侍者躬身接過便條在身上藏好，“是，陛下！”
東羅馬帝國的宮廷鬥爭被後世稱為最頂級的宮鬥，這個帝國的每一次王朝更替不是因為農民起義、叛亂或外敵入侵，幾乎都是宮鬥造成的，而在皇權交替過程中，有不少是軍事政變造成的，在整個東羅馬帝國的歷史中，因宮廷政變而失敗遭到刺瞎雙眼、砍斷雙手雙腳等多種東方式酷刑的皇帝就有好多個，如此種種在東方的中國是無法想象的，中國的每次王朝更替不是農民起義就是外族入侵造成，幾乎沒有出現過因宮廷政治鬥爭而亡國的情況，而這種情況卻在東羅馬帝國屢見不鮮，實在難以想象。而不斷的宮廷政治鬥爭也造成了東羅馬帝國不斷的衰弱、疆土日漸縮小，最後竟然只剩下君士坦丁堡一個城勉強支撐，但還是被奧斯曼帝國滅亡。
由此可以發現，整個東羅馬帝國一千多年的歷史過程中，統治者對農民的控制是非常嚴厲和殘酷的，因為農民根本就沒有造反和起義的機會。
第二天上午，帝國首席大臣斯陶拉基奧斯來到聖索菲亞大教堂做禮拜，這在外人看來是很正常的，他幾乎每個禮拜都有來一兩次，只不過做禮拜的時間不固定而已。
首席大臣也被稱為執事長官，執事長官是帝國最重要的高階官吏，其職權包括指揮禁軍、巡視部隊、監督各級官員、簽發官方檔案、主持外交活動、締結條約、參加審理重大案件、掌管皇宮內外事務等重要職責。執事長官的人選不以出身和等級為依據，而是依照其實際能力、幹練程度和對皇帝的忠誠度來選擇，由皇帝直接任命。但到了七八世紀以後，執事長官的職權開始逐漸被削弱，最明顯的就是指揮禁軍、巡視軍隊的權利被剝奪，因為此前發生了好幾次禁衛軍發動軍事政變的事情。
斯陶拉基奧斯做完禱告之後被教堂內的一個神父請到了後院，進入後院的門口有專門的神職人員看守，閒雜人等走到這裡都會被擋回去。
走進一間採光效果極好的房間後，斯陶拉基奧斯見到了伊琳娜的背影，他立即行禮道：“見過陛下，我還以為您一直在西秦使臣的官邸中，沒想到您已經在不知不覺中離開了那兒來到了這裡，見到您安然無恙，我很高興！”
斯陶拉基奧斯並非是貴族出身，也沒有顯赫的家世和家族背景，他是平民出身，卻有著非凡的才能，不過在十年之前的仕途並不順利，只是因為他不是貴族出身，因此上司並不怎麼重用他，直到伊琳娜作為皇太后開始執政之後，他才受到伊琳娜的重用，並一直被逐步提拔為執事長官。
這世上有不少人根本不知好歹、不知感恩，不感念別人對他的好，但有一些卻是懂得感恩的，是滴水之恩當湧泉相報的人，斯陶拉基奧斯就是這種人，如果沒有伊琳娜的提拔重用，他不可能一路做到執事長官的高位，也不可能有舞臺讓他施展政治才華。
伊琳娜轉過來身來說道：“大人，多謝你的掛懷，我們坐下說話吧！”
“陛下先請！”
兩人坐下後，伊琳娜問道：“這些天君士坦丁的表現怎麼樣？”
斯陶拉基奧斯沉默了一下問道：“您想聽真話還是假話？”
伊琳娜一愣，然後道：“當然是真話！”
“皇太后陛下，皇帝畢竟從小生活在皇宮之中，見多了各種明裡暗裡的爭鬥，因此在權利爭奪方面是很有手段的，這從他不聲不響就架空了阿列克修斯、又把費爾蘭德留斯革職掌握了部分軍權鞏固了自己的地位就可以看得出來！但是，想要統治一個國家，僅僅靠權利爭鬥是遠遠不夠的，他在政治的才能上完全欠缺，對軍事方面也一竅不通，如果讓他繼續幹下去，我非常擔心······”
從某種層面來說，政治是廣義的，而權謀是狹義的，權謀只是政治的一部分而已，除了權謀之外，政治還包括治理等多個方面，權謀是政治這個整體的護衛，它為政治保駕護航，沒有權謀，政治只能算空談，因為你地位都將不保，根本無法執行和實現治理的目標，但只有權謀的政治卻又是無用的，因為你鬥來鬥去就算你鬥贏了，你的國家依然貧窮落後，甚至越來越糟糕，只有在權謀手段的保駕護航下達到治理的目的，讓國家越來越強大，讓人民越來越富裕，這樣才算是成功的政治。
伊琳娜冷著臉說道：“斯陶拉基奧斯，我不能任由君士坦丁一直胡鬧下去，他這個畜牲，他竟然要殺我！一個要殺母親的人，他會給臣民們帶來安全和幸福嗎？他能活得臣民們的擁戴嗎？”
“我尊敬的陛下，之前我就不同意您立即交出執政權，皇帝陛下還是太年輕了，他又受到了帝黨成員們的蠱惑，想要強行從您手上奪回執政權，他還欠缺身為皇帝的能力和胸襟，而且他做出了弒母的惡性，這是天下臣民們都不容容忍的，這樣的人怎麼能執掌這個帝國呢？我真誠的效忠並擁護您——偉大的伊琳娜皇太后陛下，無論您做出任何的決定，我都無條件的服從並執行您的決定！”
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斯陶拉基奧斯說完後起身匍匐在伊琳娜的身前親吻她的腳尖。
伊琳娜把斯陶拉基奧斯扶起來，說道：“現在君士坦丁佔據著大義，並且他掌握著君士坦丁堡的兵權，軍隊方面大多都是他的擁護者，這是我們的劣勢，我們掌握著大部分政治資源，但這與他掌握軍隊比起來就不足了！他年輕，不知道很多事情的輕重，他可以胡亂，而我們卻不能跟著他一起胡來，這樣只會便宜比鄰的敵國，我們既要從他手裡奪回執政權，又不能傷害到帝國的筋骨，所以必須要小心和隱忍！”
兩人重新坐下，伊琳娜說道：“我這次找你過來是有一件事情，君士坦丁的那個情婦賽爾多特看中了一個保加爾商人的一批皮貨毛料，但又不想出以市場價買下，因此利用自己的影響力放出風聲，不許其他商人染指，打算等保加爾商人扛不住了再以低價吃下，但沒想到西秦秦氏商行沒有收到風聲，在不知情的情況下以市場價買下了那批貨，這下就惹得賽爾多特不高興了，她派人給各個執法機構的官員打招呼，三天兩頭去查西秦秦氏商行辦事處和他們的倉庫，今天還封了他們的倉庫！這件事情你去打個招呼，讓各個執法機構的官員馬上收手，拆除封條，不許再為難秦氏商行，明天之前我要看到結果！”
斯陶拉基奧斯有些納悶道：“陛下，這對於您來說根本是微不足道的一件小事，您怎麼關心起這種小事，還專程把我叫過來？難道秦氏商行求到您這兒來了？”
伊琳娜嘆道：“沒錯，他們找到了我，而且我還無法拒絕！”
“為什麼？”斯陶拉基奧斯頗有些吃驚。
伊琳娜道：“因為我們東羅馬帝國現在根本惹不起西秦國，也不能惹，更不能因為這點小事就把兩國關係搞惡化，而且還是我們不佔理！他們沒有觸犯我們的法律卻遭到不公正的待遇，而且他們還足夠強大，如果是你，你能忍氣吞聲嗎？”
斯陶拉基奧斯聽了之後氣憤道：“那幫人都是一群目光短淺的蠢貨！陛下，我明白您的苦心了，我回去之後就立即召集各執法機構的官員，讓他們馬上停止！賽爾多特那個蠢女人以為她跟皇帝睡了幾次就把自己當成了皇后了，如果那些人繼續聽賽爾多特的，我立馬讓他們滾蛋！這幫人真是成事不足敗事有餘，哼！”
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