榮國府內，因為紫鵑的試探話，使寶玉病得糊塗，賈母於是要紫鵑在怡紅院住四五，好好伺候寶玉。
事實上寶玉並沒有這樣糊塗，在第二其實就已經清醒過來。但寶玉愛屋及烏，喜歡紫鵑的細心溫柔，覺得她和襲人相比，另有一種不同的風韻，所以磨蹭著故意讓紫鵑多住了兩。
眾人都一心在關注寶玉，所以並沒有人知道黛玉病了。
黛玉歇息了幾後，紫鵑搬回來，見黛玉並沒有什麼反常，也不及細問，依舊和往常一樣伺候黛玉起居。
轉眼是二月初二，大觀園裡，桃花開得正盛。
這日，寶釵和寶玉，三春姐妹，還有寶釵新來的堂妹薛寶琴，都來黛玉屋子裡要作詩。
寶琴長得極美，聽從隨經商的父親去過很多地方，還去過海外，這又是第一次來，賈母一見喜歡得不得了，已經讓王夫人認了做乾女。
眾人聽寶釵寶琴也喜歡寫詩，所以都笑著要寶琴先寫幾首詩給大家瞧瞧。
薛寶琴和惜春探春一樣年紀，比黛玉一歲，只有十三歲。眾人聽她由哥哥薛蝌送來京城出嫁的，都覺得不可思議。但見寶琴雖然年歲不大，卻長得十分靈秀，於是大家都很喜歡她。
寶琴不像寶釵那樣端莊文靜，性格十分活波。見眾人要看她寫詩，於是笑著讓黛玉拿了紙筆，很快連寫了《赤壁懷古》，《交趾懷古》，《鐘山懷古》，《淮陰懷古》 《廣陵懷古》，《桃葉渡懷古》，《青冢懷古》，《馬嵬懷古》，《蒲東寺懷古》， 《梅花觀懷古》十首詩，是隨父親外出時遊歷的地方，還暗藏著謎底。
眾人拿了這幾首詩傳看，都驚訝讚歎不已。
看過寶琴的詩，眾人笑著出去賞桃花。黛玉道：“你們先去，既然是賞桃花，也不可無詩，我寫了即刻就來，你們先過去。”
眾人聽了，笑著出去。
寶琴見黛玉在準備紙墨，忙道：“一直聽林姐姐作詩第一，我今來瞧瞧姐姐怎麼作詩，一會再過去。”
黛玉一笑，讓寶琴坐在一邊，稍想了一會，提筆寫下《桃花蟹：桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。花解憐人花亦愁，隔簾訊息風吹透。風透簾櫳花滿庭，庭前春色倍傷情。閒苔院落門空掩，斜日欄杆人自憑。憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。樹樹煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。侍女金盆進水來，香泉飲蘸胭脂冷。胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。淚眼觀花淚易幹，淚乾春盡花憔悴。憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕。
寶琴見了，心下暗服，又嘆道：“林姐姐，你的詩確實寫得好，只是太傷悲了些。走吧，我們現在去賞桃花。”
黛玉和寶琴兩個於是出來，邊邊走，才到沁芳橋，只見平兒匆匆走過來道：“林姑娘，我聽寶姑娘在你那裡，怎麼你和琴姑娘在一起？”
黛玉忙道：“寶姐姐她們先去賞桃花了，我現在也去找她們呢，不知道平姐姐找寶姐姐什麼事情？”
平兒有些怒氣道：“林姑娘，我問你一下，你時候的那個先生賈雨村，你覺得怎麼樣？”
黛玉忙道：“他就教了我一年多，那時覺得他的學問是有的，他怎麼了？平姐姐怎麼就問起他？”
平兒道：“林姑娘你知道嗎，那賈雨村就不是個好人，都是因為他，璉二爺被大老爺打得臉上開花。我現在要找寶姑娘拿藥，聽她那裡有去疤痕最好的藥，原來寶玉用過。林姑娘，琴姑娘，我先去了。”罷匆匆離去。
因平兒很有怨氣地起賈雨村一事，黛玉心裡聽得很不自在。因為自己兩次來京城，賈雨村都是一起來的。黛玉知道，第一次還是自己父親推薦賈雨村到賈府的。所以黛玉只在那裡和眾姐妹稍逛了一會，便藉口身子有些乏，帶了紫鵑返回瀟湘館。
晚間時候，紫鵑回去看望父母回來，見黛玉還在屋子看書，雪雁和梅青在外面話，於是對黛玉道：“姑娘，晚上還是少看，省得看壞眼睛。”
黛玉突然想起平兒的事，忙問道：“紫鵑，你今有沒有聽璉二爺被我大舅舅打了一事？”
