原來，自從夏金桂上次鬧過後，薛蟠再也不敢去外面花街柳巷，每晚也都回來安睡。寶蟾雖然已經經過金桂同意做了薛蟠屋裡人，但因為香菱的事情，夏金桂規定的每月的初十，二十日和月底最後一天，薛蟠可以去寶蟾屋子裡過夜。也就是說，薛蟠只能一個月去三次寶蟾屋子裡。
出了元宵後，金桂孃家的的桂花生意好，莊子裡的花木苗供不應求，金桂每日一早要去莊子裡，但卻不是每日帶寶蟾出去。
原來，金桂新買了一個丫頭叫英子，今年十四歲，懂些醫理，也會些拳腳功夫，原先在街頭跟著師父們賣藝。金桂看著喜歡，就向英子的師父買了英子。
自從寶蟾做了薛蟠屋裡人，夏金桂和寶蟾的主僕的情分也生疏了好多。所以更多時候，夏金桂白天多帶英子出去，寶蟾只能在家協助薛姨媽料理家事。
正月十九那天，金桂因為有急事，寶釵被迎出門後不久，夏金桂就帶了英子去了莊子上。中午時，薛家的客人已經多數走了。因為這日還是寶玉成親的日子，榮國府正在大辦喜事。薛蟠難得乘著這樣的喜慶，中午反而再到賈府賀喜，喝了不少酒。回到薛家，已經過了午時。
寶蟾伺候薛蟠進了屋子，正要退出去，薛蟠酒興上來，一把拉住寶蟾要求歡。寶蟾不敢，推脫道：“爺，明日才是我們的日子，我可不想做第二個香菱！”
薛蟠聽了，忙道：“她現在還沒有回來，那我去你屋子裡！”
薛蟠說罷，抱起寶蟾，出了屋子，見慶兒正在院子裡，忙道：“慶兒，你去外面瞧著你大奶奶，就一個時辰，你辦好我有賞！”
慶兒聽了有賞，忙高興應了，跑去前院。
薛蟠抱起寶蟾進了寶蟾的屋子，酒助情興，薛蟠早已經按耐不住。寶蟾知道有慶兒在外面守著，自然也放心些。於是兩個人有如久旱遇雨一樣，一下子散了衣服糾纏在一起。
寶蟾不像香菱那裡溫順嬌弱，也不像夏金桂那樣強勢潑辣，一時把薛蟠撩得如火上澆油一般。薛蟠原來常去花街柳巷，倒也不覺得什麼。現在因為金桂的強勢，禁了幾個月的放縱，現在早已經壓抑的如剛出籠的虎狼一般。
薛蟠二十出頭，久通人事，寶蟾十六七歲，才通人事，一個月三次的魚水之歡，彼此哪能滿足？尤其寶蟾，先前因為香菱的教訓，還有上面夏金桂的壓制，一切心思都只能藏起自己的心裡。如今金桂不在，還有慶兒守護的保險，偏薛蟠這麼在意自己，於是兩個乾柴烈火的人，有如新婚的情侶一樣，糾纏得幾近瘋狂。
薛蟠和寶蟾這場歡愉，足足一個多時辰才安頓下來。薛蟠疲憊躺下，依舊擁著寶蟾不放。
寶蟾一手撫摸著薛蟠的臉，嬌笑道：“爺，你還是過去吧，要是等慶兒來報，終是不好！”
薛蟠聽了，只好起身，又狠命親了幾下寶蟾道：“好人兒，我還是喜歡你這樣的味道。我看這樣吧，你奶奶要忙鋪子裡的生意，以後我就每天午後回來，只要那時大奶奶不在，我就來陪你，你說好不好？”
寶蟾聽了，也擁住薛蟠的脖子，親了一下薛蟠臉上，笑道：“爺現在的膽子又大了，真不怕那個夜叉？”
寶蟾這樣嬌姿媚態，讓薛蟠一時又來了興頭，寶蟾猶自在笑，用手拍了一下薛蟠，然後轉身去拿衣服。
薛蟠哪禁得住，一把抱起寶蟾，又是一陣地動山搖，把寶蟾弄得全身酥軟，竟然發聲呻吟起來。
此後幾天，偏偏金桂中午都是在莊子或鋪子裡吃飯。薛蟠和寶蟾嚐到了甜頭，每日午後都要瘋狂一場。俗話說，妻不如妾，妾不如偷。薛蟠和寶蟾如此過了半個多月，夏金桂卻絲毫不知道。
二月十六，金桂的母親得了風寒，夏金桂帶了寶蟾英子，和薛蟠一起去夏家看望母親。見母親病得不輕，夏金桂讓寶蟾代自己伺候母親，自己去鋪子和莊子上張羅生意。這幾日晚上，夏金桂都讓薛蟠陪自己一起住在夏家，如此足足七八天，夏奶奶的病好了，幾人才回薛家。
也許金桂這段時間太勞累，每日歇息得很早，就是薛蟠來興頭，也只能含糊了事。在夏家如此，回薛家後也是如此。而薛蟠，想起和寶蟾一起時的逍遙快活，早已經憋得如籠中的餓虎，只盼每天是初一初十或月底，或者每天午後夏金桂不在家。
轉眼已經是三月，春光無限。金桂要忙，依舊中午很少回薛宅吃飯，薛蟠和寶蟾有如得了至寶，午後又開始瘋狂相聚。偏是這個時候，有人在外面弄來一批西洋的春宮圖畫，京城很多人都願意出大價錢買，以添閨房情趣。薛蟠也得了一本，帶回去細細翻看，情動不已。於是薛蟠索性將這書放在寶蟾屋子裡，得空抽閒時，兩個人將裡面的所有花樣都學過通透，方知男女情愛可以有這麼多情趣。
薛姨媽是知道薛蟠和寶蟾這樣午後偷樂的第一個人。自己的兒子這樣，況且寶蟾已經是金桂同意的。想到夏金桂薛蟠成親已經近一年，卻還沒有喜訊傳出，薛姨媽著急，幾次想讓夏金桂去找大夫瞧瞧，又怕火爆的夏金桂生氣，所以不敢直接和夏金桂說。有時提醒薛蟠要努力，常說別人府上誰生了小子，添了孫子這一類話。薛蟠雖然有些呆，自然也知道母親的意思。可是，偏夏金桂肚子不爭氣。
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薛蟠每日午後乘金桂不在，都往寶蟾屋子跑，薛姨媽雖然擔心金桂知道，但在心裡，卻暗自喜歡，有時再三提醒慶兒要看好院子，又承諾到年底就賞丫頭同喜給慶兒為妻，慶兒聽了，更是大喜，自然更忠心做好自己的看門職責。
三月十一晚，夏金桂似乎比往日精神百倍，一到床上，竟然主動擁住薛蟠道：“胖子，我母親說，我們兩個該生個孩子了，你說好不好？”
薛蟠忙道：“生孩子是你們女人的事情，姐姐你怎麼問我？”
