桃世雄乃是桃花鎮桃氏家族的族長，桃氏莊園之主，桃氏家族的聲威能在武林中有一席之地，全都仰賴桃世雄為人慷慨樂善好施有孟嘗遺風。
因此，在江湖武林中混不下去，或是犯了武林之大忌的各路高手，紛紛前來投靠桃世雄，桃氏莊園常年豢養的武林各路高手多達上百人。尤其是桃世雄的四大護院高手，都曾經是在江湖中顯名一時的高手。據傳，四大護院都已隱去真名，現在用的都是假名。
桃世雄還親自為四大護院高手作了一首詩：
醉時雕花『亂』情劍，枉斷書香痴成癲。
山夫挑柴鐵扁擔，斗笠殺人蓑衣客。
桃世雄手下四大護院高手之一，‘鐵斗笠’蓑衣客。據江湖傳聞，此人乃刺客殺手出身，平日裡總戴著鐵斗笠，身披雨蓑衣，平時只『露』下半張臉，當其把臉全亮出來時，便是蓑衣客殺人之時。
頭頂戴的鐵斗笠便是蓑衣客的殺人利器，他善於用鐵斗笠套取敵人頭顱，出手無情毫不猶豫有刺客之風。因其，厭倦了殺手生活便偕全家妻兒老幼投奔桃世雄，以尋求桃氏莊園的庇護，故而也成為了桃世雄最信任的四大護院之一。但凡桃世雄想要殺人時，通常會叫蓑衣客動手，故而，蓑衣客已成為桃世雄手中的一把殺人利器。
桃世雄的四大護院另外三位分別是：‘落花劍客’椿不凡，‘鐵扇子’夏豐，‘鐵扁擔’喬夫，此三人各懷絕技堪稱高手。
‘落花劍客’椿不凡，乃劍法高手，手中利劍名曰‘銀蛇’，是一把江湖中罕見的軟劍，平時可繫於腰間當作腰帶，動武時便可解下當作武器，江湖中能使軟劍的高手極少，椿不凡便是其一。因其，喜歡在落花之時以花練劍，故而江湖人稱‘落花劍客’椿不凡。
據傳，椿不凡年少時生『性』風流，有一次喝醉了酒，趁哥哥不在家，竟然闖入嫂子內屋，強行與其嫂子交歡。故而，椿不凡被其家族師門所不能容，走投無路之時，誤入桃花林深處，因其愛這桃花美景，故而投入桃氏莊園門下，為桃世雄所用。
椿不凡的武功當屬四大護院之首，可此人本『性』孤僻桀驁不馴，若是讓其做不樂意的事情，他是斷然不會做的。桃世雄因欣賞椿不凡的劍法，對他是百般拉攏廣施恩惠，從未開口讓其為自己去做事，甚至為了牽制或是留住椿不凡，還特意為其買了一名長相酷似其嫂子的女子，送給椿不凡做侍妾，就算椿不凡心氣再高，也只能死心塌地為桃世雄所用。
‘鐵扇子’夏豐，據傳出身於書香門第，一生只愛兩樣東西書法與劍法，此人因愛成痴，竟然將書法和劍法融為一體。因其愛在摺扇上題字，故而特製了一把鐵扇子為武器，鐵扇子合攏時便可在石壁之上題字，展開時便可做刀劍取人『性』命，故而其武功獨樹一幟詭異多變，但是在江湖中夏豐最有名的當屬‘展扇殺人’了。
何謂‘展扇殺人’？夏豐因愛書法，故而在鐵扇子兩面分別題寫了幾個大紅字。當其與人交好時便展開摺扇，亮出一面寫著‘失敬失敬！’四個字；當其與人交惡時，也亮出一面寫著‘要你狗命！’四個字。因此，夏豐在江湖中得名‘展扇殺人客，鐵扇書生，夏豐。’
鐵扇子夏豐，為何淪落到做護院的地步，也因其痴『迷』書法有關。據傳他為了得到王羲之的真跡‘蘭亭序’，夏豐不惜廣借高利貸，還變賣了全部家產，以求購得‘蘭亭序’真跡。
可事與願違，夏豐高價購得的‘蘭亭序’全是贗品，最終竹籃打水一場空，幻夢破滅後他竟因愛成痴，因痴而瘋癲。故而，夏豐的神智一直不太清醒，瘋癲之疾時不時便會發作，發作之時便會狂『亂』殺人，故而人人遠之。
桃世雄見其武功獨特，便將其接到桃氏莊園居住，請最好的醫生為其醫治瘋癲之病，此時的夏豐已清醒了許多，犯病之時已不再『亂』殺人。不過病好之後，他除了桃世雄雖也不認，因而桃世雄最為信任的護院便是夏豐，無論何時何地夏豐總跟隨在桃世雄左右。
‘鐵扁擔’喬夫，據說其出身貧寒，靠在山中砍柴販賣為生。因其，祖上乃是槍棒教頭，故而從小便習練槍棒武功，因其家境確實太過貧寒，從小便要上山砍柴，再挑到集市去販賣。喬夫又不願意放棄修煉武功，故而專門鍛造了一根挑柴的鐵扁擔，平日砍柴間隙既可練習棍法，又可挑柴兩全其美，久而久之竟然練就一身獨門的鐵扁擔功夫。
喬夫青年時因愛上鄰村姑娘，又因家貧無錢送聘禮。故而，在朋友教唆下做了劫道的強人，因武功了得力氣極大，不小心打死了名門正派人士，其後便被名門正派在江湖中懸賞追殺，不得已逃至桃氏山莊避難，從此便接受桃世雄的節制。
今日，桃世雄親率四大護院前來解桃花庵之圍，可見事態之嚴重，已到了不得不親自出馬的地步。
桃世雄見黑道眾人已然退卻，便質問道：“九紅，江湖中的傳聞可是真呀？”桃九紅紅著臉，低頭回答道：“爹爹，江湖風言豈能當真，我兒烈馬確實不知什麼‘火焰令’秘密，若不信可親自喚他來問？”
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“哼！”
桃世雄臉『色』鐵青，怒斥道：“是真是假，由不得我們信不信，那得江湖中人信不信？茲事體大，不能由著你的『性』子胡『亂』？”桃九紅氣不過頂嘴道：“難道我們桃家還怕幾個小『毛』賊不成？”
“糊塗？”
桃世雄臉『色』十分難看，怒罵道：“二十年前，你誤在那人手裡，難道二十年之後，還要誤在那人的後人手裡嗎？”
“爹爹？”
“不必再說！”
桃世雄擺手制止了桃九紅的辯解，命令道：“無論如何，不能讓他連累桃家，明日便送他去想去的地方吧？今日，我留下五十名護院和喬夫任你調遣，明日必須送他離開桃花鎮？”話一說完，桃世雄拂袖而去，除了喬夫和五十名護院，其餘護院都跟隨桃世雄回到桃氏山莊。
事已至此，已無可挽回，桃九紅、烈馬、葉子、紫龍、桃花鎮四怪、‘鐵扁擔’喬夫，共同商議一夜，策劃如何安全的離開桃花鎮，順利前往菩提山‘七閒莊’。
為防止意外，桃九紅命玖莫讓星夜兼程走山間小道，前往菩提山‘七閒莊’報信，讓七閒山莊的人前來接應。玖莫讓得令後立即喬裝打扮避開耳目，星夜兼程前往‘七閒莊’報信。
桃花鎮去往菩提山，須經過黑豬溝，再翻過獅子嶺，再走幾十裡山路，便到了菩提山腳下的‘七閒山莊。’此路，最為兇險的便是黑豬溝，黑豬溝長約二十里，兩邊高中間低，商旅過客須從中間的低處道路透過，故而極其容易中埋伏。
眾人在桃花庵酒樓策劃商議了大半夜，一切安排妥當準備周全後已是三更，眾人便胡『亂』休息一會，當五更敲響，大家又開始準備行程。
翌日，車馬齊備只等一聲令下便可開拔！
(本章完)
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