當柳湘蓮和張俊彩屏回到柳宅時，柳姑媽和惜春已經備好了晚飯。
得知幾人看的宅子合意，惜春很高興，於是笑對張俊道：“張兄弟，你放心，宅子錢你不用操心，就當是我給彩屏成親的禮物。彩屏和我的情分，親姐妹也不過如此。至於怎麼整修，你和柳大哥兩個人去商議，因為整修我們女的實在不懂。”
張俊道：“柳兄弟和嫂子對我張俊情深意重，張俊如飲甘泉。我張俊雖然是個粗人，但懂得情義二字值千金。你們放心，我張俊決不負彩屏妹子！”
惜春柳湘蓮聽了，自然喜歡。
張俊又道：“眼下快過年了，想必要找修葺屋子的工匠難，我兄弟張劍原來很會辦這樣的事情，只是這京城他不熟悉。”
柳湘蓮道：“這也沒有什麼，現在駙馬府還有工匠在整修院子花園，我去和馮紫英說一聲，一點不用操心的。只是到時屋子裡的整修，要自己常看著才好。”
張俊道：“那改天柳兄弟帶我去見那些工匠，我到時把張劍兄弟也帶去，他自然比我更懂。”
幾人商議了還一番，看看已經戌時，張俊才告辭回京西軍營。
且不說柳湘蓮和惜春如何為彩屏安排婚事。
卻說此時的皇宮裡，元春產女後的身子卻一天不如一天。
十二月初三日的午後，水若陽正在承德殿批閱奏摺，只見戴權來稟道：“皇上，太醫院的周太醫來了，說鳳藻宮的娘娘只怕有些不好。”
水若陽聽了一驚，忙問道：“什麼？賢德妃病得這麼嚴重？”
戴權道：“周太醫說，皇上還是去看看吧，說不定是賢德妃生孩子不久，可能鬱悶在胸，加上淤血堵塞，所以病情難好。”
水若陽想了想道：“那小公主呢？朕去看看！”
水若陽說罷，匆匆走了出去，戴權忙跟上，殿外的周太醫見水若陽心情不好，忙也跟了上去。
鳳藻宮裡，元春臉色蠟黃，躺在床上。多日來對孃家的憂思，產女的失望，失寵的孤寂，這些日子壓得元春喘氣不過來，以至於終於病倒了。
有時聽到孩子的哭聲，元春心裡湧起無限牽掛和希望，可是同時又湧起一絲悲涼。所以這幾天，元春常從噩夢中驚醒，有時夢見孩子被人抱走，有時又像看到自己孃家被抄家治罪，有時還像聽到賈母故去的訊息。
元春本是聰明人，知道這樣的夢境絕不是杞人憂天。但連著幾天這樣的惡夢，睡不好，吃不下，知道自己大病已成。可是此時此刻，卻已經不再流淚。
見到水若陽匆匆前來，元春忙要掙扎起來拜見，水若陽見元春不過十多天，人卻廋了很多，不由心裡湧起一絲不忍，忙道：“愛妃這是怎麼了？太醫說，小公主一直很好，怎麼愛妃卻是這個樣子？”
元春忙道：“皇上，臣妾知道，因為臣妾的錯，讓皇上憂心，是臣妾有愧，並不怪皇上。”
水若陽道：“你既然知道，就該好好自己保養。朕吩咐過，鳳藻宮若要召太醫，必須隨喊隨到。愛妃不看朕的面，也該為小公主著想，難道愛妃希望小公主跟其他母妃在一起？”
元春聽了心裡一驚，忙道：“皇上，臣妾當然想天天和小公主一起，她是臣妾和皇上的骨肉，臣妾怎麼捨得她受委屈呢。只是，臣妾現在想和皇上說幾句心裡話。”
元春說罷，對一旁的抱琴等幾個宮女揮手道：“你們先下去吧。”
水若陽見元春似乎有話說，忙道：“愛妃有話但說無妨。”
元春道：“皇上，臣妾來到這宮裡，已經快十七年了，臣妾想問皇上一些話，希望皇上看在你我夫妻一場的份上，務必告訴臣妾真話。”
