梅青從那包袱裡取出兩封信，遞給黛玉，輕聲道：“姑娘，馮公子和少王爺有信來了，北靜王和馮老將軍雖然在戰場辛苦，但一切還順利。”
黛玉頓時紅了臉，接過信看了一下信封，又將馮紫英給妙玉的信遞給梅青道：“這信你先拿著，你將東西收拾好，我們一會去妙玉姐姐那裡。”
黛玉拿了信急忙走進屋子，將信開啟，看水溶信上在西北一切順利，讓別擔心。還特意提到了李泰，他不僅武藝高強，戰場勇猛，不愧是新科武狀元，也確實一個大將之才。還已經將黛玉現在的情形告知了李泰，李泰西征回來定會來看望之類。
水溶在戰場上一切順利，讓黛玉一直懸著的心終於放下。收拾了一番後，告知雪雁紫鵑，自己想去看妙玉，一會回來再洗澡，然後帶了梅青去櫳翠庵。
轉眼已經是六月十六日，正是難得的陰，這是探春建議開社作詩的日子。
一大早吃完飯，探春讓寶玉派人去接湘雲來大觀園相聚。
因為是六月，氣頗熱。眾人都一致認為到惜春外面的榭香藕最好，那裡涼快些，還可以看到一大片開得正盛的荷花，還有堤岸邊一大排楊柳，況且湖心還有兩個一大一的兩個亭子。
賈母知道這些姐妹今日相聚，忙讓鳳姐備了二十兩銀子的酒菜，讓這些姐妹好好聚聚。因為賈母也知道，不久之後，這些相處極好的姐妹們很難聚在一起了。湘雲定了人家，估計年前會出閣，寶琴是王夫人認的義女，冬下也要嫁去梅家，而梅家老爺還在外任，寶琴肯定要隨夫家去任上。
迎春出閣的日子已經定在八月。因孫家娶親很急，賈赦已經早早答應孫家，所以也由不得賈母等人商議。
王夫人鳳姐總覺得迎春的婚事有什麼不妥，因為從定親到娶親，實在太倉促了。但因為是賈赦作主，賈母都妙玉勸阻，其他人也不好阻勸。
當一切已經定下，一直過了中元節，王夫人鳳姐才得知，原來賈赦在西征回京城時，在大同孫家借過五千兩銀子，先已經允了迎春的婚事，其實只想這五千兩，做了親的孫家定不好叫歸還。
而孫家，已經從賈赦口中知道，賈赦是世襲一等將軍，親侄女是貴妃娘娘。眼下孫紹祖正在兵部候補，若堂堂的國公府能幫上一些，只怕孫紹祖很快會有好前程。所以很爽快借銀錢給賈赦，更應了賈赦主動提出的兒女親事。
只是，賈赦不知道，自己因為這五千兩銀錢，卻把自己的親身女兒推進了一個萬劫難復的深坑。這是後話，暫且不提。
辰時般，寶玉果然接了湘雲過來。寶釵笑道：“雲丫頭，你若今不來，下次你出閣時，當心我們給你難堪！”
眾人都笑。李紈道：“現在大家都來齊了，我看我們今換幾個花樣，喜歡作詩的，就作詩，喜歡畫畫的，就作畫，喜歡下棋的就下棋，我們分幾組，可以重複參加，到時都評比一下，優勝者賞扇子一把，到時也拿給老太太高興高興，怎麼樣？剛才老太太庫房有好些扇子，我已經挑了好幾把過來。”
眾人都有趣，於是紛紛報名自己要參加的組別。
不一會兒，李紈已經將每個人報的分組寫好。眾人一看，作詩的有寶釵，寶琴，寶玉，黛玉，湘雲，探春；下棋的有迎春，惜春，李紈，黛玉，探春；作畫的有寶琴，惜春，黛玉，探春，寶釵。
李紈笑道：“看來三組的人都不少，這樣，作詩下棋現在就開始。我和二妹妹四妹妹先下棋，你們就幾個作詩的先作詩。飯後我們再畫畫，雖然畫畫的只有五個人，我建議每人都畫一幅荷花圖，配上自己寫的或喜歡前饒詩句，選出三副最好的給老太太看看，你們看怎麼樣？”
眾人都這樣好，因為這樣的話，每個人上午下午都有忙碌。
眾人正在笑著準備東西要開始，卻見薛蟠帶了夏金桂竟然也過來了。薛蟠老遠就叫道：“妹妹們，我早就對你們過了，我和金桂也要參加你們的詩社，你們怎麼把我們忘了？”
寶釵笑道：“哥哥嫂子，不是忘記你們，是我以為你們要忙兩頭的生意，所以沒有告訴你們。既然來了，就一起樂吧。”
李紈探春也都笑道：“表哥表嫂既然有心，抽出空來，我們當然喜歡。你們先過來看看，你們選什麼組才好？”
李紈罷，將今大家要做的活動了一下。
夏金桂見都是年輕的姑娘家，而且興致頗高，很爽快的看了一下眾人報的組別，笑道：“那我也寫詩畫畫吧。”
寶玉於是問薛蟠要報什麼組，薛蟠看著夏金桂笑道：“金桂選什麼我就選什麼。”
寶釵笑道：“哥哥，你還是自己罷，一會你要有東西交才好。”
薛蟠聽了，手拍胸前道：“妹妹放心，我不會給你和你嫂子丟臉的，只是我的字不好，要是你先寫好了，你要幫我抄一遍，若是你嫂子先寫完，我就叫她抄寫。”
寶釵點頭道：“這個哥哥放心，只要你會寫好，我定幫你抄好。”
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