柳湘蓮心裡疑惑：難道寶玉聽到了什麼訊息？
但此時容不得柳湘蓮多想，寶玉已經近前柳湘蓮道：“湘蓮，你成親這麼大的事情，怎麼也不告知我一聲？”
柳湘蓮只好道：“寶玉，實在對不起！我今年剛回來，你也知道，我家徒四壁，雖然眼前有職分，但銀錢實在有限，所以這次只能儘量精簡。不單你沒有請，就是琪官賴尚榮，我都沒有告訴。現在這些客人只是我族中本家和一些現在的同僚，你這麼有心，我心裡實在有愧，來，快坐下，馬上要開席了！”
寶玉聽了，看了一下眾人，見除了柳芳，確實不見一個熟人，就是馮紫英和水溶，也不見在場。於是由柳湘蓮拉著坐下。柳湘蓮和柳芳招呼眾人坐好，寶玉忍不住問道：“湘蓮，不知道尊夫人是哪家閨秀？一直不知道你定親，今天若不是家學先生身子不好告假，我又剛好出來閒逛，我根本不知道你娶親一事！”
柳湘蓮略思索了一下道：“寶玉，其實我這門親事，也是前兩個月才說定的。我回京後，聽說你和琪官都已經成親，馮紫英也做了駙馬且快要做父親了，而我姑媽這幾年一個人幫我支撐這個家。當初我們朋友一起，只剩下我一個人還一貧如洗，家徒四壁，還孑然一人，想來實在慚愧。”
寶玉道：“湘蓮，我記得你的眼界頗高，很少有人入你的法眼，怎麼這麼快就找到了合你心意的人？”
柳湘蓮笑道：“也許這就是緣分吧。不瞞你說，我原來說定要找一個絕色的，卻一直不順，未然如願。後來在外修行幾年，我也冷了心，只覺得找一個自己合意的姑娘實在太難了。誰知道不久前在姑蘇，巧遇到上一個姑娘。她從小沒有父母，隨著叔父生活，她叔父與我師父認識交好，所以我們一起吃過幾頓飯。雖然我們說話不多，但我覺得她不錯。我回京城後，我以為再見不到她了，沒有想到前幾個月他們也來到京城。那個姑娘的叔父在京城也有幾間鋪子，閒談中就這樣說定了。”
寶玉聽了，不由笑道：“湘蓮，沒有想到你的姻緣這麼順利，來，我敬柳兄你一杯！”
柳湘蓮忙舉杯道：“好，寶玉，我就喝下你敬的這杯酒。其實要說姻緣，我還是羨慕你們。馮紫英做了駙馬不說，琪官聽說娶的夫人也不錯，現在孩子都會走路做父親了。琪官現在穩定下來，紫檀堡有屋子田地，京城裡還有一家鋪子，再不用去戲臺上拋頭露面。賴尚榮已經做官了，更不用說什麼都合意。就是寶玉你，比我還小几歲，聽說也快做父親了！來，今日能這樣再聚，你不怪我失禮，就喝下這一杯！”
寶玉嘆道：“湘蓮，姻緣的苦樂，只有身在其境的人才知道罷了。”
柳湘蓮聽了，忙問道：“寶玉，我知道你娶的是皇商之女，聽說還是豔冠群芳之人，你哪會有不順意之事呢？況且我知道你們榮國府，從老太太到下人，都把你看得鳳凰似的，你人如其名，你大姐姐又是得寵的賢德妃娘娘，現在娘娘懷有龍子，家境前程什麼都無憂，哪像我這麼落魄！我還聽說，你現在在家學很勤奮，就是不儀仗這樣顯赫的家世，一二年後你定可以憑自己的本領功成名就。當初和我一樣年紀的人，只有我現在才這麼遲成家，每一步我都走在你們這些後面，實在慚愧！”
柳湘蓮說到這裡，站起舉杯向眾人道：“湘蓮多蒙各位重情，陋食淡飯，禮數不周，還請各位見諒。這杯薄酒，略表我的謝意！”
眾人於是也都舉杯相賀暢飲，談笑風生。
柳湘蓮又對寶玉道：“寶玉，在坐的這些都是我現在的好兄弟，你們這裡坐著先聊，多吃酒菜，我去那邊敬酒！”
寶玉忙道：“湘蓮，你我本來是朋友，不必客氣！”
卻說新房內，惜春吃了點心，彩屏收拾好，又端了熱水給惜春洗手洗臉。惜春道：“彩屏，你一直陪著我多年，在我心裡，你和我的林姐姐二姐姐三姐姐是一樣的，你們都是我的好姐姐。你陪著我提心吊膽離開賈府，一直陪著我去姑蘇回京城，我心裡感激你。彩屏你放心，等我這裡熟悉後，我會讓柳大哥幫你找一個好男兒，讓你成家，就如雪雁和李雷一樣！”
彩屏忙道：“姑娘，我知道你和柳大哥都在為我作想，你們的心意我都明白。彩屏是個孤兒，自從被大爺買進府裡，讓我跟著姑娘，姑娘一直對我最好，我已經感激不盡。只要姑娘不嫌棄彩屏，我願意伺候姑娘一輩子，不敢有其他非分之想！”
惜春聽了，看著彩屏道：“可是彩屏，我說的是認真的。林姐姐說得對，只要你們過的好，說不定以後我們還是親戚，可以相互幫襯。你也知道，紫鵑以後要嫁給跟少王爺的水安。就是春纖，因為現在年紀還小，要伺候王嬤嬤，還要去北靜王府伺候林姐姐，所以林姐姐說，過年後再說紫鵑和水安的事，春纖可能更要遲些。”
彩屏聽了忙道：“姑娘，你是我的主子，不管柳大哥認不認我做妹子，我都會幫著姑娘，忠心伺候姑娘。姑娘對我好，彩屏都知道。姑娘現在才剛成親，彩屏只希望今後姑娘和柳大哥相親相愛，白頭偕老！”
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惜春看著彩屏道：“彩屏，我當然知道你對我的好，當初我們還在榮國府謀劃離開時，我什麼事情都願意和你商議，我什麼事情都不瞞你，是因為我相信你。我們一起生活這麼多年，你的一切言行都讓我感受到你的忠義。現在我成家了，雖然我捨不得你，但我不能誤了你。你放心，不管你什麼時候嫁，有沒有嫁出去，這裡是我的新家，也是你的新家。我們要好好珍惜從今天起的所有日子。等過段時間，我定會叫柳大哥把你的事情安排好。”
彩屏低頭紅著臉道：“姑娘今天才成親，這麼快就想為我做媒，是不是嫌棄彩屏了？”
惜春見彩屏害羞，笑道：“彩屏，這裡現在就我們兩個人，我們說什麼也沒有人知道。剛才新房裡那麼多年輕後生，我現在想，彩屏，說不定將來柳大哥給你說合的，就是剛才那些鬧新房中的一個呢。你大哥說這些都是他禁衛軍的好兄弟，那麼他們一定都是會武藝的好後生！彩屏，你說，剛才你有沒有看到哪個後生最好？”
彩屏窘困地低頭笑道：“姑娘，你和林姑娘一樣，現在也學會打趣人了。”
惜春笑道：“傻丫頭彩屏，這裡又沒有外人，我們說什麼也不會有人知道。我是說若是你看中了剛才那些人當中的一個，我就幫你問問柳大哥，這樣不是最好？”
羞紅臉的彩屏給惜春倒了杯茶，忙轉移話題道：“姑娘，你聽，現在外面還有好些說話聲，想必客人還有不少，柳大哥應當還沒有這麼快進來，姑娘要不要先歇一會？”
惜春道：“我是有些困，但看這屋子裡，尤其這床上全是紅顏色，我不習慣也不敢歇，若是突然有人進來，豈不笑話我。”
彩屏道：“新房都是這樣。當日寶二爺和寶姑娘成親不也是全用紅色？不用紅色就沒有喜慶氣氛呢。”
惜春道：“我知道別人都這樣說。可是你記得我們的屋子，我最不喜歡紅色和豔麗的顏色。這些顏色這麼耀眼，我怎麼看都不習慣。”
彩屏想了想道：“姑娘，我去那邊櫃子裡找找，看有沒有顏色淡一點的被子！”
彩屏說罷，果真去那邊櫃子裡找。
不一會兒，彩屏抱了一張紫色的被子過來，對惜春道：“姑娘，我只找到這個顏色的，看上去也喜慶，櫃子裡還有兩張被子，也是紅色的。”
於是主僕兩個人將床上的大紅被子換了，惜春又道：“這枕頭也是這麼紅，也換了吧？”
彩屏聽了，忙道：“姑娘，我剛才看到櫃子還有一套粉紅色的枕頭套子，換粉色的怎麼樣？”
惜春點頭道：“那就換上粉紅色。”
彩屏和惜春又一起將枕套換好，惜春道：“忙了這幾下，我也有些困了。彩屏，不瞞你說，我還想換了身上的衣服。”
彩屏忙道：“姑娘，這怕不好，我們來這裡才幾個時辰，雖然柳大哥說暫時不會有人來，但若是柳姑媽和喜娘進來呢？我看這衣服還是晚些換吧。姑娘困，先靠的床頭歇息一會，有人來了我叫姑娘！”
惜春點點頭，於是和衣靠在床頭歇息，彩屏放下門簾，在外面坐下候著。
