死亡沙海的烈日將空氣烤得扭曲變形。龍逸眯起眼睛，汗水順著眉骨滴落，在沙地上瞬間蒸發成白煙。他的嘴唇已經乾裂出血，每走一步都像踩在燒紅的鐵板上。
“再堅持一下。“艾莉婭的聲音從前方傳來。她右眼的銀眸在強光下微微發亮，像沙漠中唯一的星辰，“前面有綠洲的跡象。“
龍逸看向她指的方向——地平線上確實有一片模糊的綠色。但在這片充滿幻覺的沙漠裡，他已經見過太多海市蜃樓。
“希望這次是真的。“他啞著嗓子說，喉嚨像被砂紙摩擦過。
隊伍緩慢前行。艾倫走在最前，金屬臂不時反射刺目的陽光；凱恩和莉娜負責警戒兩側；託比和提米則攙扶著體力不支的龍逸。
自從五天前離開鐵石鎮，他們一直在躲避暗影會的追兵。更糟的是，沙漠本身似乎也在與他們為敵——晝夜極端的溫差、神出鬼沒的流沙、還有那些傳說中會“呼吸“的怪物...
“等等。“艾莉婭突然停下，銀眸緊盯著地面，“沙子在動。“
所有人立刻戒備。龍逸強打精神，嘗試調動星力——雖然被這個世界壓制，但體內星核仍能產生微弱共鳴。他蹲下身，手掌貼在滾燙的沙面上。
“不是風...“他感受著細微的震動，“有什麼東西在下面...“
話音未落，沙面突然爆開！一條足有水桶粗的沙蟲沖天而起，口器張開成菊花狀，露出三圈旋轉的晶體牙齒！
“散開！“凱恩拔劍斬向沙蟲身軀，卻只在表皮留下淺痕。怪物吃痛，轉頭向他噴出一股腐蝕性黏液！
莉娜及時拉開凱恩，自己卻被濺到手臂。防護服立刻被腐蝕出大洞，面板冒出青煙。她咬牙不吭聲，迅速用解毒劑處理傷口。
“退後！“艾倫的金屬臂變形為炮管，射出一發能量彈。沙蟲被擊中後仰，但很快又鑽入沙中。
龍逸知道這只是暫緩危機。他環顧四周——地形開闊無處可藏，而沙蟲能在地下自由移動...
“圍成一圈！“他喊道，“背靠背防禦！“
眾人迅速組成防禦陣型。龍逸站在中央，嘗試更深層次地喚醒星核。這次不再是簡單的能量引導，而是試圖與這片沙漠建立某種聯絡——如果星之子真如艾倫所說能感應星辰，那麼大地也該有所回應。
“你在幹什麼？“艾莉婭注意到他異常的專注狀態。
“聆聽...“龍逸閉眼感受沙粒的顫動，“沙蟲不是單獨行動...“
果然，震動從四面八方傳來！至少五條沙蟲正在包圍他們！
危急關頭，龍逸做了一個大膽決定。他單膝跪地，雙手插入滾燙的沙中，將體內所有星力注入大地！
“龍逸！“艾莉婭想阻止卻為時已晚——星力如漣漪般擴散，所過之處沙粒短暫浮空，形成奇異的波浪。
奇蹟發生了。沙蟲們突然停止攻擊，從沙中探出頭部，晶體牙齒停止旋轉。最巨大的一條——可能是首領——緩緩遊向龍逸，在他面前豎起半身，像在審視什麼。
“別動...“龍逸小聲警告隊友，“它們在...交流。“
沙蟲首領突然發出高頻音波，震得眾人耳膜生疼。隨後更奇怪的事發生了——遠處沙丘上出現數十個人影，正快速向他們移動！
“沙民！“託比拉滿弓，“準備戰鬥！“
“等等！“龍逸抬手製止，“看他們的動作...“
沙民們沒有攻擊姿態，反而像在行禮。他們穿著破舊的棕色長袍，面板是曬黑的古銅色，最引人注目的是那雙大得不成比例的眼睛——完全漆黑，沒有眼白。
沙蟲首領轉向同類，發出系列嘶鳴。沙民中走出一位老者，脖子上掛滿晶體飾品。他跪在龍逸面前，雙手捧起一塊發光綠石。
“星之子...“老者的通用語帶著古怪口音，“預言實現了...沙之民等待千年...“
龍逸茫然地看向艾倫，後者同樣震驚：“沙民傳說中確實有星之子救世的預言...但我以為只是神話。“
老者——自稱沙克魯——解釋了來龍去脈。沙民世代守護著沙漠下的“聖地“，等待能操控沙蟲的星之子出現。而龍逸剛才展示的能力，正是古籍記載的“沙語者“特徵。
