偶有爭執，也很快被捕快制止。
一道道指令傳達下去，官府執行，災民順從，有條不紊，漯州漸漸脫離混亂局面。
而在這些表象之下，顧清宴等人已然察覺漯州境內隱藏的秘密。
那是在河堤旁的一座山中。
叢林蔥鬱，灰羽前方帶路，一邊說著情況，“當時漯州水漫山野，田屋盡毀，地形難辨，屬下搜尋多日無果。待水勢稍退，先一步發現了丞相的人。於是尾隨他們到過這座山。
那幾人見行蹤暴露，不肯被擒，咬破毒囊自盡。
過後屬下搜遍整座山，沒什麼發現。百思不得其解，這些死士的目的何在。
……直到主子您帶來炮竹。屬下愚鈍，差點壞了事。”
按照顧清宴的吩咐，小天用饅頭找了個小孩來放炮竹。竹子噼裡啪啦爆裂的同時，一股十分接近大鐵球爆炸所產生的氣味瀰漫開來。
眾親衛回稟顧清宴後，迅速尋來有製作炮竹經驗的匠人，細查炮竹的原料成分。
這一查，灰羽便醒悟過來這座山之前被忽略的異樣。
於是，一行人趕赴至此，探個究竟。
“你做的很好。”
顧清宴語氣淡淡，“只是丞相如今的胃口，在你我意料之外。此事倒證實了我早先的猜測，卻也疑惑更深。”
九羅漢為何會出京。
僅是朝堂之爭，張老賊那般惜命的人又怎捨得派遣保命符？
只有一種可能。
他此行必觸及了張老賊的要害。
但顧清宴沒想到的是，張老賊野心勃勃，居然在漯州早有如此佈局。
若不是發生水災，若非官船爆炸……
小地以刀鞘為顧清宴清路，好奇道，“丞相胃口再大，主子您神機妙算，運籌帷幄，他費盡心機也是枉然。主子還有何疑慮？”
顧清宴眉間流露幾分不解，“丞相既然想藏，大鐵球為何會在官船暴露？難不成，他錯估了那東西的威力……”
誰也不知道張丞相如何想的。
連主子都沒想明白的事，跟隨的幾人就更想不通了。
一行人彎彎繞繞，終於到達半山腰。
灰羽撥開藤蔓，露出隱秘的入口，率先走了進去。
山腹早被人挖了空，裡面裸露著許多石塊，隨地可見。
小地拿出匕首，在石頭表面颳了一層。又拿出包得嚴嚴實實的紙包，對比氣味，“主子，果真是硝石。炮竹原料之一，就是用它磨成的粉。”
顧清宴環視空蕩的山腹，“若此處當真是個採石場，多多少少該有些勞作的痕跡。”
可這裡，什麼都沒有。
灰羽猜測，“或許，是丞相那邊早有動作？”
“這就是問題所在。此處什麼痕跡都沒有。我們就算發現一山硝石，能奈他何。”
