在提米的帶領下，三人避開主路，沿著獵人小徑前行。少年對這片區域瞭如指掌，甚至知道幾處隱蔽的水源。
“鐵石鎮最近怪事很多，“提米邊走邊說，“鎮長半個月前突然性格大變，頒佈了許多奇怪法令。“
艾莉婭警覺地問：“比如什麼？“
“比如宵禁，還有強制檢查所有外來者的隨身物品。“提米壓低聲音，“最怪的是，鎮上鐵匠鋪的爐火變成了綠色！“
龍逸和艾莉婭交換了個眼神——這很可能是暗影會活動的跡象。
中午休息時，龍逸嘗試再次調動星力。經過一天恢復，體內銀光已經重新充盈，但胸口處有一團特別明亮的能量——星爆術的後遺症，也可能是星鑰碎片所在。
“試著引導它，“艾莉婭建議，“如果真是星鑰碎片，應該比普通星力更易控制。“
龍逸閉眼內視，想象那團能量如水流般分散到四肢。起初毫無反應，但當他改用“邀請“而非“命令“的態度時，銀光突然活躍起來！
能量順著手臂流到指尖，形成一個小小的銀色光球。與以往不同，這次的光球內部有星辰般的亮點流轉，美得令人屏息。
“星核凝聚！“提米驚呼，“我爺爺說只有大星術師才能做到！“
艾莉婭也露出驚訝之色：“這不是普通星術...你確實在融合星鑰碎片。“
光球持續了約一分鐘才自然消散。龍逸感到前所未有的舒暢，彷彿體內每個細胞都被喚醒了。
“控制力提升了，“他活動著手指，“但消耗還是很大。“
艾莉婭若有所思：“如果能完全融合碎片...“
她的話被提米的驚呼打斷。少年指著遠處：“鐵石鎮到了！但...煙囪沒冒煙？“
按照提米的說法，鐵石鎮作為礦業中心，應該日夜不停工才對。現在卻安靜得詭異，只有幾縷稀薄的炊煙升起。
他們潛伏在山坡上觀察。鎮子被高牆環繞，四個角落建有哨塔。門口站著全副武裝的衛兵，每個進出的人都要接受嚴格檢查。
“不對勁，“艾莉婭皺眉，“鐵石鎮以前很開放，從不需要這樣戒備。“
龍逸注意到一個細節：所有衛兵的右手都戴著黑色手套，動作略顯僵硬。
“我們得進去看看，“他決定道，“但需要偽裝。“
提米自告奮勇：“我可以先混進去！我認識幾個鎮上的孩子，能打探訊息。“
艾莉婭想反對，但少年已經跑下山坡。他們只好約定在鎮外一處廢棄礦洞會合，如果提米天黑前不回來，他們就另想辦法。
等待期間，龍逸繼續練習星核控制。這次他嘗試將能量匯入雙眼——加爾文的筆記中提到過“星瞳術“，能看破幻象。
起初只有模糊的光影，但隨著第三次嘗試，視野突然清晰得不可思議！他能看到百米外樹葉的紋理，甚至地下蟲子的蠕動。
更驚人的是，當他望向鐵石鎮時，看到的不是普通建築，而是被一層稀薄黑霧籠罩的詭異景象！衛兵們體內有黑色能量流動，尤其是右手部位。
“暗影能量，“龍逸倒吸一口涼氣，“整個鎮子都被汙染了！“
艾莉婭立刻明白這意味著什麼：“必須警告提米！“
但為時已晚。他們看到少年在鎮門口被衛兵攔下，簡單交談後，提米竟乖乖伸出右手讓衛兵檢查。當黑色手套觸碰到他時，少年渾身一顫，眼神立刻變得呆滯！
“他們控制了全鎮的人！“艾莉婭握緊拳頭，“我們得救他！“
龍逸攔住衝動的艾莉婭：“硬闖只會打草驚蛇。我們需要更多資訊。“
他想起加爾文給的空間指環。檢查內部後，發現一個暗格，裡面藏著幾瓶藥劑和一張紙條：
「遇到緊急情況使用。藍瓶隱身，綠瓶解毒，紅瓶...希望你們用不上。——G」
隱身藥劑只有兩劑，效果持續一小時。他們決定等到深夜行動，先救出提米，再調查鎮上的異常源頭。
夜幕降臨後，鐵石鎮亮起詭異的綠色燈火。喝下隱身藥劑的兩人輕鬆翻越城牆，跟隨一隊巡邏衛兵進入鎮中心。
被控制的提米正在廣場上搬運貨物，眼神空洞。趁衛兵不注意，艾莉婭迅速將他拉到暗處，捂住他的嘴防止驚叫。
龍逸拿出綠瓶藥劑，猶豫了一下——這是針對暗影之種的解藥，對普通控制是否有效？
“試試吧，“艾莉婭催促，“總比現在這樣好。“
藥劑灌入提米口中，少年立刻劇烈抽搐！龍逸緊緊按住他，防止響動引來衛兵。約莫一分鐘後，提米的眼神恢復了清明。
