水溶突然將黛玉擁到胸前，看著黛玉道：“黛兒，我這裡只有你會來，這畫也就我們兩個人看。我對你承諾過，你的詩字畫，我不會給別人看，我到做到。”
黛玉看水溶眼裡是無限柔情，忙低下頭道：“溶哥哥，你別這樣，別人看見笑話。”
水溶用手撫摸著黛玉的秀髮，柔聲道：“傻黛兒，這裡是我的屋子，誰會看見笑話？黛兒你知道嗎，我好想你，可我總見不到你。我真希望你林叔現在就來京城，等他同意後，我們就成親，好不好？”
黛玉忙道：“溶哥哥，可是這樣太快了吧。我還呢，我還要回姑蘇掃墓，我爹交代過的。”
水溶道：“黛兒，你放心，你想回姑蘇，我陪你去。我父皇了，等我們定下親事，他就將碧玉園賜給我們作為成親禮物。那個碧玉園你肯定喜歡，你喜歡的魚塘田地山莊都有，你喜歡看書，那裡也有一個不的書房。”
黛玉忙道：“溶哥哥，就是林叔同意我們，也怕要到明年下半年吧。你想想，林叔先接我出去，安排好住處，就是我表哥李雷李洵會幫忙，只怕也要一個月。然後我回姑蘇，一去一回也怕要一二個月。到時氣熱，人家哪會辦喜事？”
水溶聽了，突然低下頭，捧起黛玉的臉，忍不住親了幾下。黛玉想掙脫，卻被水溶緊緊擁住，要話，水溶卻糾纏著自己的嘴巴，不由又羞又窘。
水溶糾纏了好一會，又湊近黛玉的耳朵道：“黛兒，我太想你了，你一回去，我又不知道什麼時候可以見到你。你放心，以後我都聽你的。不過，若是我太想你了，你可不能拒絕見我。”
黛玉只好道：“可是溶哥哥你不要這樣，我們還沒有定親成親，要是人知道了，我的面子往哪閣？”
水溶道：“這有什麼，我父皇父王母妃都知道都同意，他們已經認下你了，這和已經定親事一樣的。現在就等你的林叔來。你放心，我再衝動，也不會讓你受委屈的，這是在我的屋子裡，在外面我不會。”
黛玉這才將臉溫順地靠在水溶胸前，道：“溶哥哥放心，我既然答應你，我的一生只會和你廝守。林叔很好，我想他一定會同意我們的事情的。我只希望，溶哥哥你也會守著自己的諾言，我不求我們荒地老，只求我們兩個以後平安健康一生，不會辜負對方足也。”
水溶執起黛玉的手，放在自己臉上，柔聲道：“黛兒，你錯了，以後不僅是我們兩個，還有我們生的好多孩子，到時孩子姓水，姓林，一大群，我們帶他們去皇宮見我父皇，見我太子哥哥，我們去姑蘇，去看你姑蘇老宅，去拜祭你的親人，你好不好？”
黛玉羞紅臉道：“我們哪生得出這麼多孩子？”
水溶笑道：“黛兒你放心，我記得你最擔心生孩子的事情。我問過張先生，他生孩子是夫妻兩個饒事情，他給你看過病，也給我檢視過，我們都健康，生七八個是可以的，你放心好了。”
黛玉忙用力拍了一下水溶的胸前，道：“你想生七個八個？這麼多孩子，那我們豈不成了孩子王了，只怕要吵死。”
水溶笑道：“你這個傻黛兒，我哪是你一下子生這麼多？孩子呢，不是一年一個生出來的？要是一年生出七八個，那可能你就成了我們朝的第一生了！”
水溶和黛玉剛回到花廳，王妃已經來叫眾人去用飯。王妃笑道：“年底了，本來想留你們住一個晚上，但榮國府老太君這短時間要忙些，要讓你們回去，我只好不留了。林姑娘四姑娘放心，我都安排好了，一會兒馮公子負責送妙玉回宮，溶兒送你們回去。你們安心吃飯，別因為趕著要回去，就不把飯吃好。”
一時吃完飯，王妃又分別送給妙玉黛玉惜春每人兩匹緞子，兩盒精緻糕點，另外給賈母兩支上好的人參。看幾人上了車，水溶和馮紫英騎馬在後面跟著，王妃這才放心返回。
轉眼已經是十二月初八，因為初九是湘雲出閣的日子，初八賈母帶了黛玉惜春都要去史家赴宴。黛玉給的賀禮是一副刺繡，惜春是一副絹本繪畫。賈母先看過兩個饒賀禮，覺得確實費了一番功夫，很高興帶了黛玉惜春還有寶玉一起去。
因為接連兩奔波，賈母覺得疲憊，初九在史家用過午飯回來後，一直躺下在歇息。
傍晚時分，只見賈政前來給賈母問安。賈政告知賈母，探春竟然被選為和親安南國的公主。賈母聽了幾乎不相信，問道：“探丫頭有這樣的造化？”
賈政道：“南安王府的郡主被選為和親公主，我們先都知道，誰知道怎麼一下子變成了探丫頭，這倒真是一件大好事。聽等南海安定，探丫頭就要送去和親，禮儀都按照朝公主規格，而且和親到安南國，至少是王妃，也可能是皇妃！”
賈母聽了，大喜道：“我們府上已經有了一個娘娘，現在又有了一個將做王妃皇妃的和親公主，真是祖上顯靈了！政兒，叫你太太這些好好給佛祖燒香，祈禱一切平安順意！”
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賈政又道：“聽探丫頭現在已經接在宮中教養，你們十五進宮看娘娘，問問就更清楚了。”
賈母聽了，喜道：“三丫頭和親既然沒有這麼快，想必在宮中可以常見我們的娘娘，有三丫頭勸慰娘娘，我們也放心了。也罷，等十五我進宮問問，一切都清楚了。”
原來，探春被接去南安王府幾，南安太妃和王妃對自己確實不錯，那個穆青郡主卻只是淡淡的，也不大願意談文論詩。而以此同時，因南安王妃求過太子妃，太子妃又將南安王府的意思告知給子水若陽。水若陽得知真相，又知道南安太妃任的義女是賈府三姑娘賈探春，自然滿意。
南安王妃知道一切妥當，這才告知探春過幾後，宮裡會有人接去，少不了將好些道理告知探春。到了此時，探春才知道一切根由，但自己是無法改變這一切，只能認命順其自然。
南安太妃見探春知道一切後很是平靜，倒也有一絲內疚，安慰了探春一番。看探春被接進宮去，倒也惆悵了好一會。
卻薛宅的寶琴，看看婚期已近，舉家都在忙寶琴的婚事。原來，寶琴的婚事原來是當日父親在外經商應下的。定的人家姓梅，也是翰林出身，原來在外地任知縣，祖上卻是京城人氏，今年冬才告假返京，為的就是要迎娶薛寶琴過門。
寶琴今年十四歲，定的未婚夫十七歲，已經進學。對這個未來的丈夫，寶琴還沒有見過面。但他原來聽父親過，長得很清秀，梅翰林也是知書識理之人，所以才這麼早定下親事。
寶琴的父親在兄妹兩個進京的早一年過世，母親得了痰症，在金陵靜養。薛蝌奉父親之命送寶琴來京城完婚，只想等寶琴出閣後，便帶了新婚妻子邢岫煙，也就是邢夫人孃家的侄女返回金陵。
十五日，不少親朋好友都來賀喜，薛宅上下一片歡喜。寶琴和寶釵正在屋子裡話，只見夏金桂急急進來道：“寶琴妹妹，我告訴你一件事，你可要自己拿主意。”
寶釵寶琴見金桂得十分認真，忙問道：“大嫂子，你快是什麼事情，我用心聽便是。”
夏金桂道：“寶琴妹妹，要不是看在我們是一家，你又是這麼出眾的一個姑娘家，我可不敢告訴你。我今日店裡的夥計去給梅家送桂花，要上茅房，聽到一件事情，只怕妹妹聽了不信。”
寶琴聽得心焦，忙問道：“什麼事情？大嫂子快！”
夏金桂道：“我那個夥計平常是十分機靈的，在茅房裡聽到外面兩個人悄聲‘這梅公子已經這樣了，還可以成親？’，另外一個‘我聽公子的奶孃躲著流淚呢，只怕新娘子還沒有過府，公子就去了，也不知道今晚還能不能熬過去，都已經不能話不能吃東西兩了。’先前那人又‘若是公子走了，新娶的新娘子怎麼辦？’另外那人‘怎麼辦，聽老爺這樣的口氣，娶過來就是梅家人，那新娘子就要在這裡守一輩子呢，只怕這個新娘子現在還正在歡喜呢。’妹妹，你，若真是那樣，怎麼辦？現在又過了一夜，也不知道那個梅公子怎麼樣了。”
寶釵寶琴聽得目瞪口呆。寶釵問道：“嫂子，這事是真是假？”
