他託人打聽訊息，又花錢從南街的軍火販子手裡買了不少軍火交易的紀錄，順著這些紀錄他一個人一個人查，但是沒有任何的收穫。
就在他絕望之時，有人找到了他的頭上，是傑奎琳的人。
傑奎琳的人告訴他，如果他願意為傑奎琳提供幾個尼克的情報的話，那麼傑奎琳會很樂意幫助他度過這個難關。
出賣的尼克的人無一不是慘淡而收場，最開始柯默思猶豫了。但是在一系列的失望之中，他終於還是選擇了自己。
而那一天去紅魔方酒館，就是為了找傑奎琳。而此後每週的同一時間，他也需要趕往那一個小別墅跟傑奎琳的人接頭。
他告訴了傑奎琳關於幾個尼克的重要訊息，但是傑奎琳卻沒有向他和盤托出。他很惱火，但是無能為力。
他告訴趙括，從頭至尾，傑奎琳就沒有告訴過他什麼訊息，而關於趙括被刺殺的事情，他說自己根本就不是幕後主使，甚至自己練這件事情都不知道。
用不著凱登來辨識柯默思的話，趙括相信柯默思說的都是真的。
在經過昨晚的審訊之後，柯默思知道二十三區有辨識真話與謊言的方法，他不敢拿自己的性命做賭注。
他更知道的是，如果自己敢有半點的隱瞞，那麼自己面前的這個東方人男人一定會毫不猶豫地殺了他。
他愛惜自己的這條命，比誰都愛惜，也只有他自己愛惜。
“人魚……傑奎琳……”
趙括一直在唸叨著這幾個單詞，他不知道傑奎琳究竟是不是真的知道那次截貨的人是二十三區，是對方從一開始就在調查自己，還是自己在最近的一段時間與她發生了什麼碰撞以及交集。
而刺殺自己的幕後主使究竟是誰？
趙括頭疼得厲害。
弗洛爾德斯就像還是一個深不見底的黑色沼澤，所有令人作嘔的野獸屍骨與腥臭腐木在這裡都是最為尋常不過的東西了。當你踏入整個黑色的沼澤之時你才知道，你所為之擔憂的泥沼與毒蟲都只是小小的阻攔，而真正的魔鬼則是躲在深深的泥沼之中，他們抓住你的腳，將你拖入萬劫不復的深淵。
在這個淤臭的沼澤之中，所有人都不可逆地往下深深陷入，他們到死都不會知道真正的魔鬼究竟是誰。
以前有沒有人想過要將一個死寂的沼澤變成花田呢？或許有，或許沒有。但是所有人都知道的是，陷入沼澤的人，終將變成枯骨。
“先生，您怎麼了？”
艾麗絲關切地看著失神的趙括。
“沒事兒，”趙括回過神來，他搖了搖頭，末了他心中一動，問道：“你對人魚一族有所瞭解嗎？”
“人魚？”艾麗絲沒有多問，她道：“您想知道關於人魚一族哪個方面的事情？”
“隨便，你知道什麼就說什麼好了。”
艾麗絲理清了頭緒，她回道“人魚一族是生活在赫斯比倫海區的種族，他們有著人的上身以及魚的尾巴，他們天生就能夠在水中呼吸，特殊的身體結構能夠讓他們承受我們根本承受不了的巨大水壓，並且在水中的速度無人能及。”
“因為在海洋之中的得天優勢，在蒸汽工業興起的年代，他們成了海洋商貿的領軍人物。他們的海上貿易遍佈整個世界，有著‘大海之子’的美稱。又因為他們生來就俊美非凡，交際能力強大，因此他們與世界的各個國家都有著密切的聯絡。”
“在整個世界爆發戰爭之時，也就是第一次世界戰爭之際，他們沒有被捲入戰爭的漩渦。因為陸地與海洋的天然差距，以及種族之間的差異，人魚一族沒有想要佔據陸地，同時也沒有一個國家願意在海洋上與人魚開戰。因此，在第一次世界戰爭之中，人魚一族成為了軍火的貿易巨鱷，他們週轉與各個國家之間，為自己牟取暴利。也因為這件事，人魚的名聲降得很低，甚至在一些國家之中成了惡貫滿盈的代稱。”
“但是海洋貿易是世界永遠也隔斷不了的重要商業通道，海洋之中的豐富礦產也沒有任何一個陸地國家想要放棄。雖然現在許多國家都仍然與人魚一族建交，但是也會留有幾分防備之心。因為誰也不確定八面逢源的人魚會不會在自己最關鍵的時候插自己一刀。”
“而在五百年前的黑色大爆發事件之後，世界上出現了變異者，有些變異者可以像人魚一樣自由地在水中遨遊，一些變異者強大到可以一個人覆滅一支軍隊。有了這些變異者之後，陸地上的人開始不滿足於人魚將整個海洋佔據在自己手中，他們開始向海洋進發，組建自己的艦隊，開發自己的海上貿易通道。如果以前其他人敢如此大規模地組建自己的艦隊的話，人魚一族會秘密扮演‘海盜’的角色，摧毀艦隊，搶奪貨物。以前，在海洋之上沒有人是他們的對手。而現在不同，如果有一個強大的變異者鎮守這個艦隊的話，人魚一族也需要掂量三分。”
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“面對這樣的情況，人魚一族也不敢立場堅決地將所有人都趕出海洋。畢竟在第一次世界戰爭之際他們的所作所為讓他們的名聲降得很低，如果這次還與全世界作對的話，他們自己也難以下臺。在一次世界議會之上，議會透過了海洋與陸地屬於全世界的文案，除去赫斯比倫海區以及赫斯比倫周圍的龐大海區之外，其餘的海洋屬於全世界。這也就代表著人魚的領土有了明確的劃分。”
“雖然現在海上貿易仍然是人魚一族佔大頭，但他們心中也同樣不舒服。畢竟以往所有的海洋都屬於他們，而現在只有一個小小的赫斯比倫海區。當然，赫斯比倫海區的面積不小，但比起所有海域來，也稱不上廣袤。失去了將近一半的海上貿易利益以及大部分的海洋資源的人魚開始向陸地進軍，他們以‘海洋與陸地屬於全世界’的名義開始在陸地建立自己的工廠，並逐步穩固了下來。現在，在不少的沿海城市都能夠看見他們的身影。”
一口氣說完這麼一段話，艾麗絲有些口乾舌燥。
趙括想了想，正準備問話的時候忽然聽見吉姆喊了一聲，“頭兒，有您的信！”
我的信？
趙括接過來，將其拆開仔細看了看，隨後臉色就開始逐漸難看起來。
“怎麼回事？先生？”愛麗絲看著趙括面色不對勁，連忙問道。
趙括沉聲道：“這是一份邀請函，邀請人是傑奎琳，她想邀請我共度晚餐。”
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