皇朝三年，林州城外。
炎熱的夏天，把大地烤成了滾燙。
官道之上，一位風塵僕僕，揹著書箱的書生，拭去滿頭的汗漬，抬頭瞧向不遠處的林州城，深深的出了一口氣，臉上揚溢起了釋放。
“秀才，天太熱了，瞧你這滿頭大汗的，趕緊進來喝碗茶水涼快涼快吧。”官道一旁的一間茶肆老闆，向著趕路的書生喊話。
書生聞聲瞧了過去，見官道邊上一茶肆老闆正向他招手。
一間不大，但別緻的茶肆之內，坐著數名商賈打扮的中年人，以及兩位書生打扮的讀書人。
書生嚥了咽口水，抬腳走了過去，“那就麻煩老闆了。”
茶肆老闆回身，打了一碗清水過來，放在桌前，仔細打量了書生後輕聲道：“秀才也是來趕考的吧。”
書生咕嘟咕嘟一口氣喝完那碗清水，抬起衣袖輕輕拭去嘴角的水漬，才滿意舒坦的回道：“正是。”
附近桌上的那幾位中年人，以及那兩名書生聞聲後，看了看書生一眼，到也沒太在意，繼續喝著他們的茶水。
茶肆老闆見碗見了底，提了茶壺過來幫著書生倒了一碗茶水，眼見官道上已無人影，又環視了一眼他這間還算是可以的茶肆道：“今年趕考的秀才不少啊，聽說有著青州第一神童之名的步高節也來參加今年的鄉試，這頭名定是要落在他的頭上。不過可惜，這位青州第一神童的步高節來林州趕考，老漢我未曾碰著，要不然，我非得求他幫老漢這間茶舍提個名不可。”
一碗清水下肚，消去了書生身上的暑氣。此刻，書生悠閒地喝著茶，老闆的話，他並未在意。
但是到是引起了附近幾桌的中年人，以及另外兩位書生的興趣。
“老闆，聽你說這青州第一神童步高節之名。可據我所知，那青州第一神童，乃是一位名叫步青甲的人，難道這青州第一神童換了人不成？”臨桌一中年人一臉不解的問道。
茶肆老闆側過身來，小心的回道：“這位客官有所不知。老漢我原本也是青州人氏，後因投奔親族，才來到了這林州城，開了這間茶舍。客官所說的那位步青甲，老漢雖未得見，但卻也知道。步青甲說來曾經也確實是青州城的第一神童。只不過可惜了！”
茶肆老闆說完，一臉惋惜的搖了搖頭。
“老闆，你為何嘆息？難道那位步青甲的秀才出了什麼事不成？”中年人繼續問道。
茶肆老闆走過去，幫忙續了點茶水，回憶道：“當年，青州第一神童之名，也確實是那位步家的步青甲。只不過，自那步青甲七歲中了生員，得了這秀才之名，後九歲始參加鄉試以來，屢次不中。青州城中，也就傳聞那步青甲的神童之名徒有虛名。”
“哦？還有這事？那老闆你剛才又說青州第一神童步高節，此人又如何？”中年人繼續問。
茶肆老闆見中年人問及他剛才所說的第一神童步高節來，頓時滿臉的興奮，“客官有所不知。當初我在青州之時，還曾抱過這位神童呢，真沒有想到，數年時間，高節卻是已經長大成人了，也有了秀才的功名了，老漢我現在想抱，卻也只能望洋興嘆啊。”
說完，老闆臉上露出一副與有榮焉的慶幸樣子。
