轉頭看劉大牛進門來，李小紅連忙讓他吃點兒涼皮，再把早晨剩的餅子吃上一點兒，他飯量大，單吃涼皮吃不飽。
原來劉大牛去找泥瓦匠，商量著蓋房子的事情。
李小紅便要去給雲大娘招呼一聲，即與雲大娘以後是鄰居，又是好朋友。
考慮到雲大娘是個寡『婦』，沒有人替她出面跟這些泥瓦匠打交道，一個人蓋房子也是困難，她便想去問問，雲大娘需不需要和她家一起蓋起來？
雲大娘聞言大喜，原本她就離不開鋪子，身份又比較特殊，不好與外男打交道，當時想和李小紅家做鄰居，也是想著有什麼困難可以找李小紅幫忙。
兩人是心心相通的朋友，遠親不如近鄰，有時候累了她也想有個人能幫她一把。
那泥瓦匠聽說又多了一家房子可以蓋，更是開心，報價也低了許多，給了個優惠價。
熙熙攘攘的陳家村路口，劉三牛看著跟前門窗緊閉的“嫂子茶館”，心情非常惆悵。自從大姐走後，他便接手了這個茶館，他不太會做什麼麵點，只供應茶水。
大姐走之前，教會了他如何下面，可以供應各類湯麵，一個夏天過去了，前兩天大嫂過來幫他盤了盤帳，他非但沒有掙錢，反而虧出去了幾十文錢。
劉三牛不由得灰心失望，他一直秉承著大嫂和大姐的原則，給挑夫們免費提供茶水。只是大嫂和大姐在的時候，還有一些達官貴人願意在這裡落腳。總還能收一些錢貼補貼補。
到他這裡，條件好的都不願在他這落腳了。放眼望去，茶館裡人來人往的全是挑夫，身份尊貴的人哪裡願意跟挑夫們混在一起喝茶。
大嫂來勸過他，這種生意本來就是不長久的。
像這種長期需要貼補的免費生意，必須是由『政府』這樣有實力的強權機構，作為一種社會福利才能維持下去，像他們這樣的小家，根本沒有力量常年維持免費供應。
看著曾寄予了很高期望的茶館，劉三牛心裡很難過，多希望能夠把它維持下去。
沒想到來免費喝茶的挑夫越來越多，甚至有些可以掏得起錢的人，也不願意掏錢，白混大碗茶喝。
為了少虧些，他已經把茶水都換成了清水，即便如此，每天光喝白開水都是十幾桶，還有燒茶的柴，都是他自己去打的，沒敢從外面購買。
大姐夫就是馬幫楊大哥，託人捎話來說，馬幫打算收購這家茶館，作為他們的一箇中轉據點。
大哥大嫂都同意了，劉三牛沒有任何二話可說，這一段時間的努力，終於畫上了句號，他的心中，也說不上是解脫，還是茫然。
大姐夫還讓他直接到馬幫總部去，加入到他的勢力範圍，做個小頭目，他也同意了，他所熟悉的，除了種地，就是馬幫的運作流程，幫人運貨收賬。
原本大哥大嫂也提出讓他到城裡去找個活，住在家裡也方便。
他想了想，還是覺得去馬幫更合適。他不想再給大哥大嫂增添負擔，也想有一個機會能證明自己，有實力自己踏出一條路。
夜已經很深了，李小紅看看鍋裡還熱的飯，嘆了一口氣，小桃還沒有回來。這個時間店裡早就關門了。
聽得院門一聲輕響，李小紅掀開門簾出去，見小桃揹著一簍衣服，開門進來，門外有人影一閃。
小桃與往常一樣，與大嫂打個招呼，李小紅也與往常一般，給她把飯端上桌，看著她低頭在那吃。
