安史之亂時期李唐朝廷從安西四鎮抽調了大量的兵力參與平亂，這讓安西四鎮直到現在都沒有恢復實力，因為無法從中原獲得兵員補充，而大量使用番族又難以控制，因此安西四鎮的兵力始終都沒能恢復到從前，儘管現在已經沒有西邊的威脅了，但是安西四鎮的兵力也只能夠勉強維持地方安全，混亂的吐蕃人時常過來打劫也給安西四鎮帶來了不少的麻煩，因此河西和隴右被叛軍佔據時，安西四鎮也沒辦法出兵，他們還擔心這些叛軍西進，不過西秦的兵馬到來讓安西四鎮節度使郭昕大大的鬆了一口氣，西州和伊州太守得到訊息之後都派人在沿途準備糧草以供西秦大軍取用。
西秦大軍在白孝德和馬璘的率領下一路東來，過了伊州之後，兩人一商量，決定分兵兩路，一路攻取沙州，一路攻取瓜州。白孝德率第二軍團由北向南穿過八百里莫賀延磧進入沙州地界，而馬璘率第四軍團由西向東橫穿莫賀延磧進入瓜州地界。
第四軍團在進入瓜州地界之後這天傍晚，馬璘下令全軍就地駐紮在原地休息兩天，紮營完畢之後，馬璘召集第四軍團軍中將校議事。
中軍大帳，馬璘按劍坐在主位上，兩側將校們各自坐在馬紮上。
馬璘看著眾人道：“諸位，本將與諸君不太熟悉，但咱們現在是一條船上的人，咱們這條船要是翻了，咱們都得完蛋，所以咱們必須同舟共濟！對於這一點，諸位贊同吧？”
眾將校互相看了看，然後一起向馬璘抱拳道：“將軍所言甚是！”
“好！既然諸位都認同這一點，那麼事情就好辦多了！我的軍令，諸位必須服從並認真執行，你若不認真執行，不但害了別人，也害了你自己，所以為了你自己的小命著想，在執行軍令的時候別偷奸耍滑，要不折不扣的執行！如此，我們才有了大勝仗的前提和基礎！本將軍行軍打仗的本事是跟著大王學的，你們的前任軍團長魏猛將軍也是跟大王學的，所以我跟魏猛將軍算是師承一脈，我跟諸位之間在軍事上的溝通應該沒什麼障礙，我們都知道行軍打仗最重要的兩點，第一是對命令的執行程度，第二是軍紀，這不需要我再提醒吧？好，咱們進入正題，咱們現在已經進入瓜州的地界，根據我們得到的訊息，整個河西和隴右都已經被叛軍盤踞，朝廷已經對這裡失去了控制，因此我們現在就等於是進入了敵境，首先我們要派出伺候對周邊地區進行探查，特別是番族部落的居住地，尋找他們的軍事據點並予以消滅，然後再揮師向玉門關挺近！玉門關是我們進入瓜州腹地的必經關口，這座關口是朝廷以前修建了防備異族入侵的，沒想到現在成為了我們進入瓜州的障礙！斥候營是誰負責的？”
一個上校站出來抱拳道：“回將軍的話，屬下樑建通是斥候營上校都尉！”
馬璘道：“命你派出斥候隊玉門關以外所有瓜州屬地進行探查，找到各番族居住地，看看他們是否有軍事據點！據我所知，當年我朝在這附近有五座驛堡駐紮兵馬，派人探一探，這些驛堡是否還有人駐紮，若有，是什麼人在駐紮，摸清楚之後立即向本將軍報告！在休整和偵查敵情期間，由第一部負責大軍內外警戒和巡邏，其他各部兵士們休息！”
“是，將軍！”
兩天後，梁建通向馬璘報告：“將軍，我部斥候已經將玉門關外所有番族居住地的位置和情況摸清楚了，沒有發現有軍事據點，以前我朝在這裡的五座驛堡也找到了，但是已經全部荒廢，無人駐紮！距離我們最近的軍事重地就是玉門關，屬下已經派出斥候化妝成西域商人進玉門關探查情況了，還未返回！這是玉門關外所有番族部落居住地的分佈圖，屬下已經在上面標註出來了，請將軍過目！”
馬璘接過圖紙看了看，放在案桌上對眾將校說道：“去探查玉門關守軍情形的探哨還未回來，我們不知道玉門關有多少守軍，不過就算守軍不多，我們也在短時間之內攻不下來，因為我們只有三千步兵，其他都是騎兵，大王曾經說過，西秦軍的步兵最大作用就是攻城，但是在一般情況下不能動用，因為西秦軍的步兵是隻有在最難攻克的城池下才能使用！那麼我們要攻下玉門關，只能想其他的辦法！本將軍已經想到了！第二部部將萬將軍，交給你一個任務，去把玉門關外所有番族定居地的番族人全部抓過來，不論男女老幼，一律抓來！”
“是！”
五天後，去玉門關內探查的斥候回來了，被馬璘派去抓人的第二部部將萬世通也帶著本部人馬把玉門關外所有大小部落的人全部抓了過來，竟然有兩萬餘人，但多是老弱婦孺，青壯只有兩千多人。
馬璘召集將校們說道：“去玉門關探查的斥候回來了，經過偵查得知，玉門關內有守軍三千人，都是吐谷渾人當中的墨離部人，我猜測應該是原墨離軍的人，他們跟著其他蠻族一起反了！如果攻取玉門關，本將軍已經有想法了，這就是為何本將軍要讓萬世通率軍去把附近所有番族人都抓來的原因！咱們沒有攻城的人手，但是這附近有！來人，傳本將軍的命令，去把各族主事人都帶過來！”
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“諾！”
不久，散居在玉門關外的各族族長都被押進了大帳，一共十三個，不但有吐谷渾人，還有鐵勒人和党項人。
馬璘看著眾人道：“本將軍非常不願意用這種方式把你們請過來，因為我們漢人從未主動挑釁過你們，也一直以很友好的態度對待周邊各番族，但是你們總是想要得到更多，如今你們的人又發動叛亂，佔據了河西和隴右，還攻佔了長安，截斷了河西走廊，使得商路中斷，這就讓我們不能容忍了！現在我們要攻去玉門關，但我們大多都是騎兵，無法承擔攻城的任務，因此只好請你們過來，讓你們來幫助我們奪取玉門關！”
一個番族首領大怒道；“休想！”
馬璘問道：“這是哪部首領？”
