聖人在長悅別莊住了一晚。
次日，蕭琰與母親收拾行裝，和聖人同行回了長安城，因為過兩日她就要入天策書院了。
她回了永興坊蕭府一趟，和伯父蕭頌說了遇刺的事，與慕容絕在懸崖上的一戰，以及李毓禎對幕後主使者的判斷，當然有關《帝則》的對話沒說——李毓禎信任她，她必得回報起這份信任。
蕭頌常年呵呵笑著的圓臉漸漸嚴肅冷峻起來，聽完燕周人一箭三雕的策劃時，眼中迸射寒意，心中冷哼不止：河西和宇文鮮卑的賬有得算了。
蕭琰又與伯父說了後日入天策書院，已確定講武夫子是申王，她與慕容絕一戰後已進階登極境巔峰，預計今年內，將在天策書院衝擊洞真境。
蕭頌聽得越來越高興，哈哈笑起來，從書案後興奮起身，轉著步子，道：“咱們蕭氏也要出一位不滿二十的宗師了！”
蕭琰如果在十九歲前晉階洞真境，那就絕對超過李毓禎，成為武道天賦第一的人物！
對於世家子弟來說，他們缺的不是資源，而是天賦，心性，努力，和機緣，而這其中，又以天賦最難得，因為這是先天註定的。當然天賦最好的不一定走得最遠，因為還要取決於後天的心性、努力、機緣等。所以心性不好的子弟，即使天賦上佳，世家也寧願培養天賦只是中上，心性卻是絕佳，又肯努力的子弟。而蕭琰的心性、努力和機緣也都為上上之選，這樣的子弟出現一個，任何世家都是要歡喜不勝的。
蕭頌在房內興奮的轉了兩圈。他當然知道申王在天策書院的身份，心裡對這般安排感到高興，但轉念想到聖人和天策書院對蕭琰如此重視，心中又生惕然。
他按下心中警惕不言，只細細交待天策書院的一些事，哪些夫子和學生需要注意，哪些人可能會對蕭氏、對她有敵意，等等。
蕭琰認真聽了，一一記下。
起身辭別伯父時，她將寫好的家信交給伯父，由鋪遞寄回賀州。蕭氏經營的行當很多，其中就有寄遞務，商號名“四海遞”，開闢了從東到西、從南到北的水陸遞運線，但緊要私密的信件和貨物都是由蕭氏的親信侍衛遞送，同樣使用“四海遞”的車馬船寄遞線，而在長安與賀州之間更是每日來回——蕭琰每旬都會給祖母、父親、安平母親和四哥蕭琮寫信，由侍衛鋪遞回去。
她回到金粟院又交待了青葙和蕭季思一些事情，聽蕭季思彙報了這段時間的長安見聞，蕭琰翻了他寫的一疊手稿，文筆竟是不錯，心裡高興，大大表揚一番，鼓勵他再接再厲，才又帶著安葉禧回了長樂坊。
次日是正月二十九，再過一日就是正月最後一天。這日午後申初時刻，蕭琰正與母親學習篆刻，侍女進來稟報說慕容家二娘子、九娘子、十娘子過來了。
蕭琰“咦”一聲，來的正是慕容絕、慕容湄、慕容優三姊妹。
自元宵踏歌之後，她就沒見過慕容湄和慕容優姊妹，去長悅別莊時曾想邀請她們同去玩耍，因母親說她們初次來長安，也有很多應酬要走，這才作罷了。聽說慕容姊妹來了，她就立即放了刻刀，一邊摘圍裙一邊笑道：“阿孃，我們趕緊換衣裳。”
李翊浵摘了圍裙，笑道：“應該是千山來感謝你了。”
“千山”是慕容絕的字。
蕭琰當時脫口道：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅？”
李翊浵笑倒，說了慕容絕這名和字的來源。慕容絕的原名是叫慕容沅，這是按“水”字輩而取，右半邊字形又是取“元，長女”之意；但她嫌“沅”字太軟，十五束髮之年時，向父親說改名“慕容絕”，她的劍是絕殺之劍。冀國公不怒反喜，豪聲大笑，當即提毫落筆，給她取字千山，意思：“千山路遠，志氣不絕”。蕭琰聽到這“噗”一笑，衷心覺得，還是“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”更適合慕容絕。
當她和母親換了衣裳，在待客的西花廳見到慕容絕時，這個印象便更深刻。
慕容絕今日穿了一身白。
雪白的衣衫，細細的劍。
依然是薄薄的綢衫，修身剪裁，勾勒出凹凸有致的曲線，但蕭琰第一眼注意的，仍然不是她成熟美妙的身材，而是劍意。
她的人，就如一柄無鞘的寒冰細劍，銳氣凌厲，寒森刻骨，讓人望一眼，就覺有股冰寒的殺氣從背脊樑竄上去。
她的雙眼已經不是入魔時的血色，回覆了本來的瞳色，那雙黑色的眸卻讓人如同置身冰天雪地，冷而酷，眼中沒有了暴虐，嗜血，清明如冰雪中的琉璃，卻只有冰冷，無盡的冰冷。
那是讓人生出“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的冰冷。
蕭琰覺得，同樣是穿白衣，姊姊沈清猗卻如紅梅枝頭，經霜更豔，經雪更清；而慕容優如高山雪蓮，空靈絕塵，能將白衣穿出世上最純潔的顏色；阿孃卻是將白衣穿出了人間四時花開的絢麗，數不盡的風情，道不盡的妖嬈，令人心蕩神馳。
只有慕容絕，穿出了這種寒冰絕絕的顏色。
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蕭琰覺得，她不用殺人，只用一個眼神，就能將人凍死。
但這種極致的冷，襯著冰玉般的容貌，美妙有致的身材，卻更加讓人心悸而動。若是男人，多半要生出強烈的征服欲.望。
但蕭琰不是男人，她注意到的也不是慕容絕的魅力，而是一個強者——這是一個道心堅毅，和她一樣堅韌鋒銳，並且真正從生死中殺戮出來的強者。
秋水刀在鞘內無聲而鳴。
這是應和她心中的鳴蕩。
慕容絕更強了，比懸崖上時強大了很多，給她的危險感更強烈。
她感覺到，如果和現在的慕容絕動手，她可能撐不過十招。
蕭琰心中沒有惕然而懼，純黑的眸子，反而光彩迸射，明亮熠熠。
