那管家道：“老夫人為孫女作想，覺得這樣的事情委屈，本人可以理解。我們周掌櫃也說了，先送來的財帛，也不要你們送回，權當是我們周家彌補賈姑娘，但親還是要退的。”
賈母無話以對，邢夫人著急只是不答應，一時秋桐走出來，正色對那個管家道：“周管家，我不知道你們要退親究竟是什麼緣故，可是我們也想告訴你，我們賈家也不是好欺負的，人說朝廷也有幾門子親戚呢，何況我們。既然你們說老夫人有病，你們可以遲些娶過去，退親是萬萬不能的。”
一旁的平兒也忙著附和，只不願意退親。
那個管家見邢夫人秋桐平兒態度如此果決，想了想道：“老太太，我只是個傳話的人，你們執意如此，我也無話可說，我先去告訴我們掌櫃。”
那管家出了何家巷，才走不遠，見賈芹正手提一包東西在閒逛，忙上前一把抓住道：“賈老四，我們掌櫃正要找你算賬呢，你竟然騙我們掌櫃，把罪人的女兒說成是你的堂妹，還說給我們二公子做正室，走，你隨我去見我們掌櫃！”
賈芹聽了，忙賠笑道：“周管家，我只是個跑腿的，我也做人難呢。我可沒有想過要瞞你們，是老太太不讓我說，我有什麼法子？不瞞你們說，我在他們那裡，一盞茶一頓飯都沒有吃過，不信你去查訪。”
乘周管家不注意，賈芹早一溜煙跑了。
那周管家回去，果然將賈宅所有人的回話一一告知周掌櫃，周掌櫃聽了，大怒道：“怨不得賈府要被抄家治罪，已經如此落魄了，我都情願舍了這麼多彩禮，還這麼貪心不足。他們不仁，就別怪我不義！”
周掌櫃於是讓管家進屋，商議了好一番。
次日早飯後，那個管家又帶了兩個小廝來到何家巷，陪著笑臉對賈母等人道：“老太太，你們的意思我已經告訴我們掌櫃了，我們掌櫃說既然不退親，那日子也不用變，其他聘禮也不再送過來，就留在我們那裡。我們周家雖然不是小門小戶，可是老夫人病危在床，我們周家自是不可能張揚，娶親的所有儀式，眼前必須一切從簡！如果你們不願意，大不了只好見官了。”
賈母聽了，見對方已經不再說退親，於是點頭道：“這個隨你們，如果把人接去，等你們老夫人病好了再圓房最妥，況且巧姐現在才十二歲呢。”
邢夫人平兒見賈母發話，自然都附和。秋桐原來與鳳姐有隙，巴不得早點打發巧姐出去，便也無話。
那管家見賈母眾人面露喜色，沒有一絲懷疑，心裡也聽了暗喜，不露形色地說道：“那就讓姑娘受些委屈了！”說罷冷笑而去。
二十九日，賈母邢夫人見賈芹幾日不見，眼看娶親的時間已近，忙讓平兒去找賈芹，因為還要商議具體的迎娶之事呢。
不過一個時辰，平兒回來道：“芹哥不在家，聽說隨人去西北販馬了，可能下個月才回呢。”
賈母聽了發愁，還有六七天就是巧姐的出閣日子了，周家不見人來，搭橋的賈芹也不見，邢夫人和平兒也都有些急起來。
倒時秋桐出主意道：“老太太，依我說，那周家已經答應了，定不會反悔的，人家這麼有錢的人家，現在為了這事要求精簡，我們也不要張揚才好。我估計巧姐過去，人家二公子這麼仁孝，也不會急於圓房的，就讓他們先接人過去才好，其他禮節等圓房後再補也可以。”
正在這時，只見那個周管家又過來道：“老太太，我們掌櫃遇到一個仙師，看了你們姑娘和我們公子的八字，說還有一個補救法子，不用先前的正日子，不進我們周家大門，不奏喜悅，不請親友，可以逢凶化吉。”
賈母聽了，驚訝問道：“怎麼要這樣？那我們家的姑娘不是太委屈了。”
周管家忙賠笑道：“老太太，我們老夫人已經急病，我們公子仁孝，娶親一事若讓人知道，以後我們公子如何立世見人？不過一切禮儀從簡，你們姑娘委屈，我們公子何嘗不是？偏我們的主意你們又不依。只要這樣能逢凶化吉，等老夫人的病好了再圓房。老太太，你們也別擔心，我們掌櫃為了這事，忙了幾天，已經在近郊買了一個小別院，到時人先接那裡，圓房時再風風光光迎娶進門，豈不四角俱全？”
平兒忙問道：“那你們想什麼時候接人過去？”
