過了渠是林蔭中的小道，有上百條小道從弘毅渠通向北面，都是碾平的碎石鋪成，蕭琰聽李毓禎隨口提起這些碎石道，多數是修渠時挖出的石塊，砸碎了讓學生鋪路。
【……這些路每過幾年都是要維護的，也是由學子來做。無論是武科學子，還是文科學子，‘勞筋骨’，是書院的傳統教育。】
李毓禎無瑕、悅耳又有幾分薄涼的語調在蕭琰耳邊悠悠的蕩著，說到明宗當年巡視天策書院時，訓誡那些鬧騰著要罷學的皇族和宗室子弟的話：
【愚夫用力，士夫弘毅。何言‘以貴當賤’？賤者只為生計勞碌，士者方有弘毅。汝等自視為賤者？】
【無志毅者，縱使出身高貴，也不過是徒有血統。】
【有骨方為龍。】
【你們是要做那無骨的長蟲？只配在泥地裡鑽一鑽？】
【身為皇族宗室，你們最應該清楚，血統讓我們驕傲，但不是我們好逸惡勞、躺在先祖打下的江山上享受餘蔭的理由。】
【或者有人就想做豬，享受祖宗的餘蔭，好吃好喝的養著？——別侮辱了豬。豬是要貢獻出自己一身的血、肉、骨、皮，連毛都要貢獻出來做刷馬鬃子。爾輩願為豬？這真是令人‘可欽’呀。不過，皇家也不需要你們貢獻出一身的血、肉、骨、皮，灑點汗，腫幾個血皰，也就成了。】
蕭琰先是肅然，聽到“別侮辱了豬”這句時差點噗聲笑出來，抬袖掩唇咳一聲，待得聽完肚裡已經笑跌了。她對明宗的印象是從史書中得來的，“端凝莊毅，睿而善決”，沒想到訓誡那些學子之語會這麼犀利刻薄人！但凡有三分氣性的，都要跳腳了吧？
這位女帝陛下的形象在她腦海中立時有血有肉起來。
李毓禎道：【學子的鬧騰，當然不會因為明宗這幾句訓誡就平息下去。但明宗要的就是他們鬧騰。進了書院，天大地大，夫子最大。有夫子壓制，學子再鬧騰，也翻不了天，還得乖乖去修渠，累得除了學業外，再沒力氣想別的。除了那些有志毅的學子外，好些想掙脫苦海的學子就只能寄望於外面的父母家人鬧騰了。有了修弘毅渠的鬧騰，宗室明裡暗裡的攪和，都轉移了大半，要知道各家的精英子弟、最受寵愛的孩子多半都在書院裡面，哪家祖父祖母、父親母親不關心？而宗室對明宗施政的各種阻撓一減少，明宗就能騰出手應對那些上躥下跳的世家和自居‘清高’的文官。】
【至高宗繼位，續修弘毅渠，最主要目的卻是借‘宗室鬧騰，與聖人嫌隙’來麻痺太原王氏，以及宮中那位‘太上皇’。】她說的是高宗的親父——出身太原王氏的明宗後君。
李毓禎幽涼的聲音道：【那些隱忍，艱辛，陰謀，血腥，落在史書上也只一句：‘太原王氏謀逆，伏誅。’——大唐，經歷了最險惡的一段。而今日之局，也很可能折戟沉沙於那一段。】
蕭琰目光沉穆。
當年太原王氏若謀朝成功，她不能確定是否會有一個強大的王氏王朝，但肯定很難再有那樣的際遇，出現女帝上位，而且是如明宗、高宗那樣英睿勇毅，又目光深遠的女帝。
要珍惜。
儘管李毓禎沒有說這一句話，蕭琰卻深深領會到她的意思。
有今日之局面，得來不易，吾輩當珍惜。
她不由轉目看著李毓禎，心中有一種情緒在滋長。
那應該是歡喜、慶幸、期望、欣慰……種種情緒交織而成，讓她覺得一種暢然和沸騰。
她心裡想著，李毓禎未必會是因為“女帝”這個原因而擔負起帝位——她的劍道不會讓她的意識停留在身為女子之上，但她最終執起了太阿，踏上這條皇者之路，無論是因了親人還是皇族之責任，她的性別都將使天下的女子受惠，讓大唐的女性擁有更廣闊的天地。
蕭琰的聲音不由蘊含了感情，清澈誠摯，道：【你會是一位好皇帝。】
——像明宗、高宗、世宗、昭宗一樣，將大唐帶入更強盛的時代；也將天下的女子，帶入更廣闊的時代。
馬蹄噠噠行在林中碎石道上，間或有鳥雀的啾啾鳴叫聲，襯得四周十分安靜，李毓禎看著蕭琰，目光幽深而靜謐，薄冰質的眼眸在林蔭下又有幾分看不清的深奧玄秘。她轉目望著前方，聲音徐徐而平緩：【蕭悅之，做皇帝，並不是一件好差使。】
【我知道。】蕭琰道。
權力誘人，這世上不知道有多少人為此汲汲營營。
而成為大唐皇帝，天下權力的至尊，一切資源，予取予求；一念之間，決定千萬人生死——哪個皇子不曾臆想過？
但蕭琰知道，這不是李毓禎想要的。
或者說，這不是任何一個立志武道的人想要的。
