硯拿著軟巾，在沈清猗撥針之後，便立即拭去針上含著毒素的汗珠。
這一次施針比以往任何一次都要兇險，過輕則不能抽絲，過重則陽火損身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的針下，不疾不徐，容不得半點差錯。三十六針下來，光潔如雪的額頭便沁滿了汗珠。
蕭琰顧眼四周，這會叫侍女進來不太方便，讓司墨他們拭汗好像也不妥。眼見那汗珠就要從那冰潔的額頭上滴落，她立即從袖中抽出帕子，傾身上前，伸手拭去。
沈清猗冰雪寒眸凝了凝，捻針的動作卻沒有絲毫停頓。
時間過得很慢，蕭琰只覺腰痠腿麻，可能是心神太過緊繃。
一通針施完下來，她給沈清猗拭汗的帕子已換了三條。
沈清猗直起身，禁不住一晃。蕭琰眼疾手快扶住她，“阿嫂，你歇會。”扶著她坐到矮几後的小榻上，轉身去拿了熏籠溫著的青瓷茶壺，倒了盞熱茶湯，用茶托端給沈清猗。
沈清猗心力交瘁，喝了半碗茶湯後舒了口氣，眼眸微抬，“有勞十七。”
“阿嫂可好些了？”蕭琰關心看了她一眼，去門外吩咐白蘇四婢，將備好的參湯端上來。
沈清猗用了一碗參湯，這才覺得回覆了些許精神。
她回眼見蕭琮已經換上了乾淨衣衫，卻仍然昏迷不醒，心中咯噔一聲，沉了下去。
隔日便是二十九，沈清猗從盛華院回來得早，才過巳正。
白蘇進來稟道：“端硯回來傳郎君話，說落衙時將有外府幾位郎君一起過來，請少夫人吩咐廚上備晝食、晚食。又說，十七郎君過來後，前院嬉鬧恐有擾課業，請少夫人在內院代為教習。”
沈清猗便叫進端硯問話：“都是哪些府上的郎君？各有什麼喜好避忌？”
這些都應該是貼身侍人必須打聽清楚的名目，包括入府郎君的出身、排行，對飲食的愛好、避忌，衣物燻哪種香，對什麼香料有避忌……越是高門子弟，越要打聽得細緻，一條條的在心中列單子，備主母問詢。
端硯口齒清晰的一一回了，並加了個人觀察所得，如衣著、性情、脾氣等等——敏銳的觀察力也是貼身侍人必備的才能。
就如前次來拜訪的高昌州刺史府大郎君，喝酒時只穿一條褻褲，說這樣才爽快，如此就要安排男僕斟酒服侍才妥當。
又如上次來拜訪的甘州刺史府二郎君，貎妍如女子，平素在家中近身服侍的都是清雅婢女，說兒郎濁氣重，有染他玉濯之質，如此就必須安排文清氣秀的女婢服侍。
又如上上次來訪賀州刺史府二郎君，喝醉酒後常常以發潑墨作書，人稱“發書一絕”，故這位郎君來訪便得隨時準備大缸墨汁以備不時之需。
又如前前次來訪的瓜州刺史府三郎君，喜歡作劍器舞，那就必得安排精於劍舞的侍衛與之對舞，並備樂伎班子配樂，主人也要親調任一樂器相和才不算失禮。
總之，林林總總，不勝列舉。
