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她替薛知道做足了臉面, 薛知道也於幾日後返回朝堂，重新肩負起一國宰執的責任。而他回朝之後的第一道摺子, 就是請求太皇太后封賞天下。
這本是新帝登基之後要施的恩典, 如今改成太皇太后收攏人心的手段, 也沒有什麼問題。
朝堂上本來有許多人正在觀望，之前的彈劾也不過是試探，若是太皇太后處置了薛知道, 政事堂第一人的位置便會空置, 他們自然也有了機會。如今見薛知道已經站到了太皇太后那一邊, 二者聯手足以將任何不同的聲音壓下去，便也就暫且消停了。
如今薛知道回朝, 太皇太后施恩，群臣依例加官進爵, 便是有不滿也都壓下去了，一時間朝堂之上倒是和樂融融，一派安寧。
賀卿依舊保持著每天往坤華宮和養壽宮都跑一趟的頻率，開始時還時常給太皇太后參謀, 後來卻漸漸少說話了。
權力是一味最好的藥, 能叫人身心舒暢、飄飄欲仙, 見識到世間最美的風景。即使對女人而言，也是如此。太皇太后如今已經從最初的惶恐裡走出來, 漸漸品味到手掌天下權的好處, 也開始一點點開發自己的政治智慧。
她開始翻閱史書和朝堂上的各種奏摺, 摸索著整個朝堂的解構，每個官員的特點，逐漸擴大自己對這個龐然大物的掌控。
這個時候，她並不需要任何人的建議。
甚至她對於想要觸碰這一份權力的人，是有些忌憚的。賀卿在意識到這一點之後，便再也沒有因為朝事而置喙過，只是冷眼看著太皇太后行事，內心裡不免生出幾分焦灼來。
現在看似一切寧定，不過是因為真正的矛盾並未爆發出來。
賀卿沒有忘記，這個皇朝之後短短三年的壽命了。即使她改變了歷史，沒有讓自私刻薄的中山王成為新君，沒有讓朝堂陷入那場荒唐可笑的“禮儀之爭”，但本質上的某些東西，卻並沒有改變。
和諧安樂之下，危機四伏、步步殺機，只有她一個人能看得到。
這種感覺並不好過，像一把火在她的心裡燃燒著，催促著她必須要做點兒什麼，卻又不知道該從什麼地方下手，只能任由時間一日一日的流逝。
唯一值得安慰的是，在賀卿給張太后講了一陣子道家典故之後，她的心情顯然好多了，也不像從前每天都焦慮得睡不好覺，兩人之間的關係也越發親近。
終於，這一日，張太后對她說出了自己心中的顧慮。
入春之後，為了肚子裡的孩子考慮，張太后每日飯後都會在坤華宮後面的小花園裡散散步。賀卿若是得空，便會過來陪伴她。春光縱賞，柳綠花紅，一派怡人的景象，自然也讓人身心舒暢。
這一日也不例外。賀卿扶著張太后轉了一圈，見她面露疲色，便扶著人在附近的石凳上坐了。自然有人送上坐墊靠枕，將這裡佈置妥當，又奉上瓜果點心和茶水。
張太后近來害口，愛吃酸的東西，因此她面前擱著的是一盞蜜餞青梅，一碟酸棗糕，一盤陳皮，就連茶水也是幹檸檬片泡的茶。賀卿光是看一眼，就覺得牙酸，口舌生津，彷彿空氣中都瀰漫著一股淡淡酸味。
見張太后吃得津津有味，賀卿著實難以理解，只能喝茶壓驚。
帶著淡淡澀意的茶水入口，那種酸味便都被壓下去了，只剩下一點回甘，餘味無窮。
才剛坐下不久，就聽得南方進了上好的青梅，太皇太后叫都送到坤華宮來。張太后對賀卿道道，“如今宮裡但凡有點兒什麼好東西都往我這裡送，實在惶恐得很。我這身子，又不好親自去母后那裡謝恩，倒叫她老人家掛念。”
“又不是什麼大事，叫人走一趟也就是了。”賀卿道，“你身子要緊，太皇太后難道還會挑這個理不成？”
“正是這個道理。”邱姑姑也在一旁道。
張太后這才和緩了臉色，看了看她，道，“若叫別人去，我也不放心，不如請姑姑走一趟。”
邱姑姑自然沒有不允的，點頭去了。
張太后等她離開，便屏退了身邊的人，與賀卿單獨對坐，面上重新福氣一點淡淡的憂色，撫著自己的肚子問賀卿，“真師，你說，我肚子裡當真是個小皇子麼？”
“自然是真的。”賀卿肯定地道。
“真師也是這麼說麼……”張太后恍惚了片刻，咬著唇，彷彿下了莫大的決心，壓低聲音道，“我心裡一直存著一件事，唯有真師能救我。”
