將軍府邸。
宴會之上，奏響歌舞。
“來來來！曹公公，你乃我輩楷模！大將軍說是你將司禮監一眾奸賊誅殺於詔獄之中。”
“曹公公大義凜然，令我等佩服啊！若不是曹公公將魏忠祥這**賊剷除，朝中還不知要生出多少禍端。”
“來！諸位共舉此杯，一同敬曹公公此等深明大義之人！”
曹正淳被宴會上的名士給捧上天，頓時覺得飄飄然。
明明誅殺司禮監宦官的人是皇后，他們卻非要說是自己所為。
這不就是明擺著想要與他做一筆交易嗎？
他只要願意替皇后瞞下此事，今後就能得到大將軍的支援。
那他何樂而不為呢？
不如就認下誅殺奸賊一事，獲得大將軍的信任。
到時候，他就不用懼怕竇太后了。
“共飲此杯！咱家先乾為敬！”
錢勇如遇知音一般，哈哈大笑道：“曹公公竟是如此爽快之人！來，接著喝！接著奏樂，接著舞！”
正當曹正淳沉迷於眾人的追捧之下，嘉德山莊卻悄然停下一輛馬車。
身穿黑色華服的竇太后一下馬車，直奔大貞皇帝寢殿而去。
“陛下，太后來看望您了。”
躺在床榻上萎靡不振的大貞皇帝，聽聞竇太后前來，立馬精神一震。
“快……快請太后進來！”
“兒啊，母后來探望你了。”
大貞皇帝看到竇太后，連忙屏退殿中所有下人，然後如同孩子一般投入竇太后的懷抱。
“母后！兒臣終於將您盼來了，昨日交代的事兒打聽得怎麼樣了？”
竇太后神情肅穆地坐下，頷首道：“母后派人在朝堂上打探清楚了。”
“那日替身替你上朝，大將軍錢勇與丞相張居陽一同彈劾魏忠祥等人。那替身一直沒開口宣判，卻是曹正淳開口將魏忠祥等人下獄，魏忠祥等人之死，與曹正淳定然脫不了干係。”
大貞皇帝心中一沉，一屁股坐在床榻上，目光空洞迷茫，不知所措。
之前他可能對曹正淳只是有所懷疑，但經過竇太后的驗證，得知曹正淳已有異心，卻還是有些難以接受。
大貞皇帝最痛恨的就是被人欺騙，還是被一個他如此信任的人欺騙。
就連替身如此秘辛的事情，他都告訴了曹正淳，可曹正淳卻妄想成為獨攬朝政的權臣。
“母后，兒臣早知此人有狼子野心。”
竇太后一臉愁容道：“兒啊，你還不能與此逆賊撕破臉！”
大貞皇帝一愣：“為何？是此人誅殺了魏忠祥他們，斬斷了朕的左膀右臂，朕又豈能放過他？”
“今日早朝剛剛得來訊息，曹正淳退朝之後，與大將軍錢勇一同離開午門。有人瞧見曹正淳上了將軍府邸，二人狼狽為奸，沆瀣一氣，恐怕早就有所來往。”
大貞皇帝又是如遭雷擊，渾身氣得顫抖起來，怒意褪去，卻是無盡的恐懼。
想不到他培養了這麼多年的近臣，卻是別人精心佈下的一枚棋子。
“那替身的事情恐怕有所暴露，無論如何曹正淳都留不得了。”
竇太后搖頭道：“我兒錯了，是大將軍留不得。一旦替身之事鬧得滿朝皆知，必將天下大亂。我兒想要看到大貞分崩離析，各地狼煙四起嗎？”
“母后，曹正淳掌管著九門提督的皇城兵馬，錢勇掌握著整個京畿營的兵馬。”
“若是二人聯合，那兒臣該如何應對？兒臣手中沒有兵將可用，豈不是砧板上的魚肉任人宰割？”
