想起綺娘胸前的波濤洶湧，蕭琰眨了下眼睛。
——波瀾壯闊什麼的，出刀會不會有阻力？
蕭琰撲哧一笑。
閉眼，身一沉，全身沒入水面之下。
白氣騰騰。
蕭琰盤膝坐在桶底，屏息運起淬玉訣。藥力浸入肌膚，被丹田內細小如絲線的內氣導引著，一點點淬鍊皮、肉、筋、骨。那種針刺般的銳痛她已經習慣了，從最開始痛得抽搐，到後面一點點淬鍊承受，如今感受到的痛楚已經越來越小了。
兩刻鐘後，水變得溫涼。
被藥浴燙紅的面板已經膚如白玉，倒像是洗了個冷水澡。
蕭琰起身，用白疊布大巾拭乾全身，換了乾淨內衫，外穿一件白底暗紋的圓領窄袖綾織袍，趿了沒有後跟的解脫履，帶著一身淡淡的藥香味走出東廊廂房，沿著直欞窗的迴廊往北面主房走去。
北面三間上房，中間為會客的正堂，東間是母親的寢居，西間是蕭琰要去的書房。
書房的欞槅門開了一半，室內窗明几淨。
北面牆上掛著一副寥寥幾筆勾勒的淡墨山水畫，筆清而意韻悠然，牆下是兩列樂架，擱著笛、蕭、缶、壎之類的樂器。兩邊牆角的高腿几上各置了一座沉水香香山子。屋中間是一張白檀木的書案，書案左側擺了一隻越窯青瓷大插瓶，插著十幾幅卷軸，右側擺著琴臺和琴。西面是一列列書架，一槅一槅的書，有雕版刻印的紙書，也有絹帛套著的竹簡古書。
東面臨窗的位置，是一張白檀木的寬榻。
榻上斜倚著一位執卷而讀的素裳女子。
室內散發著淡而幽遠的沉水香，令人寧靜。
蕭琰不由放輕腳步，溫柔叫了聲：“阿母。”
榻上女子抬起頭來，一頭烏髮只用緞帶繫著，周身無一物佩飾，耳環、玉佩、香囊均無。素面無妝色，卻肌膚如雪，眸清眉遠，天然好顏色。
她微微一笑，衝散了眉間那份淡遠，“蕭琤來過了？”
蕭琰笑嘻嘻前去，挨著母親坐下，雙手環上她腰，在她胸前蹭了下，“不礙事。”
“哪處傷了？”
蕭琰笑著抬起右手，衣袖落下幾寸，顯出細白的手腕，那片烏黑已經完全消去了。她道：“腕上被木刀戳了一下，藥湯已經去瘀了。”
商清打量了一眼，抬手拍了下她披散著溼發的頭，“又誆騙蕭琤招數了。”
蕭琰哼哼，“誰讓他這麼蠢，欺負人總要付出點代價。”
“誰欺負誰！”商清伸指戳她額。
“他先欺負我的！”蕭琰控訴，哼，她小時候吃了多少虧啊。嘟了下嘴，額頭蹭到商清肩上，聲音輕柔卻很堅定，“阿母，總有一天，我會讓世人知道，您是最高貴的！”她可以容忍蕭琤罵她，但絕不容忍他輕鄙母親。
商清卻不為所動，淡淡瞥了她一眼，“一切憎惡嗔痴，皆是煩擾根由。塵世浮華泡影，不過轉瞬即逝。有榮華聲名又如何，不及心中方寸。心自在，即大自在。旁人眼光不過浮雲，何須在意。”
蕭琰蹙眉，怎能不在意？
她秋鴻掠波的細眉挑起如刀，“父親嫌棄我就罷了，但……”
這景苑再美，也只是個牢籠。
