劉備果然中計，率兵夜襲守軍，不料紀靈沒有離開，而是繞道一圈迅速撤軍。劉備被前後夾擊，只能倉皇逃跑，在關張二人的幫助下，回到下邳。
紀靈乘勝追擊，一直追到蘇縣，糜竺帶著五千援軍救援劉備，紀靈才停止追擊，四萬精兵與劉備相隔二十里紮營。
紀靈這邊算是小小的勝利，那張勳這邊就是慘敗了。
同日，曹『操』三萬大軍兵臨城下，城內還有守軍近一萬五千人。強攻自然難以攻克，又怕曠日持久突生變故，這倒難為到曹『操』。
張勳是袁術手中第一大將，雖然勇武不足紀靈，但卻有點智謀，算得上當世名將！曹『操』白天叫陣，張勳都堅守不出，到了夜裡，張勳兵分兩路，襲擊曹『操』側翼。幸好曹『操』提前防備，才沒造成多大損失。
或許是天助曹『操』，從一個俘虜口中得知新息陳兵五千，曹『操』立即親率曹純、李典二將扮成蒯越麾下突襲新息五千兵，有虎豹騎的加入，自然一戰乃勝。
新息五千步卒半數被殺，半數被伏，曹『操』令所有卒脫下衣服盔甲給自己麾下換上。準備好這些，令曹純看好俘虜準備入城，曹『操』親自率領五千“袁術軍”回到汝南城外。
“快快開門，某是從新息趕回來的守將曹滿，特回兵馳援張將軍，快帶我去見張勳將軍！”雖然對這個守將名字很不感冒，曹『操』還是很快熟悉。
然後，張勳竟然毫不猶豫的相信了，當然他也沒有理由不相信，大晚上烏漆嘛黑的，又看不清臉，誰也不知道誰是誰。雖然新息五千步卒不是自己調回來的，但是軍情緊急，他們收到訊息，自己趕回來也不是沒有可能。於是城門開啟，五千步卒魚貫而入。
當張勳看到入城之人是曹『操』時，整個臉都綠了，無奈李典已經往北門衝殺，與城外的荀彧、曹洪裡應外合，迅速突破城門。城內雖然有一萬五千步卒，卻分佈零散，等到城外曹『操』麾下全部入城，他們已經損傷大半，只能束手就擒。
慌『亂』之中，大將張勳被曹洪斬於馬下，韓遲帶著幾百親隨逃跑。曹『操』一戰收俘虜八千，又得汝南、陳、梁三郡，預示著陳宮的驅虎吞狼之策完全成功。經此一戰，曹『操』實力大振，已經與袁術實力不相上下。
袁術得到這樣的訊息，除了大發雷霆，一點辦法也沒有。如今紀靈與劉備對壘於蘇縣，豫州失了三郡，袁術隱隱有了一絲危機感。
中秋節之後，訊息才傳到京都，對於這樣的結果，眾人自然欣喜不已，唯一失望的是，曹『操』竟然很輕鬆了搶了袁術三個郡。
不能讓曹『操』做大，陳宮來回踱步，他知道曹『操』的能耐，如果他吞了袁術，那結果很嚴重！但劉備也是危險人物，如果可以，在平定涼州之前，呂霖希望曹『操』步伐慢一些，哪怕一直與袁術、劉備三足鼎立下去。
偏偏這個時候，袁術竟然從蘇縣撤兵，不跟劉備爭鬥了。劉備還真是運氣好！呂霖可不希望他們休息，該鬧的還得鬧，他們打的越兇，呂布肯定好處越多。
“公臺，你的驅虎吞狼之策倒是奏效了，但袁術這頭狼也太溫順了，變得像狗一樣！”能找到機會埋汰陳宮，郭嘉總不會放過，畢竟這種機會不多。陳宮的計策沒有問題，但是誰能想到袁術這麼沒血『性』？
“失了汝南，袁術元氣大傷，自然不敢輕易再出兵。袁術擁丹陽、淮南、九江三郡，半年之內，也能徵得數萬兵馬，倒是再與曹『操』爭雄，亦未嘗不可。”陳宮就事論事，說的正是袁術的心聲。
“好不容易重創袁術，曹『操』眼光毒辣，斷不會給袁術機會！”熟讀三國，自然知道曹『操』多麼會把握機會，再說他身邊還有荀彧等人。“曹『操』不會讓袁術安寧，今他在袁術這裡討到好處，劉備與劉表自然眼紅，若曹『操』以利誘之，二人必會對袁術發難，即便劉表胸無大志，但劉備可是閒不住的人！”
“非也！”陳宮、賈詡與郭嘉同時反對呂霖的見解，這可是很少的現象。賈詡說完又重新閉上眼睛，郭嘉想想也沒有再開口，陳宮起身開口道“劉備即便胸懷報負，如今實力低微，斷不敢輕易對袁術出手。上一次是運氣好，但後面肯定沒有這麼好的運氣，行事必不會那般魯莽。而劉表也並非胸無大志之輩，否則他怎會時時盯著益州劉璋，數次出兵永安、巴郡？先前是袁術兵強馬壯，如今袁術挫敗，劉表必然會乘此機會奪回江夏！”
呂霖深以為然的點點頭，確實史書上記載也不可全信，劉表能守衛荊州安寧，制衡三大家族，乃至後來閒置劉備，其手段還是不錯。無奈他手下沒有拿得出手的大將，空有報負卻施展不出。
如今孫策已經不在袁術麾下，劉表還有什麼可怕的？原先的江夏是黃家一塊鐵板，現在正好藉此機會，將蔡家、蒯家、李家等勢力『插』入，多麼好的機會！
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“實如先生之言，曹『操』定會乘機消化新得三郡，如此一來，對我父不利啊！”想到曹『操』會做大，呂霖情不自禁開始擔心。
“少主之意是？”
“不如讓曹『操』與劉備…”呂霖看著陳宮，徵詢他的意見。
“不可！”陳宮還沒開口，賈詡便搖頭阻止“劉備實力太差，不堪曹『操』一擊，若曹『操』得了徐州，就真的變成另一個袁紹了！”
郭嘉與陳宮也表示贊同，倒是呂布滿不在乎，“無妨，若那曹『操』拿下徐州，我立即進兵兗州！”
“哈哈…主公言之有理！”雖然魯莽，但這倒不失為呂布的辦法，郭嘉也贊同道“若曹『操』拿下徐州，也沒有大軍守備，主公聯劉備、袁術再攻曹『操』，得兗州之地，也是一樁好事。”
正討論正事，被郭嘉一『插』話又跑遠了…見賈詡老神自在，想必已經有了辦法，呂霖恭敬道“老師可有妙計削弱曹『操』？”
“賈某不善言辭，還是奉孝說吧。”賈詡已經懶到一定地步，沒想到郭嘉也有計策，怪不得方才瞎扯的挺有勁。
眾人都將目光轉過去，郭嘉才開口道“此事其實不難，主公只需上表陛下，令蒯越令弋陽太守，袁術手下雷薄任梁國相，曹『操』豈不又得忙碌了？”
果然是老狐狸…幸虧這二人在呂布這邊，不然真得寢食難安！想想如果郭嘉與賈詡算計他，呂霖脊背有些發寒。
按照郭嘉的計劃，呂布立即上書獻帝，隨即將文書發往荊州和豫州。
中秋之後一個月，便是呂霖生日，去年的生日沒有在家，當時在去往漢中的路上，今年正好在家，呂布與嚴夫人決定好好給呂霖過個生日。對此呂霖自然非常樂意，任嚴夫人隨意佈置。
沒過幾日，徐州又傳來訊息袁譚進兵東海郡。
