當“屠城”這兩個字從周著臣嘴裡說出來的時候，在場其他四人神色都流露出深深的恐懼，不過縣尉李天成還是咬牙指出了周著臣話語中的誇大：“周員外，你說城外吐蕃人還有三萬人，本官是不信的，這些日子本官與馬校尉帶人巡查治安，城上城下都走過多少遍了，儘管我們傷亡不小，但是吐蕃人的傷亡更慘，別說三萬人，吐蕃此時連兩萬人都不到，咱們也未必不能守住！”
“嗤”的一聲冷笑，周著臣冷冷道：“李縣尉，就算吐蕃人不足兩萬，那也是城內的四倍有餘，城牆已經破得不能再破了，趙子良那臭未乾的小子還能抵擋多久？一天？兩天？三天？如此之多的百姓聚集在城內，每日糧食消耗就是一個可怕的數字，城內糧食還可以支撐多久？再說了，李縣尉，吐蕃人沒來之前，你暗地裡收索賄賂給走私到吐蕃的違禁物資放行這些事情如果被上面知道的話，你以為你還能活命？還有縣丞大人馬大人，你與李縣尉同謀殺死前任縣令吳大人，暗中支援商人向吐蕃販賣違禁物資，收錢都收到手軟，這些事情一旦被朝廷知曉，同樣是誅九族的大罪，你能逃得掉嗎？”
馬玉昆和李天成兩人聞言臉色劇變，馬玉昆語氣陰森：“怎麼周員外想用這些來威脅我等？”
周著臣笑呵呵道：“不敢不敢，某隻是想讓二位大人認清現實，如今吐蕃兵攻城十餘日了，破城只在朝夕之間，我周某可不想死，更不想失去大半生奮鬥得來的財產，周某不得不為自己打算，諸位也應該為自己打算了，如今我等只要暗中相助吐蕃軍破城，我等不但可保身家性命，而且還可以保住財產。但是這件事情周某一個人做不來，需要兩位大人和二位仁兄相助才能做成，不知二位大人和二位仁兄以為如何？”
勾結吐蕃軍破城這件事情實在太大了，即便馬玉昆、李天成兩人為了錢一直給周著臣、劉重陽和何大有這些走私商人大開綠燈。但也從來沒有想過要叛國，但如今先有吐蕃軍在城外虎視眈眈、連日攻城，以至於番禾城搖搖欲墜，又有周著臣以那些事情相威脅，兩人陷入了深深的恐懼之中。但是他們二人知道，現在必須要做出一個選擇！”
周著臣見馬、李二人正在權衡和猶豫，也沒有一再逼迫，他轉而看向劉重陽和何大有，問道：“劉兄、何兄、你們二位的意思呢？”
劉重陽苦笑道：“周兄，我等既然為了錢向吐蕃走私違禁物資，就沒想過要為朝廷做忠臣，當然想保住身家性命，可是我們怎麼聯絡到吐蕃任人，你怎麼就肯定只要我們協助破城
。吐蕃人就會放過我等，還讓我等保留財產？”
這也是馬玉昆、李天成和何大有三人都關心的問題，因此三人都看向周著臣，周著臣笑著從寬大的袖袍裡拿出一張紙條說道：“實不相瞞，周某以前與吐蕃人做生意時與這次吐蕃軍領兵大將鐵刃悉諾羅將軍相熟，前日他派人送來一封密信，這上面就是密信的內容，諸位可以看一看，鐵刃將軍做出了承諾，只要我等決定這麼做。做好協助吐蕃軍破城的計劃，城破只有吐蕃軍不會動我們一分一毫！”
紙條在四人之間轉了一圈最後回到了周著臣的手裡，周著臣收起紙條笑道：“現在諸位都相信了吧？意下如何？”
馬玉昆看著周著臣，沉聲問道：“如果本官所料不錯。周員外只怕早就是吐蕃人在河西的坐探了吧？”
李天成、劉重陽和何大有三人聞言都吃驚地看著周著臣，周著臣大笑：“哈哈哈······想不到還是被馬大人看出來了，沒錯，周某早就在為吐蕃人做事，否則也攢不下這麼大的家業，既然諸位都已經知道周某的真實身份。那麼現在諸位完全可以放心了，只要諸位答應協助破城，破城之後，爾等不但可以保住身家性命和財產，還有豐厚的回報，周某會向鐵刃將軍保舉馬大人為番禾縣令，李大人為縣丞，劉兄為主薄，何兄為縣尉！”
四人對視一眼，此時他們都知道如果不答應，今晚只怕走不出周家，就算能回去，日後他們的事情被洩露出去，他們也是性命不保。
馬玉昆作為四人當中官職最大、最有發言權的人，他首先表態：“如果周員外承諾事後會給我們應得的，本官就答應了！”
李天成等三人此時也相繼表態同意。
周著臣笑著拍拍手：“好，既然諸位都同意了，那麼我等就來做一個詳細的謀劃，此事在請諸位來之前，周某已經想好了，諸位只要全力協助即可······”。
不久，五人商議完畢，周著臣給各人做好分工，就起身道：“好了，詳細謀劃就是這樣的，諸位都知道了自己的任務吧，諸位回去之後就開始著手進行，後天夜間亥時準時動手！”
四人站起來都點了點頭，先後走出了周著臣的書房。
不一會兒，幾人先後從周著臣家中走出來坐上了馬車相繼離去，周著臣左右看了看才轉身回到大門內，大門很快關閉。
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斜對面的小巷裡出現了幾個人，領頭的就是馬璘，狗蛋從旁邊站出來問道：“校尉，現在怎麼辦？”
馬璘想了想，冷聲道：“暗中抓捕縣尉李天成！”
“諾！”
