“姑娘大可出去打聽打聽，科考在即，哪家客棧沒漲價。你瞧瞧這掛的木牌，上房中房下房沒一間空的。”
話說到這份上，葉彎彎也是很沮喪了。
掌櫃從櫃底拿出她的細軟，“姑娘清點清點，你房間的東西都在這兒了。”
“不用了。”
葉彎彎揹著小包袱，耷拉腦袋向外走，孤零零的背影多少有點淒涼。
掌櫃於心不忍了，喚道，“姑娘，附近客棧都滿了。你要另尋住處，不如去清風客棧碰碰運氣。”
這清風客棧臨著護城河後帶，地兒偏僻。因著春闈盛事，整個兒帝都人頭攢動，沿路才熱鬧起來，小攤各自叫賣。
葉彎彎聞著香味，肚裡的醒酒湯空蕩蕩打水響。
她停在一處小攤，點上幾份熟食，等老闆打包時看了兩眼地圖。就這麼會兒工夫，她腰間的錢袋被偷了！
葉彎彎那個氣喲，拔腿就追，“小賊別跑——”
小賊個子矮，鑽進混雜的人群，像條泥鰍，一下子跑了老遠。
眼看人就要跟丟了，葉彎彎爬上人家蓋房的梯子。屋簷行走，如履平地，見小賊進了店，緊隨其後。
“客官是打尖還是住店？”
“讓開，我抓賊。”
葉彎彎行色匆匆，虎著臉不像好惹的。小二擔心鬧出事，亦步亦趨跟著。
瞧著她去的方向，提醒道，“姑娘，後面沒路了……”
確實沒路，敞開的窗戶外，是波光粼粼的河水。那小賊水性極好，遊了很遠，回頭對葉彎彎打著鄙視的手勢。
氣得葉彎彎跟著就要跳水，被小二拉住，勸道，“姑娘跳不得，水涼著呢，這人都跑遠了，跳了也追不上，何苦遭趟罪？”
這倒是實話。
葉彎彎今天有夠倒黴的，先是被如歸客棧退房，接著銀子失竊，賊還跑了。
誤打誤撞進的店，是清風客棧，尚有兩間空房，算好訊息吧？
但，她身無分文。
這家掌櫃倒很和善，十分同情她的遭遇，準備了簡單飯菜，也不收錢。
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吃飯時，又來了人投宿，轉眼空房只剩下一間。
“奶奶個腿，都怪那該死的小賊――！”
掌櫃講義氣，留她用飯。
但人家總歸是開門做生意，葉彎彎也不好意思賴著不走。
她向櫃檯走去，中途居然又遇到了莫胡為。
“葉姑娘？我正要出門找你，沒想到在這兒見面了。”
“你找我？”
莫胡為伸進衣袖，似乎想掏什麼東西。
客棧裡魚龍混雜，他動作一頓，又悄悄縮了回去，“不急，等會兒再說。葉姑娘要到哪裡去？”
“我去找掌櫃的。”
掌櫃躺著靠椅，一書生模樣的瘦弱男子正在給他腿部施針。
“姑娘可吃飽了？”
