被蘇慕白調侃，顧錦寧也想起那時對他的刻意疏遠，便也笑著打趣道：“幸好我冷麵冷語，與蘇公子謹守距離，否則今時今日，蘇公子被擲香囊，我卻會被扔雞蛋了。”
本是一句玩笑話，蘇慕白卻倏地面紅赧然，尷尬說道：“沒想到那日……你竟連這個也見到了。”
顧錦寧見他不自在，才恍然發覺自己與蘇慕白相處，竟漸漸如同對程姝瑤般隨意，便忙收斂調笑，正色道：“抱歉，是我一時失言，失禮了。”
“錦寧，我非此意。”蘇慕白頓了頓，赧意難掩，“是我覺得，當時的情形，被你瞧見，很難為情。”
聞言，顧錦寧揚唇輕笑，也學著蘇慕白的語氣，說道：“既然你已說了，我們是朋友，友人受追捧讚賞，我自然與有榮焉，何來難為情？況且，蘇公子確實當得起這份認可。”
顧錦寧在這邊與蘇慕白相伴施粥，另一邊的簡皓玄，此時坐在馬車裡卻心緒不定，今日若不是祭祀這種大事，恐怕他當時就已跳下車了。
左思右想，他仍不解也不信，顧國公府會無緣無故與蘇家一同設棚，終是沒忍住，挑簾對車旁近侍道：“你去施粥點打聽打聽，今早那裡可有發生什麼事，記住，莫驚動旁人。”
“是。”侍衛應聲掉轉馬頭，沿來路折回。
直到宮廷儀仗抵達南圜時，那侍衛仍未回來，簡皓玄明白一來一回沒有那麼快，卻仍止不住覺得，時間過得慢。
每年例行祭禮中，年終大祭乃最後一項也是最重要的一項，主要是為了慶祝當年豐收，以及為來年祈福，驅疫禳災。
祭天敬神的流程冗長複雜，一番祭拜後，兩三個時辰已過。
待祭禮完畢，簡皓玄回到馬車旁，那侍衛已候了多時，忙上前小聲道：“回稟王爺，今早的確有事發生。”隨即便將鎮國侯府霸佔國公府原本棚位的事講了出來。
只不過，在侍衛口中，那侯府管家十分無賴可憎，公然欺負沒有主母撐腰的小姑娘。而那顧家小姐，雖柔弱無依，卻寬厚待人，被強佔了棚位，也未計較爭辯，反而稱侯府善心可嘉。
這般形容，並非侍衛見風使舵，阿諛顧錦寧，而是他聽來聽去，那些百姓都是這樣講的。
簡皓玄聽罷事情經過，眸光閃過寒意。果然，顧府與蘇家在同一處施粥，不是毫無緣由的，而這原因，完全是他人作祟。
更讓人生氣的是，侯府居然趁著顧國公府沒有主母操持，專門把顧錦寧當軟柿子捏，是可忍孰不可忍。
略一思索，簡皓玄便對近侍耳語吩咐幾句。
那侍衛聽清後，怔忡地望了主子一眼，卻聽玄王冷聲道“還不速去”，侍衛忙應了，又騎馬上路。
侍衛走後，簡皓玄也上了馬車，只等隨聖駕統一返回。
回想方才侍衛說的，他不禁心中暗歎，這顧家的小姑娘，對別人都是笑臉軟刀，只有對他這個王爺，次次皆疾言怒斥，翻臉不認人，真不知自己是幸還是不幸。
……
那邊廂稍早時分，顧蘇二人回到粥棚，未歇上多久，突然聽見有人尖叫：“誒呀！死人啦！”
蘇慕白和顧錦寧下意識對視一眼，忙又奔出粥棚，只見眾多百姓圍在一棵樹前，七言八語地說著“真可憐”“怕是沒救了”“窮人就是命賤”之類的話，還夾雜著嗚咽哭聲。
