惜春彩屏見那夥人已經離開，忙上前拜謝柳湘蓮。柳湘蓮執起惜春的手道：“妹子不必多禮！我聽口音妹子也是京城人吧？你別害怕，我也是京城人，我送你們上船，不知道妹子要去哪裡？”
一旁的彩屏忙道：“我們要去姑蘇！”
柳湘蓮看著惜春道：“妹子要去姑蘇？是回家還是看望親戚？”
惜春道：“我們是去姑蘇找我姐姐。”
柳湘蓮道：“那你們這船就是去姑蘇的？”
惜春點頭道：“是！因為船上有客人得了急病，船家說稍停午後再走，我們就上岸這裡逛了一會，誰知道就遇上了這夥壞人，多謝大哥救我們！”
柳湘蓮道：“我看妹子人美心善，平常很少出來吧？我姓柳，你可以叫我柳大哥，我和師父也正要去姑蘇，我送你們上船，問問船家是否可以搭我和師父一程！”
柳湘蓮說罷，又對一旁的跛腳道人道：“師父，我們先上船，一會我去和那個船家說說。”
跛腳道人點點頭。
於是四人上船，剛到船上，見船家從船艙出來。彩屏上前道：“船家，這兩個師父是我們的恩人，也去姑蘇，請船家行個方便，讓他們隨我們一起去姑蘇，好不好？”
柳湘蓮聽彩屏這麼說，忙上前對船家道：“船家，我們兩個是姑蘇虎丘的修行人，若方便我們就坐你這船，若不方便，我們馬上下船。銀錢不會少你的！”
船家忙道：“兩個師父，你們已經上了我的船，也算我與師父們有緣。家母一向敬重僧道，我就結個善緣，不收你們的銀錢，你們安心住便可以。你們這麼仗義助人，小人敬服！那兩個姑娘住的邊上還有一個小間，你們兩個師父委屈一下便是！”
柳湘蓮聽了，大喜道：“那多謝船家了。”
那船家道：“今日這裡停了不少時間，客人們都說在外面吃了，沒有吃的也自己買了東西上船。所以船上今日中午不準備中飯，你們幾個若還沒有吃，就先去吃東西，或買些吃食，因為要到晚上船上才會開飯了。”
柳湘蓮聽了，對跛腳道人笑道：“師父，你先船上歇息一會，我去買東西。剛才那個惡棍給了足夠的錢，我們可以三年無憂也！”
跛腳道人道：“湘蓮，先把手上的傷包紮一下再去！”
柳湘蓮這才回想起自己手上被那個陳公子咬傷，於是柳湘蓮幾人隨了船家進艙。跛腳道人從包裡拿出一包藥粉，灑在柳湘蓮被那陳公子咬傷的手上。惜春見沒有布條，忙拿出自己的手帕，遞給柳湘蓮道：“柳大哥，用這個包紮吧，要不這藥很快會弄得掉下的。”
柳湘蓮也不拒絕，讓跛腳道人幫自己包紮好，然後起身對惜春彩屏道：“妹子，你們兩個要吃什麼，我出去一起帶來！”
惜春忙道：“我們已經買了好些吃的，不用買了。”
柳湘蓮見彩屏手上確實拿著一包東西，忙道：“那你們這裡稍等，我去去就來！”
一時彩屏去端了水，給坡腳道人洗手，然後又去端水給惜春。跛腳道人笑道：“你們兩個姑娘家，膽子也夠大的，就這樣換上男裝出遠門，讓老道我也刮目相看。”
惜春道：“不瞞師父，我已經沒有父母，雖然有哥嫂，但我們感情淡薄，所以要去姑蘇找我姐姐。”
跛腳道人道：“你們很少出來，哪裡知道外面的兇險。今日要不是遇上湘蓮，只怕你們不知道有多糟糕！”
惜春忙紅了臉道：“師父說的是！我們出門時也想過外面有壞人，卻不知道這麼快就遇上了。想必上天也可憐我沒有父母，讓我們遇上柳大哥，躲過這一劫難，真是不幸中的萬幸！”
跛腳道人道：“不知道姑娘的姐姐在姑蘇城裡還是鄉下？你們有沒有去過？若沒有去過，只怕姑娘還要有一番周折呢。”
惜春道：“師父放心。我姐姐說過，她家在姑蘇城裡，但不在鬧市區。師父在姑蘇虎丘修行，定聽過姑蘇林家吧？我姐姐家就是百年書香望族，五代列侯的姑蘇林家。”跛腳道人聽了，忙問道：“姑娘說的是前探花，原揚州巡鹽御史林如海林大人家？”
惜春點頭道：“正是，師父可知道？”
跛腳道人點頭道：“當然知道，姑蘇揚州誰不知道姑蘇林家！只是我奇怪的是，我和湘蓮前幾天還在揚州遇見過林大人的女兒和她的未婚夫婿一行，你們怎麼沒有一起去姑蘇呢？”
惜春有些驚訝道：“怎麼會呢，我姐姐正月二十日就離開京城回姑蘇了，怎麼前兩天才到揚州？師父有沒有記錯？”
跛腳道人笑道：“我雖然老眼昏花，但怎麼會記錯呢，就是在前幾天的事情。湘蓮還和林姑娘的未婚夫婿說了好久的話呢。”
惜春自語道：“我姐夫也來了？莫不是姐姐先去了北靜王府，然後才離開京城的？”
想到這裡，惜春也猜到定有隱情，忙道：“也許我姐姐和姐夫一路逛著回江南，所以遲了這麼些天。師父，這裡離姑蘇不很遠吧，想必我姐姐已經到家了。”
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