賈母由鴛鴦扶著回到屋子，躺在床上，對正在放帳子的鴛鴦道：“鴛鴦，你說，我們府上是不是如日落西山了？先是我一直擔心玉兒嫁出去受委屈，想法子讓她嫁給給寶玉，誰知道她竟然拒絕；四丫頭平常一直說要剪了頭髮做姑子，我還以為她小孩子習性說著玩，誰知道現在竟然偷偷走了；寶玉呢，自從玉兒說清楚不嫁他，他像變了個人，總像失魂落魄的。我倒希望一時把眼睛閉了，看不見聽不見，由他們鬧去！”
鴛鴦見賈母這樣感傷，忙勸慰道：“老太太，依我看，兒孫自有兒孫福，你已經盡力了，別想這麼多了。林姑娘，四姑娘平常是很好的，她們現在長大了，有自己的想法，也沒有錯，也許她們是想過自己喜歡的日子。等她們離開這裡，在外面歷經很多後，自然會想起老太太的好，到時她們定會回這裡看老太太的。老太太可記得，林姑娘原來總喜歡伏在你懷裡撒嬌，四姑娘呢，不是常幫老太太揀佛豆抄經書？這樣的情感怎麼會說沒有就沒有呢。”
賈母聽了不吭聲，鴛鴦見賈母已經已經閉上眼，悄悄退了出去。
因為有惜春留的紙條，所以眾人商議還是不要去馮府妙玉處找人，只悄悄派幾個妥當的人去外面打探。
尤氏拿著惜春留的紙條，回到寧國府，和賈蓉的妻子胡氏商議，也拿不出妥當主意，只好等賈珍回來。
晚上戌時，賈珍終於從外面回來。尤氏於是把眾人找惜春的事情前前後後都說了一下，又拿出惜春留的紙條。賈珍接過惜春的紙條一看，長嘆一聲道：“罷罷，我也不怪你們。你們都下去吧。”
次日，賈珍早早就去榮國府，親自盤問了一下惜春院子裡的婆子丫頭，還有守門的人。那些人都說昨天一整天都沒有見過惜春，就是彩屏也不見，所以眾人猜想，只怕惜春和彩屏頭一天晚上就偷偷出去了。
賈珍於是又盤問守園子側門的幾個婆子。只有離惜春住處最近的守側門的宋婆子，說在頭一天晚上近亥時見過彩屏，說彩屏拿了一把的廢紙說要出去燒，因為當時彩屏說要借火石用，而只有這會子，自己離開側門一下，估計是那個時間惜春和彩屏偷偷出去的。
賈珍聽了，半晌無語。再看手裡拿著的惜春留的字：
山野遠，江湖寬，悲歡離合古難全；
天蒼蒼，地茫茫，春去秋來南北往。
何處停留不須問，走出樊籠我自專！
既有今日之出，決無再返之理！老太太，太太，哥哥嫂子，你們好自珍重，不要找我！
看著這紙上留的話，賈珍只能垂頭喪氣返歸寧國府。
午後，賈珍還是暗中派了幾個可靠的小廝，先去饅頭庵智慧那裡找，因為知道惜春曾經和智慧要好，可是在那裡也沒有。又去地藏庵那裡找，因原來從姑蘇買來的戲子中，被王夫人打發出了家的藕官在地藏庵；還去牟尼院問，因為牟尼院妙玉曾經在那裡。
可是兩三天下來，皇城周邊的所有庵堂尼院都找了，都沒有惜春和彩屏的影子。
賈珍還不死心，最終還是去馮府問了妙玉，知道惜春根本沒有說過要去哪裡的事情。就是妙玉也想不到，惜春究竟會去哪裡。
如此尋了七八天，惜春彩屏依舊沒有蹤影。賈珍身心疲憊，只好收手不管。
原來惜春雖然年紀小，心中卻很有主見，又是個固執性子，一旦心中有了主見，必定施行。
就在三十日晚上，惜春和彩屏打點好包袱，早早讓院子中的婆子丫頭去歇息，說自己要看書畫畫。婆子丫頭知道惜春喜歡清淨，所以樂得早去歇息。
等婆子丫頭們都去歇息後，惜春讓彩屏捧了一大把廢紙出去，說要到園子外燒。守門的宋媽媽為人和善，彩屏也常給些好處，所以當彩屏說忘了帶火石時，宋媽媽一點不懷疑。
就在宋媽媽轉身走時，帶了包袱的惜春已經很快走了出去。等宋媽媽拿了火石，彩屏接過，又告知宋媽媽說天還涼，不用在門口等，自己在園子外燒了就會進來，可把門虛掩上便可，宋媽媽自然巴不得如此。
一直待到次日賈母等進宮的人回來，才知道惜春沒有跟著進宮，眾人慌張地細查了很久，想來只有這個破綻，但是人已經離去，只好革了宋媽媽兩個月月錢，打發去做粗活。
初一日早上，當身穿男裝的惜春和彩屏登上去姑蘇的船時，心裡說不出的興奮。尤其看到江面上來來往往的船隻，惜春似乎看到了姑蘇黛玉的林家老宅，還有玄墓蟠香寺的紅梅。
天高任鳥飛，海闊任魚躍。
船已經開了好一會，惜春和彩屏才進船艙歇息。
卻說黛玉水溶一行，沿著運河南下，不知不覺，已經行了七八天。林忠告訴水溶道：“估計明天便可以到揚州，少王爺看我們要在揚州住幾天才好？”
水溶想了想道：“我沒有來過揚州，明天若是上午可以到，我們先去驛站住下，午後就去棲靈寺，後天我們再去姑蘇。”
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黛玉看了看江面，笑道：“林叔，若沒有猜錯，估計應當快到瓜州了吧？”
