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張太后扶著桌子站在她身側, 聞言睜大眼睛，看看她又看看那幅畫。
雖說天章閣裡供奉著楚朝歷代先祖的畫像與手書，但這樣的機要之地, 只有皇帝與重臣能夠入內。而帶著臣子到天章閣觀書, 拜謁祖宗御容，也是皇帝表示信任的一種方式。傳至今日, 已成了對臣子而言最高的禮遇。
賀卿雖是楚朝皇室公主, 但莫說天章閣, 就連宗廟也不曾去過，如何能得知太祖的容貌，還能將之繪製出來？
但是張太后沒有問。
也許正因為彼此都曾寂寂無名，她才更明白賀卿如今的變化有多大。在張太后看來, 賀卿身上是有些神異的。但這種神異既然對自己沒有壞處，她自然不會多問。這世上許多事, 不能對人言。
她順著賀卿的方向想了想, 問起了另一個疑惑，“是要假託太祖入夢？”
賀卿點點頭, 低聲道，“你身懷龍子, 有先祖入夢也說得過去。而太祖皇帝保佑大楚江山，提前示警, 更沒人敢怠慢。只是此事要做得真, 還需要一樣道具。這幅畫是太祖自畫像, 藏在乾光宮中從未示人。你記下來，到時候帶人去尋，以為佐證。”
張太后微微頷首，並不問從未示人的畫像她是怎麼知曉，只用心記著畫像上的幾處特徵。
賀卿指點著張太后將整幅畫記住，便開啟香爐，引炭火將之點燃燒了，餘下的灰燼匯入香灰之中，幾乎沒有留下任何痕跡。
兩人又商議了一番細節，賀卿告辭離開，張太后則由身邊的人伺候著開始午睡。
這一天悄無聲息的過去，但夜裡張太后便因夢驚醒，睡得並不安穩。邱姑姑詢問夢中景象，卻被她胡亂搪塞過去，心下不免存了幾分疑惑。
接下來的幾天，只要睡覺，張太后都必然會驚醒一次。而且夢醒時臉上的表情，也從一開始的驚疑不定，變成惶恐畏懼、欲言又止。
邱姑姑私底下稟報了太皇太后，甚至還拜託過賀卿，讓她去問問究竟是怎麼回事，安撫一番，只是也不見成效。
眼看問題越來越嚴重，太皇太后不得不抽空過來看望她。既然來了，少不得要詢問一下她到底夢見了什麼。
直到此時，張太后才屏退了所有人，對太皇太后道，“這事說出來煞是荒唐，臣妾原也不敢信，只是近來屢屢做這同一個夢，夢中一字一句都記得清楚，所說徵兆也一一應驗，實在不得不信。”
“究竟夢見了什麼？”
“臣妾夢見一峨冠老者，自稱是太祖皇帝英靈，言說大楚災禍將至，須得於五月十五這一日，往南郊舉行大祭，文武百官、宗室權貴盡數到場，並詔命全城百姓出城，方得化解。”張太后道。
太皇太后聞言，不由微微皺眉，明白張太后為何如此顧慮了。
若只是普通的預言，不論真假，說出來都無礙。但這樣的大事，自然不能隨意置喙，因此她才不提。
張太后察言觀色，又道，“這話聽著著實荒誕不經，妾之前並未當真。這幾日夢中之人便指點了一些日常小事，如衣裳會被樹枝刮破之類，都應驗了。昨兒夜裡，更是拿出了一張自畫像自證，說是此畫藏於乾光宮某處，至今未曾被發現。”
“當真？”太皇太后立刻站起身，“那畫藏在何處，哀家命人……不，你與哀家同去，親自將之取出！”
張太后自然無有不應。
乾光宮自從獻帝駕崩之後，便一直封鎖宮門，無人出入，只有幾個小內侍負責灑掃除塵諸事。黃修親自取了鑰匙開門，引著太皇太后和太后入內，便見不過數月之間，此地卻已有了幾分淒涼冷清之意。
張太后由邱姑姑扶著，在前頭引路，並不進正殿，而是繞到了後面皇帝日常小憩的暖閣裡，從某個打掃衛生的小內侍都不會注意到的靠牆夾角里，取出了一隻竹製的長筒。
這樣的東西，一般都是用來裝書畫卷軸的。雖然還不知道畫裡的內容到底是不是跟張太后所說的一樣，但太皇太后心裡已經信了六七成。
而這張畫開啟之後，果然就是太祖皇帝自畫像，就連角落裡的印鑑款識和題詞，都與張太后所說一般無二。
這幅畫連太祖起居注中都不曾記錄，除了夢裡，張太后不可能在別處見過。
此時的人還篤信君權神授、死者有靈。何況太皇太后一個女子掌控朝堂，雖說是無奈之舉，也著實有失正統。雖然楚朝沒有立過“後宮不得干政”的石碑，但對外戚的忌憚卻是歷朝歷代一脈相承，牝雞司晨，也往往為朝臣所忌諱。
