艾哲山脈是漢默菲爾王國和海羅克王國之間的一座山脈——這似乎是句廢話。
這座山脈，擋住了斯卡雷姆高原吹來的寒風，使得山北終年積雪，山南卻溫暖如春，催生一片富有層次的針葉林和闊葉林，同時山北的雪水融化給這座山脈帶來了五條河流，沖刷出了豐饒的平原和更加豐饒的溪谷。
生靈多，就意味著有資源，林子裡的魔獸種類多的不可計數，哪怕是每年都有十幾萬人次的冒險者前來，也破壞不了艾哲山脈的生態平衡。
據說，在山脈深處，有十幾位半神級的魔獸，領頭的是一隻不死鳥，這些魔獸各自劃分地盤，讓人類的足跡難以踏入艾哲山脈的核心圈子，維持著人與自然的平衡。
但這份平衡，在一年前被打破了，近百隻四五級的魔獸下山，把附近的冒險者小陣、村莊毀滅了一半，據倖存者說，他們看到了不死鳥騰空而起，還有一頭更厲害的魔獸在追逐它。
經過一年的調查派人送死）、取證尋找炮灰）、決議走官僚程式），冒險者工會和漢默菲爾王國終於確定了破壞平衡的是一頭八級的紅龍。
紅龍信奉提亞馬特，是五色龍里數一數二的硬茬子，喜歡在溫暖的山脈築巢，艾哲山脈正好符合它的條件，一年前，它驅逐了艾哲山脈魔獸裡領頭的不死鳥，連帶不死鳥的下屬都趕出了山脈。
當然，一頭半神魔獸的下屬不可能只有近百隻四五級魔獸，更多的都死在了紅龍熾烈的龍息和強壯的爪牙之下。
經過商談，漢默菲爾王國調動了貴族和領主們的私人顧問，派出了幾十個六級強者；冒險者工會也動用了關係，請了幾十個六級冒險者前來。
再加上附近調來的軍隊，由五千弓箭手和兩位褻瀆牧師組成的勁旅，至少屠龍的紙面實力是有了。
但雙方都不清楚這頭紅龍還有多少底牌——高貴的旅法師是不會因為這種小事出手的，所以王國的軍務大臣、冒險者工會的會長想出了一個絕妙的點子。
他們透過任務和訊息封鎖，把上萬低等級冒險者送到了艾哲山脈，等到那些倒黴蛋知道自己是來屠龍的時候，想走的人少之又少——
那可是屠龍！哪怕在一邊打擦邊球，在戰場上撿撿垃圾，也夠一個小型的冒險者隊伍吃一輩子了，更何況，嚮往吟遊詩人鬼話的冒險者很多，他們都相信自己在紅龍的巢穴裡會找到大機緣，成就大事業。
每個人都相信自己是主角。
而那些老成持重的冒險者，雖然看出了王國和工會的用心險惡，但他們手下的年輕人未必聽勸，人心一散，隊伍就不好帶了，所以也只能留下。
王國在這裡建立了軍需處，派出了一位子爵主持轉運糧秣物資；工會建立了臨時的接待處，時時刻刻釋出任務。
目的，就是讓這留下來的七千冒險者更有價值的送死！
司馬良他們來的晚，因為他們是從南方邊境趕來的，等他們到達的時候，看到的是貪婪和熾熱的氣氛，興奮和嫉妒的心理，以及源源不斷的物資和訊息的匯總。
時不時會有冒險者炫耀著自己從龍人、魔獸、狗頭人、地精、食人魔、雙足飛龍、亞龍種魔獸那裡得到的財寶，引起一陣又一陣的驚歎聲，雖然其中大部分都是託，但至少把冒險者們的積極性調動的很好。
“那頭紅龍是八級，獨居，巢穴在針葉林的上面。”斯科約和諾斯塔利彙報著冒險者工會公開的訊息。
“已知他有六支部屬，狗頭人和地精是幹雜活和送死的，雙足飛龍是空軍，食人魔是步兵，龍人是施法者部隊，還有一種能噴火的蜥蜴，是亞龍種魔獸。”
“艾哲山脈另外的十一位半神魔獸領主在一年內被他殺了三個，趕跑了四個，還剩雷霆蜥蜴長老、雪狼王、星紋山羊領主、樹人之母四個半神。”
“雪狼王躲在了山北，星紋山羊種族龐大，是紅龍肉食的主要來源，領主本體消失不見，占卜也沒有效果。”
“樹人之母和工會暗通款曲，只要我們的人開到巢穴，她就會反水，紅龍也奈何不了她，除非他想把林子都燒了，要不然就只能捏著鼻子認下。”
“雷霆蜥蜴已經對紅龍表示了臣服，成為那頭紅龍麾下第三支遠端火力部隊。”
“我們已經佔領了闊葉林，正在針葉林和巨龍的部屬進行拉鋸戰，王國的子爵和冒險者工會的副會長全權主持戰鬥。”
“冒險者為前驅，那五千弓箭手是主力，上百位強者有將近一半在修養，等待出手的時機和命令。”
“就像我們送來的那位西北老漢一樣，”司馬良聽完了訊息，說了這麼一句。
在上萬公里的路途中，那位故鄉在西北海羅克王國的用刀戰士從來沒下過車，吃喝都有僕人服飾，如廁也是僕人去倒淨桶。
斯科約的部下曾經去送過幾次野味，回報說他的狀態很特殊，日常的說話進食倒是有，但平時的時候也不消遣，也不活動，就抱著那把刀一動不動。
“他在蓄勢，等著巨龍出現，他那把刀將會成為最致命的一擊——當然，我們來了，最致命的就不是他了。”司馬良說了個笑話，引得眾人開始捧場。
“走吧，既然來了，那就見見那頭紅龍，然後再決定殺不殺，萬一是提亞馬特派過來見我的呢。”司馬良倒不是一語成讖，而是隱隱有這種感覺。
冒險者工會的總後臺是薩姆群島的鍊金大師，聽砰砰博士說，那是一頭龍化成的人身，不過跟腳暫時不知道，不過既然能安排一頭黃銅龍在冒險者工會等著司馬良，想必和巴哈姆特的關係不錯。
那這頭紅龍就十分可疑了，它到底是巧合，還是提亞馬特故意為之？是要看看司馬良，還是單純的為了反對巴哈姆特？
這是一個問題，而司馬良正準備解開它。
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