次日一早，賈蘭倒早早來了，知道賈母肯定有吩咐。賈母靠在床頭道：“蘭兒，你和平兒一起去找那個周掌櫃，秋桐去劉姥姥那裡，讓劉姥姥想想法子，她見的世面多，政兒你帶人也去街上打探。”
近午時，賈蘭平兒回來了，說已經見到了那個周掌櫃，周掌櫃說巧姐沒有婦道已經賣了，或要怪巧姐堂兄的賈芹騙他們，沒有說清楚巧姐是罪人之女，而這裡還不願意退親。
賈母聽了，更是痛心不已，又忙問巧姐被賣在什麼地方，平兒告知說周掌櫃不願意說賣到什麼地方了，只說在京城自己找。
賈母聽得目瞪口呆，滴淚道：“都是芹哥誤我，都怪我沒有答應退親！我還指望讓巧姐嫁到好人家！”說罷痛哭流淚，忙得眾人又只好勸賈母。
賈母痛心疾首道：“巧姐才十二歲，沒有母親，父親不回，今日竟然要這樣被作踐！想不到我們賈家一敗塗地到這樣，孩子也倖免不過，我如何咽得下這口氣！”說罷喘氣不止。
賈政忙忙去找大夫，大夫來了，看過賈母，對賈政道：“老太太是急火攻心，年歲又大，只怕要好生看待。”於是將帶的藥給了賈政，說可以現在泡喝下，先讓老太太安心歇一會，然後開了藥方，囑咐儘快去抓藥熬著服用。
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正在這時，秋桐帶了已經八十多歲的劉姥姥還有板兒來了。
秋桐已經將巧姐的事情告知了劉姥姥，劉姥姥忙囑咐了女兒女婿一番，當即帶了板兒隨秋桐進城。到了賈母住所，見賈母已經奄奄一息，只好合掌祈禱。
眾人匆匆吃過中飯，賈母終於悠悠醒來，見劉姥姥已經來了，忙屏退眾人，說有話交代劉姥姥。眾人聽了，只好先行退下。
賈母抖著手從枕頭下拿出兩千五百兩銀票，交給劉姥姥，滴淚囑咐道：“老親家，周家是商賈之人，唯利是圖，所以一定記恨我們不退親，將巧姐賣到不乾淨的地方去了。既然還在京城，他們去找，無論如何找不到你，因為那地方他們不會去。所以，我只求你，一定要幫我把巧姐找回來，要不我死不瞑目！”
劉姥姥接過銀子點頭安慰道：“老太太別憂心。已經是這樣了，我們只好去找人。既然那姓周的說在京城找，說明巧姐還在京城，那我們終會找到巧姐的。現在買姑娘的，不過是三種人，買來做丫頭，做媳婦做妾，還有一個地方就是花街柳巷。但是現在聽你們這樣說，我也認為老太太想的有道理。這花街柳巷，更要儘快贖人才好，我一會就帶板兒去！”
賈母道：“老親家，你先去花街柳巷找，蘭兒平兒去其他地方打聽。一會兒我讓人去找蓉兒，薔兒，芸兒幫忙，只怕這幾個人還可靠些。”
劉姥姥點點頭，將銀票收好，當即和板兒先出去找，賈政也奉賈母之命出去找賈芸賈蓉打探。
如此又找了六七天，巧姐已經不見十二天了，依然沒有一絲的音訊。
這日，寶玉回來，得知巧姐失蹤之事，長嘆不已。看著賈母奄奄一息躺在床上，也忍不住潸然淚下。
劉姥姥坐在賈母床前道：“老太太，這京城熱鬧的青樓我都問了，並沒有新來的姑娘，怎麼會沒有巧姐呢？莫非還有哪個地方生意好的青樓沒有找到？還是巧姐沒有被賣到那不乾淨的地方？”
一旁的寶玉聽了，忙問劉姥姥道：“姥姥，你有沒有去東門渡沿江樓看看？”
劉姥姥奇怪地問道：“這運河邊也有青樓？”
寶玉道：“我記得原來薛大哥和我說過，說東門渡的沿江樓有一家青樓生意最好，不少都是南邊的姑娘。”
劉姥姥醒悟道：“那一定是那裡了，我這就帶板兒出車去看看。”
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